Nicht zuletzt ist es nicht nur von der Art des Spiels überzeugt, das es sein möchte, sondern weiß auch, dass es genau bei der Zielgruppe, auf die es abzielt, Anklang finden wird. Wenn Rezensionen wie diese nicht mehr als einen wörtlichen Satz erfordern, ist dies genau das, wofür ein Spiel wie Shadow Warrior 3 – der dritte Ausflug des Entwicklers Flying Wild Hog für das, was ursprünglich ein Neustart des Shooters von 3D Realms aus den späten 90ern war – am besten geeignet ist anziehen. Aber wie die meisten Dinge ist es nie so einfach. Ein ironischer Umstand angesichts des diesjährigen rund fünfstündigen, stromlinienförmigen Back-to-Basics-Rummels, der selten lange stillsteht. Und das ist, bevor Sie überhaupt die zahlreichen Arenakämpfe berücksichtigen, bei denen Sie den Bildschirm mit dämonischem Blut und abgeblasenen Gliedmaßen füllen. Für diejenigen, die direkt von Shadow Warrior 2 aus dem Jahr 2016 kommen, werden die Unterschiede eklatant und spaltend sein, wenn es darum geht, was auf neu hinzukommende Spieler wartet. Oder besser gesagt: was nicht auf Lager ist.
Vorbei sind die Halb-offene Umgebungen, das Beute-basierte Plündern von Waffen und die damit verbundenen Vergünstigungen, ebenso die Koop (obwohl es eine Selbstverständlichkeit ist, dass viele die Abwesenheit des letzteren als nicht allzu schädlich ansehen). Das Upgraden der eigenen Waffen und Fähigkeiten bleibt, aber wenn wir nur über alles außerhalb des Kern-FPS-Gameplays sprechen, ist es überraschend, wie anders Shadow Warrior 3 ist. Es kann den gleichen Überschuss – und gleichermaßen den groben Humor – früherer Titel durchziehen, und obwohl es anders ist, ist es einfach, einen ersten Blick auf den dritten (oder vierten, wenn wir das Original zählen) Ausflug der Serie zu werfen und Flying Wild Hog zu befürchten ging weiter als das Abschneiden des figurativen Fettes. Eine Befürchtung, die durch die oben erwähnte One-and-Done-Spielzeit von etwa fünf Stunden, um den Abspann zu sehen, noch relevanter und nörgelnder wurde. Der einzige realistische Anschein von Wiederspielbarkeit besteht darin, wie unterschiedlich die Herausforderung des Hard-Modus von seinem jeweiligen Medium ist. Aber ganz ehrlich, dies ist eine der seltenen Gelegenheiten, bei denen man nachdrücklich empfehlen würde, dass selbst absolute Neulinge standardmäßig Schwer wählen, wenn man bedenkt, wie relativ schnell sich die Herausforderung bei Medium auf lange Sicht anfühlt.
Aber es ist der Fortschritt und Art und Weise, wie sich das Abenteuer entfaltet, das frühe Aufmerksamkeit erregen wird. Zu sagen, dass dieses Spiel in dieser Hinsicht weitaus linearer ist, ist zwar untertrieben, aber nicht unbedingt negativ. Es stimmt, Shadow Warrior 3 vertraut dieses Mal auf das einfache Ziel, von A nach B zu gelangen, wobei von Zeit zu Zeit Kampfbegegnungen verstreut sind, um das Tempo zu unterbrechen. Daher müssen die Spieler eine Mischung aus Lo Wangs Fähigkeiten einsetzen – Doppelsprung, Sprint, Greifen auf Teile der Umgebung – um voranzukommen. Es gibt versteckte optionale Pfade, in denen normalerweise ein Upgrade-Punkt versteckt ist, aber zum größten Teil ist der Weg nach vorne relativ einfach ohne große Abweichungen. Das bedeutet nicht, dass Spieler nicht Opfer werden, wenn sie davon ausgehen, dass ein Teil der Umgebung interaktiv ist – sei es bei der Suche nach versteckten Sammlerstücken oder auf andere Weise – und infolgedessen sterben, aber diese zufälligen Momente können eher dem Moment eines Spielers zugeschrieben werden eher Neugier als ein Fehler des Leveldesigns.
