Diesen Herbst überraschte Apple uns, indem es einige Audio-und Musik-bezogene Ankündigungen in eine Veranstaltung einbrachte, die sich ausschließlich um Macs drehen sollte, und eine Art „Pre-Game-Show“ für das Unleashed-Event organisierte, bei dem es vorgestellt wurde die AirPods 3, mehr Farben für den HomePod mini und ein neuer Apple Music Voice Plan, der komplett aus dem linken Feld kam.
Von diesen war die neue Abonnementstufe für nur 4,99 $ für Apple Music wahrscheinlich die ungewöhnlichste neue Initiative. Der neue Plan richtet sich eindeutig an diejenigen, die ein bildschirmloses Hörerlebnis bevorzugen, und bietet Zugriff auf den gesamten Apple Music-Katalog, jedoch nur durch Aufrufen von Songs, Künstlern, Alben und vordefinierten Playlists mit Siri.
Es gibt auch eine umfangreiche Liste anderer Nachteile: Sie werden keine Musik in Lossless oder Dolby Atmos Spatial Audio hören, es gibt keine Texte, keine Musikvideos und keine Unterstützung für eine persönliche Musikbibliothek. iPhone-, iPad-und Mac-Benutzer, die den Sprachplan abonniert haben, erhalten in der Musik-App auch eine vereinfachte Benutzeroberfläche, die im Grunde nur erklärt, wie man Musik mit Siri abruft.
Es ist noch etwas unklar, wie genau dieser neue Plan auf lange Sicht ankommen wird. Nur Apple weiß, wie viele Abonnenten es bisher angezogen hat, und wie üblich wird es keine bestimmten Nummern mehr teilen wie für jeden anderen Dienst. Wenn Apple überhaupt über den Apple Music Voice Plan spricht, können wir erwarten, die normalerweise sonnigen, aber vagen Kommentare bei den Telefongesprächen zu hören, wie”der neue Apple Music Voice Plan erweist sich als sehr beliebt”, ohne einen Kontext anzugeben was das genau bedeutet.
Obwohl Apple möglicherweise keine Hilfe beim Verkauf des HomePod mini benötigt, glauben wir, dass hier eine echte Chance verpasst wird, seine Dienste „klebriger“ zu machen und den Wert des Apple-Ökosystems insgesamt zu fördern.
Der Apple Music Voice Plan scheint mit Blick auf den HomePod mini geboren zu sein, und in einer Welt, in der die meisten Streaming-Musikdienste in irgendeiner Form eine völlig kostenlose Stufe anbieten, könnte Apple haben unglaubliche Synergien geschaffen, indem sie den Apple Music Voice Plan ohne zusätzliche monatliche Kosten in den HomePod mini integriert haben.
Zugegeben, die kostenlosen Stufenangebote von Spotify und dergleichen werden werbefinanziert, was ist etwas, von dem Apple ausdrücklich gesagt hat, dass es nie passieren wird. Angesichts der Bereitschaft von Apple, andere Dienste wie Apple TV+ zu verschenken, würde die Kombination eines ähnlich großzügigen Angebots mit dem HomePod mini dem intelligenten Lautsprecher jedoch sofort einen schönen Mehrwert verleihen.
Es ist eigentlich etwas ungewöhnlich, dass Apple so etwas noch nicht gemacht hat, wenn man bedenkt, wie einfach es bereits ist, eine erweiterte kostenlose Testversion von Apple Music zu erhalten, zumindest zu bestimmten Zeiten des Jahres.
In einer idealen Welt würde Apple den Apple Music Voice Plan mit dem HomePod mini auf Dauer verschenken, aber wir sind auch pragmatisch genug, um zu wissen, dass dies wahrscheinlich nicht passieren würde. Ein Jahr kostenloser Zugang zum Apple Music Voice Plan beim Kauf eines HomePod mini könnte jedoch aus vielen Gründen sinnvoll sein.
Erstens würde es den HomePod mini sofort attraktiver machen. Neue Benutzer, die noch nicht an Streaming-Dienste gedacht hatten, könnten direkt zu Apple Music springen, und selbst diejenigen, die bereits eine Alternative wie Spotify verwenden, könnten einen Wechsel in Betracht ziehen – zumal Spotify noch nicht einmal auf dem HomePod verfügbar ist sich gut verkauft, hat Apple noch einen sehr langen Weg vor sich, bis es im Markt für intelligente Lautsprecher auch nur annähernd an Amazon und Google herankommt. Es würde zeigen, wozu Siri auf dem HomePod mini fähig ist, insbesondere angesichts der neuen stimmungs-und aktivitätsbasierten Wiedergabelisten von Apple. Diese ergänzen andere HomePod mini-Funktionen wie Umgebungsgeräusche auf eine Weise, die andere Streaming-Dienste nicht erreichen können. Dies würde wahrscheinlich auch zu vielen weiteren Conversions für den vollen Apple Music-Plan von 9,99 USD führen. Der HomePod mini ist immer noch in erster Linie Teil des Apple-Ökosystems – schließlich braucht man ein iPhone oder iPad, um ihn einzurichten – und sobald Benutzer Apple Music über den Voice Plan kennengelernt haben, ist es viel wahrscheinlicher um das volle Apple Music-Erlebnis auf ihrem iPhone zu haben.
Apple könnte dies auch nutzen, um mehr HomePod mini-Verkäufe zu fördern, indem eine Möglichkeit gefunden wird, mit jedem neuen HomePod mini ein zusätzliches Jahr Apple Music Voice-Plan anzubieten. Dies würde Benutzer ermutigen, ihrem Netzwerk mehr HomePods hinzuzufügen und auf neuere Modelle aufzurüsten, sobald diese verfügbar sind.
Der Nachteil ist natürlich, dass dies wahrscheinlich Rivalen wie Spotify schreien lassen würde, die behaupten, dass Apple durch die Bevorzugung seiner eigenen Dienste wettbewerbswidrig ist. Das Säbelrasseln von Spotify beginnt jedoch an Glaubwürdigkeit zu verlieren; Apple hat vor fast zwei Jahren den Ball für die Implementierung von Funktionen wie AirPlay 2 und HomePod-Unterstützung in sein Gericht geworfen, aber der Streaming-Riese hat noch keine dieser Funktionen implementiert.