Steam wird heruntergefahren. Ob dies auf sich ändernde Geschäftsrealitäten oder den möglichen Hitzetod des Universums zurückzuführen ist, bleibt abzuwarten, aber nichts hält ewig, und dazu gehört auch die größte PC-Gaming-Plattform da draußen. Aber was ist, wenn es morgen passiert? Sagen wir, Gabe Newell nimmt das gesamte Valve-Büro mit auf eine permanente Raketenreise in die Marskolonie, die er wahrscheinlich finanziert, und es gibt niemanden mehr, der auf den Knopf”Steam work”drückt.
Wenn Valve weg ist, bedeutet das zunächst, dass Half-Life 3 wird wirklich nie passieren – aber wir haben schon seit Jahren postuliert, dass Valve nicht weiß, was zwischen’zwei’und’vier’liegt. also würde diese Änderung nicht viel bedeuten. So wunderbar Half-Life auch war, Steam leistet letztendlich einen viel größeren Beitrag zur aktuellen Spielelandschaft.
Was würden Publisher mit ihren PC-Spielen machen, wenn Steam ging weg? Welche Plattformen würden Spieler nutzen, wenn Valve nicht mehr im Bilde wäre? Und – vielleicht eine weniger abstrakte Besorgnis angesichts der jüngsten Bedrohung durch die Shutdown des PlayStation 3-Online-Shops – was passiert mit all den digitalen Spielen, die wir viel zu viel Geld für Steam-Verkäufe ausgegeben haben?
Was passiert mit Publishern?
Die große Sorge ist, was mit den Top-Titeln passieren wird, die ausschließlich auf Steam verfügbar sind. Große Spiele wie Apex Legends, Rainbow Six Siege und Path of Exile alle haben eigenständige oder verlegerspezifische Launcher, auf die sie zurückgreifen können, aber werden die Spieler all diese Spiele auf eine speziellere Plattform zurückführen? Ein Teil dessen, was Steam als Plattform so verlockend gemacht hat, ist, dass es eine einzigartige Anwendung ist, die alle Ihre Spiele auf dem neuesten Stand hält, und diese Art von Komfort ist ein großer Schub für den sanften sozialen Druck, der diesen Spielen zum Erfolg verhilft.
Mach keinen Fehler: Hardcore-Destiny 2-Spieler werden folgen Sie Destiny 2 bis zum hypothetischen Bungie Launcher (oder einer anderen Lösung), so wie sie es von Battle.net zu Steam verfolgt haben. Aber was ist mit den Spielen, die unser rhetorischer Destiny-Fan nur gelegentlich spielt? Werden sie Origin nicht nur installiert, sondern ständig laufen lassen, um diese Updates für Apex Legends einzuspielen?
Der Zugang zum Steam-Publikum reichte Microsoft, EA und Bethesda aus, um die Exklusivität ihrer eigenen Spiele aufzugeben
Wenn ich jedes Mal auf den Download eines Multi-Gig-Updates warten muss, wenn ein Freund möchte, dass ich in Apex einsteige, höre ich wahrscheinlich ganz auf, es zu spielen – und aus der Sicht eines Publishers bedeutet das, dass ich bin auch weniger wahrscheinlich einen Battle Pass zu kaufen oder noch mehr Freunde ins Spiel zu ziehen. Theoretisch könnten sich große Publisher freuen, wieder ein gefangenes Publikum auf Plattformen wie Origin und Ubisoft Connect zu haben, wo sie 100 % der Einnahmen aus jeder Transaktion behalten können, aber das Versprechen, Zugang zu Steams riesigem Publikum zu haben, reichte für die wie Microsoft, EA und Bethesda, die Exklusivität für ihre eigenen Spiele aufzugeben (erinnern Sie sich ernsthaft an den Bethesda Launcher?)
Diese Bedenken werden bei Drittanbietern noch größer, die keinen eigenen Launcher haben. Die Spielerbasis von Steam hat Publisher dazu angeregt, Ressourcen in PC-Ports für Spiele wie Persona 4 und Ni No Kuni zu investieren – eine Idee, die vor einigen Jahren undenkbar gewesen wäre. Es ist nicht schwer vorstellbar, dass diese Art von PC-Ports möglicherweise nie wieder vorkommen, wenn Steam ohne einen starken Konkurrenten verschwindet, der es ersetzt.