Apropos unmittelbare Eindrücke, der mit Abstand auffälligste Aspekt der Umgebungen liegt dieses Mal in der künstlerischen Ausrichtung. Insbesondere, wie viel Wert dieses Mal auf Farbe gelegt wird – Levels, die eine überraschende Menge an Lebendigkeit bieten, was sich im Nachhinein als gut passendes Gegengewicht zu dem erweist, was überwiegend ein übermäßig gewalttätiges Toben ist, bei dem eine Welle von Feinden nach der nächsten gesprengt wird. So unbedeutend dies für alle außer mir selbst sein mag, ich muss Flying Wild Hog dafür loben, dass sie die Hauptfarbpalette ihrer Levels in den letzten Phasen so geschickt von Rot nach Grün und schließlich nach Blau verschoben haben. Rot-Grün-Blau: RGB. Vielleicht ein beabsichtigter, ästhetisch gefärbter Witz – zumindest subtiler als alles, was aus dem Mund des Protagonisten Lo Wang kommt? Wer weiß. Aber was die Gameplay-Integration betrifft, kommen die besten Teile des Durchquerens, wenn die Spieler schließlich eine Kombination einiger oder sogar aller Fähigkeiten auf einmal über einen unendlichen Tropfen hinaus einsetzen müssen, nur um den nächsten wichtigen Teil zu erreichen. Fälle, in denen Sie beispielsweise eine Reihe von Ranken in die Luft schießen müssen, um einen brauchbaren Einrastpunkt für Ihren Enterhaken zu ermöglichen. Oder zwischen dem Springen über/um ein sofort tödliches Hindernis herum und dem Schießen anderer in Stücke wechseln, während Sie darauf achten, wieder auf einer Plattform zu landen, die einen Hang hinunterführt.
Die Lösungen für solche Segmente können alle einzigartig sein was das Spiel von Ihnen verlangt, und zugegebenermaßen ist Shadow Warrior 3 nicht davor gefeit, einen absichtlich geskripteten Moment in die Mischung zu werfen. Momente, die Zeit haben, verlangsamen sich zu einem Kriechen – wodurch ein Großteil des Risikos gemildert wird, das sich aus den schnellen und hektischen Mitteln des Plattformierens ergibt. Aber zum Glück gibt es nur wenige solcher Implementierungen, so dass es die früheren deduktiven Abschnitte sind, die als bessere Beispiele für Traversierung glänzen. Dann kommen wir natürlich zum Kampf, zweifellos das schlagende Herz von Shadow Warrior 3. Momente, die vielleicht übertrieben auffallen, in Bezug auf die schiere Lautstärke beträchtlich und obendrein ähnlich gewalttätig sind (selbst in ihrer zahmsten Form), aber Flying Wild Hog haben dafür gesorgt, dass sie Strategie einbringen, um zu verhindern, dass sich das Spiel von Anfang an hirnlos anfühlt-Personenaktion.
Einer der Lichtblicke des Kampfes liegt in der Integration von sogenannten Finisher Moves. Das Spiel teilt eine ähnliche Stimmung wie die Glory Kills aus DOOM von 2016 (dieser Vergleich würde sich auf die eine oder andere Weise zeigen) und ermutigt die Spieler aktiv, aggressiv in den Kampf zu ziehen, aber nicht ohne ein wachsames Auge darauf zu haben, wo Munition und Gesundheit sind Drops werden über ein Gebietsschema neu gespawnt. Bei jedem feindlichen Kill können die Spieler auch kleine gelbe Tröpfchen schnappen, die eine Anzeige füllen, die den Finisher-Moves entspricht. Die Wendung hier ist jedoch, dass bestimmte Feinde eine bestimmte Anzahl von Ladungen benötigen, um sie auszuschalten. Das mag zunächst irrelevant klingen, aber wenn Sie berücksichtigen, dass bestimmte Feinde mächtige temporäre Gegenstände namens Gore Tool’s fallen lassen, wird der Kampf in Shadow Warrior 3 kurzzeitig eher zu einer strategischen Verwaltung der eigenen Finisher-Anzeige. Ein Führungsgefühl, das auch die Gesundheit berücksichtigt; erfolgreich einen Finisher zu landen, der seine HP wieder auffüllt, unabhängig davon, welchen Feind Sie anvisieren.
Das Rätsel – und eines, das die Dinge in der Hitze des Gefechts aufpeppt – ist, ob Sie sich zurückhalten, Energie für das zu verbrauchen oder nicht der Gesundheit zuliebe, oder in der Hoffnung, ein begehrtes Gore-Tool zu erwerben, zurückhalten. Werkzeuge, die nicht zuletzt für spätere Feinde lächerlich übermächtig und unerbittlich im Spektakel sind, selbst im Kontext der „normalen“ Szenarien. Temporäre Waffen, mit denen Sie in Sekundenschnelle durch Feinde mähen können. Und doch, selbst wenn Sie die Finisher-Move-Mechanik beiseite legen – dito die optionalen Fallen, die von Zeit zu Zeit auftauchen, die Sie auf geköderte Horden stürzen können – und sich nur auf den Bruchteil einer Sekunde, von Moment zu Moment, konzentrieren Die meisten Kampfabschnitte spielen sich ab, Shadow Warrior 3 macht immer noch unglaublich viel Spaß, nicht nur beim Steuern, sondern auch beim bloßen Zuschauen. Sei es die fünfte Instanz oder die fünfzigste Instanz eines Bildschirms voller Feinde, Kugelfeuer und mancher Partikeleffekt. Es mag alles wie dummer, flacher Stil ohne Substanz aussehen, aber es ist diese aus den Fugen geratene Darbietung, der Flying Wild Hog so klar verpflichtet ist, und das Spiel ist dadurch umso besser.
