Die Arbeit von Apple Dass es im Laufe der Jahre nach qualitativ hochwertigeren Audioerlebnissen strebt, beweist, dass es sowohl die Fähigkeit als auch den Willen hat, Apple Music und seine AirPods auf ein ganz neues Niveau zu heben, aber leider scheint es, dass ihm jetzt das größte im Weg steht kann einen Standard erfüllen, der einfach nicht mit dem umgehen kann, was Apple liefern möchte.
In einem kürzlich geführten Interview mit What HiFi (über 9to5Mac), Apples VP of Acoustics, Gary Geaves, gab stillschweigend zu, dass Apple alles in seiner Macht Stehende getan hat, um die Grenzen dessen zu überschreiten, was mit Bluetooth möglich ist, aber dass die Ingenieurteams des Unternehmens begonnen haben, an eine Wand zu stoßen.
Das ist nicht ist natürlich nicht unbedingt eine große Überraschung. Es ist bereits allgemein bekannt, dass selbst Apples teuerste AirPods Max kein verlustfreies Audioerlebnis bieten können, allein aufgrund der Tatsache, dass Bluetooth nicht über die erforderliche Bandbreite verfügt, um den unkomprimierten Audiostream bereitzustellen.
Dies ist keine Einschränkung der AirPods Max, sondern ausschließlich eine Einschränkung von Bluetooth. Wir haben dies im Frühjahr, kurz nachdem Apple seine Lossless Music-Initiative angekündigt hatte, ausführlich besprochen, aber im Grunde läuft es darauf hinaus, dass verlustfreies Audio 1.411 kbps (oder 1,4 Mbps) oder Bandbreite benötigt, und selbst unter perfekten Bedingungen kann Bluetooth nur liefern etwa 1 Mbit/s.
Die Bedingungen sind jedoch selten auch nur annähernd so ideal. Wie bei Wi-Fi nimmt die Bluetooth-Leistung mit der Entfernung ab, und physische Hindernisse wie Kleidung und sogar Ihr eigener Körper können genug Interferenzen verursachen, um die Dinge zu verlangsamen. Tatsächlich war es in den frühen Tagen von Bluetooth-Headsets nicht ungewöhnlich, dass Signalausfälle auftreten, indem Sie einfach Ihr iPhone in die rechte Tasche stecken, während Sie ein Headset im linken Ohr tragen.
Daher liegt der realistische maximale Durchsatz für Bluetooth-Audio irgendwo im Bereich von 320 Kbps, und das ist im Grunde das, was Apples eigener AAC-Codec übertrifft. Einige konkurrierende Codecs wie Qualcomms aptX und Sonys LDAC können theoretisch eine höhere Bandbreite – und damit eine bessere Audioqualität – liefern, aber das geschieht nur unter diesen idealen Bedingungen, und selbst diese Codecs arbeiten normalerweise im gleichen 320-Kbit/s-Bereich wie AAC.
Apples Acoustics Team
Das What HiFi-Interview bietet einige interessante Einblicke in die Sichtweise von Apple auf seine Akustik-Bemühungen, die eine interessante Verschmelzung von Ingenieuren und Künstlern zu sein scheinen.
Gary Geaves ist der Mann, der letztendlich für diese Bemühungen verantwortlich ist, und obwohl er nicht „der Mann ist, der die AirPods gemacht hat“, ist er definitiv eine der treibenden Kräfte hinter der gesamten Arbeit von Apple im Bereich Akustik.
Geaves kam vor etwa einem Jahrzehnt zu Apple, um sich „mehr auf Audio zu konzentrieren“, und natürlich war es sein Team, das hinter der unglaublichen Akustiktechnik des ursprünglichen HomePods steckt.
Leider hat Der erste Versuch, einen intelligenten Lautsprecher zu entwickeln, vermochte nicht die Zugkraft zu erlangen, die er wohl verdient hätte. Es war eine brillante Akustikleistung, aber am Ende war es auch zu wenig, um wirklich bei jedem außer den engagiertesten Apple-Fans anzukommen.
Der HomePod war jedoch auch eine gute Demonstration dessen, was HiFi nennt „ die obsessive Natur von Apples Acoustics Team“, das einen „ernsthaften Appetit auf akustische Problemlösungen“ hat. Es hat den gleichen Fokus auch auf die erfolgreicheren Audioprodukte von Apple gelegt, darunter natürlich die AIrPods, AirPods Pro und AirPods Max, ganz zu schweigen von Initiativen wie Spatial Audio und Dolby Atmos-Unterstützung für alles, von den AirPods Pro und AirPods Max bis hin zu den Apple TV 4K und den inzwischen eingestellten HomePod.
Bei den AirPods 3 erklärt Geaves, dass sein Team alles daran setzen musste, herauszufinden, wie man einen „nicht grabenden“ Design, das im Gehörgang sitzt, anstatt sich darin zu verkeilen, und gleichzeitig eine erstklassige Klangqualität liefert – und dies für eine Vielzahl von Ohrtypen.