Aber dann gibt es einen ziemlich großen Elefanten im Raum – einen epischen Elefanten, wenn Sie so wollen. Epic hat mit unterschiedlichem Erfolg versucht, seinen Shop als Alternative zu Steam zu positionieren, und das Unternehmen hatte die Mittel, um die Verlage zumindest davon zu überzeugen, dass es sich lohnt. Studios behalten 88% der Verkäufe eines Spiels, viel besser als die 70%, die von Steam (mit einigen Einschränkungen bei der Verkaufsquote) und den meisten anderen digitalen Vertriebsplattformen angeboten werden. Viele Entwickler haben dank Unreal Engine auch eine integrierte Beziehung zu Epic und erhalten über den Epic Store auch einen Deal für die Lizenzgebühren für die Engine.
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Als zeitlich begrenzte Exklusivität von allem aus Borderlands 3 Wie die Ports von Kingdom Hearts bezeugen können, hat Epic Taschen, die tief genug sind, um Verlage zu umwerben. Aber seine Bemühungen, Spieler anzuziehen, waren viel weniger erfolgreich.
Was passiert mit Spielern?
Ich denke, man kann mit Sicherheit sagen, dass PC-Spieler nach dem Tod von Steam immer noch PC-Spiele spielen wollen, und viele der Epic-Boykotte würden auseinanderbrechen, wenn Epic das größte Spiel der Stadt werden würde. Sollte Steam jedoch morgen auseinanderfallen, wäre der Epic Store, wie er derzeit existiert, kein geeigneter Ersatz. Die Nutzerrezensionen, Community-Funktionen, Marktplatz-und Bibliotheksorganisationsoptionen von Steam sind alle unvollkommen, aber Epic bietet nicht einmal gleichwertige Funktionen (ich weigere mich jedoch, zu glauben, dass sich jemand wirklich für den Einkaufswagen interessiert.)
Würde Epic diese Funktionen entwickeln, wenn es der größte Store auf dem Markt wäre? Ja, wahrscheinlich, aber selbst ohne den Glücksfall, den unser hypothetischer Steam-Shutdown verursachen würde, würde man meinen, dass Epic die Ressourcen hätte, um diese Funktionen schneller bereitzustellen. Es gab vorläufige Schritte bei der Installation von Mods im Steam-Workshop-Stil für epische Spiele wie Total War Saga: Troy, aber das ist nur ein wichtiges Feature im Vergleich zu allem, was Valve nach fast zwei Jahrzehnten auf Steam aufgepfropft hat.
Wenn Steam ohne einen starken Ersatz wegfällt, werden viele Konsolen-zu-PC-Ports, die sonst passieren könnten, einfach nicht
Selbst wenn Epic mit der Einstellung von Steam zum de-facto-Marktführer würde (seien wir ehrlich, Itch.io ist für kleine Spiele entwickelt und große Publisher würden sich nie für den DRM-freien Ansatz von GOG anmelden) , ist es wahrscheinlich, dass große Studios einen erneuten Schub an ihren proprietären Trägerraketen versuchen würden. Steam hat zum großen Teil dazu beigetragen, PC-Spiele wiederzubeleben, indem es einfach bequemer wurde, und ein großer Teil dieser Bequemlichkeit würde einfach verschwinden, wenn die digitale Schaufensterszene noch fragmentierter würde.
Ihre Freundeslisten wären überall verteilt, Ihre Einkäufe wären mit einer Vielzahl von Geschäften verknüpft und Sie müssten all diese Apps mit unzähligen zusätzlichen Symbolen in der Taskleiste auf dem neuesten Stand halten. All diese Probleme haben wir im Moment immer noch, aber sie werden wahrscheinlich noch viel schlimmer – und wenn Sie für die PC-Spielzeit da waren, als alles digital war, aber Steam noch nicht dazu gekommen war, den Markt zu dominieren, dann würden Sie Ich weiß, wie ärgerlich das sein kann.
Was passiert mit den Spielen?