Zugegeben, je weiter Sie in der Kampagne voranschreiten, desto mehr kann sich die Vorstellung wiederholen, dass das Spiel nur alles auf Sie wirft, bis es Zeit ist, weiterzumachen. Nicht zuletzt, wenn kaum etwas anderes da ist, um das bloße Ziel, „alles zu töten“, zu variieren. Aber der Trost selbst dieser Wiederholung liegt darin, wie flüssig und relativ einfach es ist, sich durch die zugewiesenen Arenen zu sprinten/zu springen/an der Wand zu laufen. Dies ist eindeutig ein Spiel, das Ihnen das Gefühl geben soll, von Anfang an übermächtig zu sein, aber Shadow Warrior 3 wird vor allem diejenigen bestrafen, die zu lange am selben Ort bleiben. Auch wenn dieser Begriff der Bestrafung darin besteht, Feinde einfach außerhalb des Bildschirms zu spawnen oder sie Ringe um dich herum laufen zu lassen, bis sie tot sind.
Das war der Fokus auf das Gameplay und sogar auf seine visuelle und künstlerische Präsentation Standpunkt – und das zu Recht –, dass es keine Überraschung ist, dass selbst hier die Vorstellung von Shadow Warrior 3 als Erzählung, eine Handlung, die sie in ihrem linearen Level-für-Level-Fortschritt verankert, leicht das schwächste Element ist. Ein Element, das rückblickend nicht mehr so gut in Erinnerung bleibt. Ähnlich wie sein Gameplay, eines, das so verzweifelt zwischen einem zusammengeschusterten Setup nach dem anderen eilt, dass jede Auswirkung auf das, was man tatsächlich tut, ein nachträglicher Einfall wird. Dann ist da noch Lo Wang selbst und die besondere Art von Humor, sagen wir mal; Wenn Sie in früheren Spielen kein Fan davon waren, wird Shadow Warrior 3 Sie nicht davon überzeugen, Ihre Meinung hier zu ändern. Trotzdem ist es enttäuschend, wie unlustig der Großteil des Schreibens tatsächlich ist – nicht unterstützt durch die unaufhörlichen Verweise auf die Popkultur, die auf dem Weg auftauchen. Die Handvoll echtes Kichern, das das Spiel schafft, kommt fast unbeabsichtigt oder einfach durch andere Dialogstücke, die nichts mit der Liebe der Serie zu Anspielungen zu tun haben.
Abschlusskommentare:
Für einige mag das, was Sie von Shadow Warrior 3 halten, durchaus von den Vergleichen beeinflusst sein, die man mit dem vorherigen Teilnehmer von 2016 zieht. Während sich alle Parteien einseitig einig sind, dass sich der dritte Auftritt von Flying Wild Hog in der Serie zurückgenommener und „auf den Punkt gebracht“ anfühlt als seine Vorgänger – zumindest an der Oberfläche –, werden die Gefühle danach zweifellos gespalten sein. Einige werden daraus schließen, dass das diesjährige Angebot fehlt, was den Titel von 2016 zu einem neuartigen, aber überzeugenden Shooter gemacht hat, der in wiederholten Sessions gespielt werden kann. Für andere, mich eingeschlossen, bedeutet diese Vorstellung, zurückgezogen zu werden, keineswegs etwas Negatives. Aber nur wenige werden widersprechen, dass der Entwickler Flying Wild Hog dies so kompromisslos und so selbstbewusst wie möglich angegangen ist. Diese Einstellung wird Sie vielleicht nur so weit in Bewunderung bringen, also ist es einer Mischung aus intelligenten strategischen Ergänzungen zu seiner Kampfformel sowie einer willkommenen Sorgfalt bei seinem künstlerischen Design zu verdanken, wo der dritte Teilnehmer der Serie eine Mehrheitsgunst erhalten wird. Es mag nicht sein, das Rad auf drastische Weise neu zu erfinden, aber der garantierte Exzess und der liebenswert chaotische Fluss von Shadow Warrior 3 ist einer, in dem Sie sich leicht verlieren und vielleicht nie wieder herauskommen wollen.