Wir haben uns zunächst die Stärken der originalen AirPods genau angesehen und wissen, dass viele Leute die mühelose offene Passform, die nicht in Ihrem Gehörgang klebt und bequem auf Ihrem Ohr liegt, wirklich mögen. Das schafft kein Siegel, was die Leute mögen, aber es stellt das Audio-Team vor Herausforderungen.
Gary Geaves, Apple VP of Acoustics
Die wichtigste Antwort, sagt Geaves, war die Adaptiver EQ, den Apple mit den AirPods Pro eingeführt hat, der es den AirPods 3 ermöglicht, ein nach innen gerichtetes Mikrofon zu verwenden, das überwacht, was aus dem Lautsprecher kommt und wie es von der Innenseite Ihres Ohrs abprallt, und dann die Bass-und Mittenfrequenzen abstimmt, um zu produzieren der optimale Klang für jeden Menschen.
Wir respektieren Musik und ihre emotionale Wirkung und möchten dieses natürliche Erlebnis bieten.
Gary Geaves, Apple VP of Acoustics
Geaves erklärt auch, wie sehr Apple mit der künstlerischen Seite der Gleichung zusammenarbeitet. Die Kopfhörer der AirPods-Familie basieren nicht nur auf dem, was Wissenschaftler und Ingenieure für gut halten. Apple verfeinert das Erlebnis, indem es nicht nur eng mit einem Expertenteam aus kritischen Hörern und Tunern aus der Pro-Audio-Branche zusammenarbeitet, sondern sogar mit vielen der Künstler, die die Musik geschaffen haben, um sicherzustellen, dass sie den beabsichtigten Klang so genau wie möglich liefern.
Wir haben ganze Teams von Leuten, die sich mit der Art der Interaktion zwischen Ingenieuren und Künstlern beschäftigen – sie lassen mich nicht in die Nähe von Künstlern, weil ich zu sehr ein Fan bin, um ehrlich zu sein Sie – aber wir nehmen Feedback von Leuten an, die die Inhalte liefern.
Gary Geaves, Apple VP of Acoustics
Für all seine unglaublichen Bemühungen im Bereich Akustik, jedoch das größte Hindernis, das Apple noch zurückhält sind die Grenzen der Bluetooth-Technologie, und Tom Parsons von What HiFi stellte Geaves genau diese Frage:”Ob die Verwendung von Bluetooth seine Hardware zurückhält und die Klangqualität erstickt.”
In echter Apple-Manier gab Geaves eine etwas verschleierte Antwort und sagte nur, dass sein Team daran arbeite, alles innerhalb der Grenzen von Bluetooth zu tun, aber dass sie letztendlich wirklich”mehr Bandbreite”hätten.
Wir müssen uns sehr darauf konzentrieren, das Beste aus der Bluetooth-Technologie herauszuholen, und es gibt eine Reihe von Tricks, die wir spielen können, um einige der Grenzen von Bluetooth zu maximieren oder zu umgehen. Aber es ist fair zu sagen, dass wir uns mehr Bandbreite wünschen und… ich höre gleich auf. Wir hätten gerne mehr Bandbreite.
Gary Geaves, Apple VP of Acoustics
Es ist offensichtlich, dass Apple bereits daran arbeitet, die derzeitigen Einschränkungen von Bluetooth zu überwinden, aber wir können nur spekulieren, was seine Pläne sind kann dafür sein. Parsons schlägt vor, dass es”so einfach sein könnte, wie der Wechsel zu Qualcomms kürzlich angekündigtem aptX Lossless-Format”, aber es ist auch wahrscheinlicher, dass Apple an einer eigenen Alternative arbeitet.
Vorausgesetzt, Apple bleibt bei Bluetooth. , wir gehen davon aus, dass es wahrscheinlicher ist, die Erweiterung Scalable to Lossless (SLS) des AAC-Codecs zu verwenden, die es bereits seit zwei Jahrzehnten verwendet, da es sinnvoller ist, auf seiner aktuellen Technologie aufzubauen, anstatt zu etwas zu wechseln ganz anders – ganz zu schweigen davon, dass aptX von Apple verlangen würde, sich mit Qualcomm an einer weiteren Front zu befassen, und es ist fair zu sagen, dass Apple es vorziehen würde, nicht dorthin zu gehen.
Dies setzt natürlich auch voraus, dass Apple bleibt mit Bluetooth in erster Linie. Während AAC-SLS (auch bekannt als HD-AAC) eine nahezu verlustfreie Qualität bieten würde, wäre es immer noch nicht wirklich verlustfrei. Es wäre lediglich konkurrenzfähig mit Sonys LDAC und Qualcomms verbessertem aptX-Codec. Letztendlich besteht die einzige Möglichkeit für Apple, wirklich verlustfreies Audio an seine Kopfhörer zu liefern, darin, entweder auf Wi-Fi umzuschalten oder ein eigenes proprietäres drahtloses Protokoll von Grund auf aufzubauen.