Aber nehmen wir an, all das funktioniert. Epic (oder ein anderes Unternehmen) bietet eine perfekte Steam-Alternative mit allen Funktionen, die Valve derzeit bietet, bietet Entwicklern ein gesundes Angebot, und hey, vielleicht bekommen wir PC-übergreifende Freundeslisten, um all das Multiplayer-Gaming wieder praktikabel zu machen. Was ist mit all den Spielen, die wir bereits auf Steam besitzen?
Die einzige konkrete Antwort, die Valve den Spielern zu diesem Thema gegeben hat, ist eine Support-E-Mail:”Für den unwahrscheinlichen Fall der Einstellung des Steam-Netzwerks”, Valve-Vertreter haben gesagt:”Es wurden Maßnahmen getroffen, um sicherzustellen, dass alle Benutzer weiterhin Zugriff auf ihre Steam-Spiele haben.”
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Diese Aussage ist fast ein Jahrzehnt alt und war selbst bei ihrer ersten Veröffentlichung nicht sehr tröstlich – eine Art breite „äh, es wird gut“-Handbewegung des gesamten Problems. Jemand muss weiterhin für Server bezahlen, um Downloads für die Zehntausenden von Spielen auf Steam bereitzustellen, und die Herausgeber müssen sicher sein, dass diese Server nicht gehackt und ihre Spiele nicht raubkopiert werden. Es kostet Geld, diese Dinge in Betrieb zu halten, und wenn Valve nicht im Bilde ist, wer zahlt dann die Rechnung?
Das ist aus Verbrauchersicht ein großes Problem, und aus Sicht der Spieleerhaltung ist es ähnlich groß. Mit dem Wegfall des Steam-Stores werden Tausende von Spielen plötzlich nicht mehr offiziell verfügbar sein. Viele werden auf anderen Plattformen landen – und Verlage würden es hoffentlich einfach machen, Ihre Steam-Käufe anderswo zu übertragen – aber viele weitere werden plötzlich aus dem Verkehr gezogen. Rechtlich jedenfalls.
Lass uns hier nicht um den heißen Brei herumreden. So ziemlich jedes Spiel, das Sie auf Steam interessieren könnten, wird dank Softwarepiraten für immer online verfügbar sein. Tatsächlich sind sie wahrscheinlich schon da draußen. So sehr Piraterie auch eine negative Kraft in Bezug auf die Rentabilität aktueller Spiele darstellt, insbesondere derjenigen von kleinen Studios, haben Piraten in der Vergangenheit ein Maß an Spielerhalt geboten, in das große Unternehmen einfach nicht bereit sind, Ressourcen zu investieren.
PC-Spiele würden eine Steam-Abschaltung überleben, und es gibt viele bedeutende Konkurrenten, die die Lücke füllen wollen
Aber selbst dann sind die enormen Ressourcen des Internets letztendlich begrenzt, und selbst das Ausmaß der Piraterie kann nicht hoffen, mit den Zehntausenden von Spielen auf Steam mithalten zu können. Sicher, Sie wollen die Megacraft Hentai Edition 20 Jahre später vielleicht nicht starten, aber selbst die trashigsten Steam-Spiele sind historische Artefakte – ein Beispiel für die Flut an Titeln, die die Indie-Szene in den letzten paar Jahren in unterschiedlichem Maße erstickt haben Jahre.
PC-Spiele würden sicherlich eine Steam-Abschaltung überleben, und es gibt bereits mindestens einen bedeutenden Konkurrenten, der bereit (und eifrig) ist, ein Steam-förmiges Loch zu füllen. Aber die Folgen eines so plötzlichen Verschwindens wären immer noch drastisch, da die Spieler sich verstreuen, um ihren Lieblingsspielen zu neuen Diensten zu folgen, und sich vielleicht etwas weniger sicher fühlen, wenn sie riesige Sammlungen digitaler Spiele in die Hand nehmen. Und dann sind da noch die Zehntausenden kleinerer, Indie-Spiele die sonst nur auf den Festplatten ihrer Entwickler existieren und die über Nacht ganz verschwinden könnten.
„Was wäre wenn?“ ist die neue reguläre Feature-Reihe von PCGamesN. Schauen Sie jeden Samstag wieder vorbei, um weitere Hypothesen zu finden, von durchdachten Spekulationen über tatsächlich plausible Branchenentwicklungen über Traum-Crossover bis hin zu Unsinn wie Half-Life 3 passiert.
