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A empresa de tecnologia celular Ericsson está tentando acelerar as negociações de licenciamento para tecnologias 5G com a Apple e na segunda-feira entrou com uma ação judicial buscando o julgamento declaratório de que cumpriu os compromissos com o Instituto Europeu de Padrões de Telecomunicações (ETSI) e está pronta para negociar sob termos justos, razoáveis e não discriminatórios (FRAND).
Apresentado no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste do Texas, a ação chega no momento em que a Ericsson e a Apple discutem acordos de licenciamento para as patentes 5G essenciais padrão da Ericsson, tecnologia supostamente usada nos modelos mais recentes do iPhone.
Citando o que é descrito como a história da Apple de desvalorizar SEPs para seu próprio benefício financeiro, a Ericsson estendeu a mão para iniciar negociações para um acordo de licenciamento cruzado no final de 2020, cerca de três anos depois de anunciar suas taxas de royalties 5G. A Apple integrou as soluções da Ericsson sabendo dessas taxas, diz a reclamação.
Como parte das discussões técnicas e de negócios típicas de tais negócios, a Ericsson forneceu à Apple 100 tabelas de sinistros demonstrando a força de seus SEPs. As partes se reuniram em 21 de setembro de 2021 para discutir a análise da Apple sobre as informações, que”deixaram claro que há uma disputa entre a Apple e a Ericsson quanto à essencialidade e ao valor do portfólio de patentes essenciais da Ericsson”. Os detalhes não foram divulgados, mas parece que a Apple está mais uma vez jogando duro.
A Apple em 2015 processou a Ericsson pelo que chamou de taxas excessivas de royalties sobre patentes LTE. Na época, a licença da Apple de um lote de Ericsson SEPs estava prestes a expirar. A gigante da tecnologia de Cupertino mais tarde recusou-se a renovar o contrato e, em vez disso, decidiu processar por alegações de que o IP não era essencial, um movimento que desencadeou uma barreira legal da Ericsson, uma série de processos judiciais de ida e volta que abrangeram dois continentes e envolvimento pelos órgãos reguladores dos EUA.
A distensão foi alcançada em dezembro de 2015, quando a Apple concordou em licenciar os SEPs 2G, 3G e LTE sob um novo contrato. Com a expiração desse contrato, a Ericsson está buscando uma renovação que incluirá o licenciamento do 5G IP.
“A conduta da Apple nesta negociação é paralela à sua conduta nas negociações das partes que precederam a licença cruzada de 2015″, diz a reclamação.”Durante essas negociações, enquanto a licença da Ericsson com a Apple ainda estava em vigor, a Apple entrou com um processo surpresa contra a Ericsson que atacou sete patentes da Ericsson nos EUA como não essenciais e também buscando, em alternativa, uma adjudicação de patente por patente FRAND.”
Ericsson aponta para um documento legal da Apple intitulado”Uma declaração sobre licenciamento FRAND dos SEPs”, que foi postado no site da empresa em 2019. A divulgação, que detalha a visão da Apple dos SEPs e do licenciamento FRAND, ilustra as táticas da empresa para desvalorizar a propriedade intelectual, de acordo com a Ericsson. Por exemplo, a Apple afirma que a base de royalties para uma licença de portfólio”não deve ser maior do que a menor unidade vendável [SSPPU] onde todos ou substancialmente todos os aspectos inventivos do SEP são praticados.”Essa teoria não está de acordo com os compromissos da ETSI FRAND, o que a torna ilegal, alega o processo.
O histórico legal anterior da Apple com a Ericsson e outros detentores de patentes (provavelmente uma referência à Qualcomm) apresenta uma”perspectiva legítima de litígio iminente e uma disputa justiciável”em relação à prontidão da Ericsson em conceder as patentes 5G sob as condições da FRAND, hoje arquivamento de alegações. Como tal, a empresa está buscando um julgamento de que atendeu a essas qualificações.
A Apple, por sua vez, argumentou no passado contra o abuso do SEP, o que pode resultar em pagamentos financeiros significativos em royalties por aparelho ou dispositivo. Embora os dispositivos da Apple usem IP considerado padrão essencial, os detentores de patentes que desrespeitam os termos da FRAND podem se beneficiar injustamente do desenvolvimento de tecnologias inovadoras que tornam produtos como o iPhone populares.
Junto com as decisões declaratórias, a Ericsson busca os honorários advocatícios em sua ação no Texas.
