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Es gibt Ausnahmen, aber normalerweise dauert es bei jedem Start einer neuen Konsole ein paar Jahre, bis die besten Titel auf der Plattform erscheinen. Aber nachdem wir eine ungewöhnlich kalte Nacht vor einer inzwischen nicht mehr existierenden Elektronikkette verbracht haben, um am Starttag eine Xbox 360 zu bekommen, ist es nur natürlich, dass neue Spiele die neue Hardware testen. Die Auswahl an Launch-Titeln war respektable, aber immer noch begrenzt. Dies war kein ganz schlechtes Szenario, da dies zum Erwerb einiger Spiele führte, die möglicherweise übersehen worden wären, wenn mehr AAA-Titel zur Auswahl standen. Condemned: Criminal Origins war ein solches Spiel, das faszinierend genug war, um aufzufallen, aber das wäre vielleicht nicht der Fall gewesen, wenn es ein Jahr später veröffentlicht würde.
Condemned: Criminal Origins hat den Spieler in die Rolle des Ethan Thomas, Ermittler der Special Crimes Unit des FBI. Die Dinge beginnen scheinbar ganz normal, als Ethan und seine Kollegen an einem Tatort ankommen. Condemned verliert keine Zeit, um sich als eines der gruseligeren Spiele zu etablieren, wobei der erste Tatort aus einer toten Frau besteht, die einer Schaufensterpuppe an einem Tisch gegenübersitzt. Ethan vermutet, dass dies das Werk eines Serienmörders ist, der als Match Maker bekannt ist. Zigarettenrauch deutet darauf hin, dass der Mörder in der Nähe ist, also beschließt Ethan, sich von seinem Partner zu trennen, um Nachforschungen anzustellen. Nach einem Missgeschick bei dem Versuch, die Stromversorgung eines Elektrokastens wiederherzustellen, findet sich Ethan bald unbewaffnet und dem Verdächtigen ausgeliefert, und als sein Kollege zu seiner Rettung kommt, wird er mit Ethans Waffe erschossen, bevor der Angreifer Ethan aus dem Fenster wirft.
Diese Untersuchung hat einen schrecklichen Start und die Dinge werden nur noch schlimmer. Ethan wacht mit einem Freund seines Vaters, Malcolm Vanhorn, in einer Wohnung auf. Malcolm informiert Ethan, dass er wegen des Mordes an zwei FBI-Agenten gesucht wird, die mit seiner Dienstwaffe getötet wurden. Hier beginnen wir, Anzeichen von Ethans geistigem Verfall zu sehen, als seine geistige Gesundheit anfängt, von ihm zu verschwinden. Trotzdem glaubt er, an diesen Morden unschuldig zu sein und schwört, seine Unschuld zu beweisen.
Verurteilt: Criminal Origins gilt als Survival-Horror und ist gegeben die Umstände Ethan profitiert nicht davon, dass er einen Vorrat an leistungsstarken FBI-Waffen zur Verfügung hat. Der größte Teil des Spiels findet in verdammten Umgebungen statt, in denen das einzige andere Leben Psychopathen und andere gefährliche Wesen sind. Schusswaffen sind rar gesät, und obwohl sie die stärkste Waffe sind, die Ethans zur Verfügung steht, sind sie nur so lange gut, wie sie geladen sind. Einen Feind mit dem Taser zu betäuben ist eine gute Möglichkeit, eine Waffe zu bekommen, aber manchmal gibt es nicht viel Munition, um sie lange nützlich zu machen. Der größte Teil des Kampfes wird mit improvisierten Waffen durchgeführt, die man unterwegs findet, wie 2x4s und Schaufeln. Diese Waffen sind nicht haltbar und nach ein paar guten Treffern nutzlos. Der Kampf ist viszeral, da es grausame Finishing-Moves gibt, die ausgeführt werden können. Die KI ist auch für die Zeit fortgeschritten und zwingt den Spieler, seine Blöcke fachmännisch zu timen, aber sei dir auch bewusst, dass Feinde manchmal versuchen werden, Ethan vorzutäuschen. Eine der Hauptbedrohungen des Feindes sind geistesgestörte Obdachlose, und obwohl Ethan sie zur Selbstverteidigung zu Tode prügelt, ist dies ein Element, das wahrscheinlich mehr Kontroversen auslösen würde, wenn dieses Spiel heute veröffentlicht würde.
