在去年夏天的 iOS 15 Beta 週期中，Apple 首次開始向開發人員提供其 AirPods 固件的 Beta 版本。今年再次出現這種情況，雖然我們不建議冒險在您的主要 AirPods 上安裝這些早期版本，但測試版固件讓我們可以窺見 Apple 正在為其無線耳塞和耳機開發的一些東西。
AirPods 測試版固件緊跟 iOS 16 和蘋果其他操作系統的發展。毫無疑問，這將有助於推動今年秋季 iPhone、iPad 和 Mac 上的一些新功能。其中最重要的是個性化空間音頻；儘管這已經適用於現有的 AirPods 固件，但毫無疑問，Apple 正在對其進行調整以使其聽起來更好。
Apple 通常不會過多介紹其 AirPods 固件更新中的新功能，而這個開發者測試版也不例外。稀疏的發行說明只是說最新的測試版改進了自動切換並修復了一些錯誤。
面向 Apple 開發者計劃成員的 AirPods 測試版固件支持在 iOS 和 macOS 上為 AirPods 開發功能。該程序還允許 Apple 使用 on-in 日誌收集調試問題。此版本包括對自動切換的改進以及各種錯誤和穩定性修復。
Apple
值得注意的是，Apple 正在向開發人員發布 AirPods 固件的測試版，以便他們可以在自己的 iOS 和 macOS 應用程序中構建和測試功能。測試版固件僅限於第二代和第三代 AirPods、AirPods Pro 和 AirPods Max。
安裝 AirPods 測試版固件的過程與去年相比保持不變，包括無法回頭的關鍵警告。如果這弄亂了你的 AirPods，你就會被困在那個版本上，直到下一次更新到來。
換句話說，你真的不應該這樣做，除非你身邊有一對備用的 AirPods，你願意犧牲給測試版的神。雖然 Beta 版固件不太可能永久“破壞”您的 AirPods，但仍有可能；但是，在秋季最終固件版本發布之前，它很容易使它們無法使用。
更好的藍牙質量
AirPods 測試版固件令人興奮的事情之一是它暗示了 Apple 的下一代 AirPods。
上個月，洩密者 ShrimpApplePro 和一位名叫喬治 (@marajobsession) 在第一個 AirPods 測試版中發現了對更高質量 LC3 藍牙編解碼器的引用。
在 WWDC22 之前，我在我的電報群中發布了一個獨家洩漏消息，稱第二代 AirPods Pro 將支持無損編解碼器 L3C
猜猜看，在 AirPods Max 的 beta 固件中可以啟用 LC3！非常感謝我的成員 @marajobsession 發現它！ pic.twitter.com/Ohz8HDvPyo — ShrimpApplePro 🍤 (@VNchocoTaco) 2022 年 6 月 18 日
LC3，是 低複雜度通信編解碼器，是幾乎從一開始就用於藍牙耳機的基線 SBC 編解碼器的繼任者；它提供更高的質量並消耗更少的功率，因為它是新 Low Energy 使用的默認編解碼器2020 年初推出的音頻 (LE Audio) 規範。
實際結果是，您將以更低的比特率獲得更好的音質。此外，儘管它是當前 AirPods 不支持的藍牙 5.2 規範的一部分，但早期採用者已經發現它可以顯著改善音頻通話質量。
這是因為 LC3 音頻編解碼器並不特別需要藍牙 5.2 來產生更好的音頻質量。低功耗方面-LE 音頻-這是最新藍牙規範的一個功能。
雖然這意味著 AirPods Pro 2 可能會採用藍牙 5.2，從而改善電池續航時間，但蘋果也完全有可能將藍牙 5.2 規格更新推向其現有的 AirPods。它不會是第一次做這樣的事情。 iPhone 6、iPad Air 2 和 iPad mini 4 2015年悄然升級藍牙4.2。
正如喬治在 Twitter 上指出的那樣，在音頻標準方面，Apple 也有過分界線的歷史。
好吧，考慮到 Apple 在最初的 AirPods 和 iPhone 5 上做了一些黑魔法，他們可能正在做一些事情。要么就是這樣，要么他們已經更新了耳機的藍牙堆棧。——喬治（@marajobsession）6 月 24 日， 2022
然而，支持 LC3 音頻編解碼器並不需要真正的魔法，因為它符合藍牙 5.0 規範，而且目前還沒有證據表明 LE 音頻可用在新的 AirPods 固件中。
LC3 是無損音頻嗎?
需要明確的是，這不是許多人一直希望的無損音頻編解碼器。據報導，蘋果仍在努力解決這個問題，但幾乎可以肯定，這是蘋果自己在做的事情。
LC3 編解碼器的最大速度為 345kbps，比 Apple 的 256kbps AAC 編解碼器要好一些，但距離“近無損” LDAC 提供的 960kbps 峰值還有很大差距，更不用說1,411kbps 的真正無損編解碼器，如 FLAC 和 Apple 的無損音頻編解碼器 (ALAC)。
LC3 也是一種“可擴展”編解碼器，這意味著比特率可能會因多種條件而異。在處理干擾或範圍時，LC3 可以低至 160kbps。這使其遠低於始終以穩定的 256kbps 運行的 AAC。
實際上，這意味著它不一定比 AirPods 已經用於音樂的 AAC 更好。從我們目前看到的情況來看——以及我自己進行的測試——新的 Beta AirPods 固件中的 LC3 編解碼器不用於音樂。它只適用於免提配置文件 (HFP)，它涵蓋了音頻通話。
Apple 不太可能將 LC3 用於音樂，原因有兩個:首先，它沒有提供更高的比特率。然而，更重要的是，它還需要對音頻內容進行轉碼。 Apple Music 可以在 AAC 中本地播放，也可以使用 iPhone 和其他 Apple 設備中內置的硬件編碼芯片高效地從無損轉換為 AAC。
除此之外，Apple 正在為音樂開發合適的無損編解碼器，因此沒有必要浪費時間來彌補與 LC3 的差距。索尼的 LDAC 和高通的 aptX Adaptive 等編解碼器已經擴展到更高的比特率。雖然 Apple 不打算與索尼或高通合作獲得許可，但 AAC 已經有了一個可擴展的擴展，稱為 SLS（可擴展至無損），它可以提供類似的近乎無損的質量。
但是，由於 Apple 本來可以很容易地採用 AAC-SLS，如果它願意的話，它並沒有意味著它很有可能正在開發更好的東西:為其高級無線提供真正的無損音頻耳機。
