A startup aeroespacial indiana Pixxel lançou seu primeiro satélite completo com uma das câmeras comerciais hiperespectrais de mais alta resolução. Batizado de Shakuntala ou Pixxel TD-2, o satélite foi lançado a bordo da missão Transporter-4 da SpaceX Falcon 9 de Cabo Canaveral.
Satélite Pixel TD-2 Shakuntala lançado no Falcon 9 da SpaceX
O satélite Shakuntala/TD-2 da Pixel pesa menos de 15 kg. De acordo com a Pixxel, TD-2 é capaz de capturar imagens orbitais em mais de 150 bandas de cor do espectro visível e infravermelho com uma resolução de 10 metros por pixel. Notavelmente, isso excede a resolução de 30 metros por pixel dos satélites hiperespectrais lançados pela NASA, ESA e ISRO.
Nas próximas semanas, o TD-2 se concentrará em vazamentos de gás natural, desmatamento, derretimento de calotas polares, poluição e declínio da saúde das culturas em nosso planeta verde. “Imagine ser capaz de prever uma fome antes que uma infestação de plantações assuma o controle ou parar um derramamento de óleo antes que coloque em risco a delicada biosfera oceânica”, diz a empresa em um post no blog.
A Pixelel arrecadou recentemente US$ 25 milhões em financiamento da Série A da Radical Ventures, Seraphim Space Capital, cofundador da Relativity Space Jordan Noone, Lightspeed Partners, Blume Ventures e Sparta LLC, entre outros. Isso se soma aos mais de 50 clientes que assinaram acordos de pré-lançamento de indústrias dos setores de agricultura, petróleo e gás, mineração e clima.
Em um entrevista com Mint, o CEO da Pixxel, Awais Ahmed, diz que a empresa aeroespacial está agora trabalhando no segundo lançamento de seu satélite demonstrador de tecnologia. Apelidado de Anand, ele estará a bordo de uma próxima missão com o satélite de observação da Terra (EOS-6) da ISRO como parte do programa Indian Oceansat.
Olhando para o futuro, a Pixxel planeja lançar seus primeiros satélites de fase comercial no início 2023 e iniciar a venda comercial de seus dados. Graças a seis satélites voando em uma órbita síncrona do sol (SSO) a cerca de 550 km de altitude, a constelação hiperespectral da Pixxel cobrirá qualquer ponto do globo a cada 48 horas.
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