Für das SCU zu arbeiten bedeutet, dass der Kampf nicht die einzige Fähigkeit ist, die Ethan benötigt, um die Geschichte voranzutreiben. Die Analyse von Tatorten ist ein wichtiger Teil seiner Arbeit, wahrscheinlich mehr als der Kampf während eines normalen Arbeitstages, daher ist es nur natürlich, dass er diese Fähigkeiten anzapfen muss, um die Dinge voranzubringen. Sein Mobiltelefon kann ihn mit dem Kriminallabor verbinden (dieses Spiel ist auch älter als iPhones und Android-Smartphones, daher genießt er schöne Vergünstigungen für Regierungsjobs), wo er forensische Daten analysieren kann. Sobald Ethan forensische Beweise in der Nähe entdeckt, kann der Spieler nach Dokumenten, Körperteilen, Flüssigkeiten, Fingerabdrücken und unzähligen anderen Gegenständen suchen, um das Geschehene zusammenzufassen. Diese Ermittlungsrätsel können verwendet werden, um neue Gebiete zum Erkunden freizuschalten oder einfach einige der Geheimnisse der Geschichte zu lüften.
Ein Teil dessen, was Condemned: Criminal Origins unvergesslich machte, war, wie gut die Atmosphäre aufgebaut war. Das Konzept dahinter würde keine Punkte für Originalität einbringen, aber die Umsetzung hat viel dazu beigetragen, den Gesamtgenuss zu steigern. Der Titel bezieht sich wahrscheinlich auf den aktuellen Zustand von Ethan Thomas, aber er passt zu den heruntergekommenen städtischen Umgebungen, in denen er erkundet. Alles ist schwach beleuchtet und sieht aus, als wäre es der Ort eines schrecklichen Ereignisses. Inmitten der zerstörten Landschaften befinden sich zahlreiche Tatorte und an jeder Ecke ein potenzieller Hinterhalt. Die Tatsache, dass dies ein Launch-Titel für eine neue Konsolengeneration war, gab Condemned die Möglichkeit, verbesserte Lichteffekte und grafische Verarbeitungsleistung zu präsentieren, die dazu beigetragen haben, sich von Survival-Horror-Titeln der vorherigen Generation abzuheben.
Verurteilt: Criminal Origins ist insgesamt verstörend und die Geschichte nimmt ein paar ungewöhnliche Wendungen. Als Ethan der Auflösung des Mysteriums näher kommt, verlagert sich die Hauptbedrohung von einem nachahmenden Vigilanten-Serienmörder zu einem übernatürlicheren Wesen, das als The Hate bekannt ist. The Hate scheint eine Wendung der Handlung aus dem linken Feld zu sein und führt dazu, dass das Spiel auf eine Weise endet, die dazu neigt, mehr Fragen darüber aufzuwerfen, was tatsächlich passiert ist. Der Epilog nach den verdrehten Endspielereignissen zeigt, dass Ethan immer noch als Verdächtiger vom FBI untersucht wird. Ethan hat danach eine weitere Vision, die zeigt, dass er möglicherweise zu der jenseitigen Bedrohung geworden ist, gegen die er erst kürzlich gekämpft hat. Obwohl es eine kanonische Erklärung für diese Ereignisse gibt, wird sie so präsentiert, dass der Spieler interpretieren kann, ob Ethan seine Menschlichkeit in etwas viel Schlimmeres transzendiert hat oder vielleicht die Ereignisse, die zu diesem Punkt führten, seinen Verstand erschüttert haben und er jetzt in einer Realität lebt, die ist anders als die seiner Umgebung.
Condemned: Criminal Origins ist möglicherweise nicht als eine der besten Xbox 360 in die Geschichte eingegangen Spiele, aber es war einer der stärkeren Launch-Titel. Die Geschichte hatte Elemente des Sprungs über den Hai, aber obwohl es nicht die beste Horrorgeschichte ist, ist sie immer noch ein Muss für Fans des Genres. Der Gameplay-Ansatz, der Survival-Horror, brutale Kämpfe und Ermittlungen am Tatort miteinander verbindet, war eine interessante Mischung, sodass das Spiel in den langsameren Abschnitten nie langweilig wurde. Eine verstörende Atmosphäre zu schaffen ist etwas, worin Condemned sich auszeichnete, was einer der Hauptgründe dafür war, warum es sechzehn Jahre später immer noch denkwürdig ist.
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