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Apples Schritt zur Entwicklung eigener Modems könnte die Art und Weise revolutionieren, wie es mobile Geräte wie das angebliche Apple Glass herstellt, aber nur, wenn es die Leistung seines bestehenden Modemlieferanten Qualcomm erreichen oder übertreffen kann.
Nach einer unerwarteten Einigung mit Qualcomm im Jahr 2019 zur Beendigung von Patentverletzungsklagen ist Apple ein wichtiger Kunde der Produkte des Modemherstellers. Da Apple jedoch an seinen eigenen Modems arbeitet, könnten die Tage der Verwendung von Qualcomms Kommunikationshardware gezählt sein.
Das Wall Street Journal umreißt die Herausforderung, vor der Apple steht, wenn es darum geht, Modems zu entwickeln, die für Apple gut genug sind, um sie anstelle der Version von Qualcomm zu verwenden.
Die Belohnungen sind zahlreich, einschließlich 5G in Artikeln wie dem MacBook Pro und extrem schnellen Geschwindigkeiten für iPhones. Für zukünftige Hardware könnten Augmented-Reality-Headsets und Smart Glasses von den hohen Geschwindigkeiten profitieren, wobei erstere eine hohe Bandbreite, aber minimale Latenz benötigen, um sich zu lohnen.
Apples Arbeit auf diesem Gebiet wurde durch die Übernahme des größten Teils des Smartphone-Modemgeschäfts von Intel und die Einstellung von rund 2.200 Ingenieuren gestärkt, aber Apple baut seinen Talentpool auf diesem Gebiet weiter aus.
Ungefähr 140 Stellenausschreibungen in einem Apple-Büro in San Diego, der Heimatstadt von Qualcomm, drehen sich um die Entwicklung von Mobilfunkchips. Inzwischen hat ein Satelliten-Ingenieurbüro in Irvine, Kalifornien, etwa 20 ähnliche offene Stellen, möglicherweise um zu versuchen, Mitarbeiter von Broadcom zum Unternehmen zu locken.
Aktuelle Erwartungen gehen davon aus, dass Apple ab 2023 auf seine eigenen Modems umsteigt, wobei TSMC voraussichtlich der Produzent der Chips für den iPhone-Hersteller sein wird.
Die Herstellung eines eigenen Modems bietet Apple Vorteile in einer Reihe von Bereichen, darunter Kosteneinsparungen und eine geringere Abhängigkeit von Lieferanten wie Qualcomm, mit dem Apple eine spannungsgeladene Beziehung hat, Senior Director of Research bei CCS Insight Wayne Lam sagte dem Bericht.
Die Möglichkeit, das Modem für die beabsichtigten Zwecke von Apple zu optimieren, ist ebenfalls ein großer Vorteil, da es das Modem so anpassen könnte, dass es auf bestimmte Weise für ein Produkt funktioniert, aber auf andere Weise für ein anderes Produkt effektiver ist.
Wie dies aussehen könnte, weist der Bericht auf den Einfluss von Apple Silicon hin, der Chips mit hoher Energieeffizienz beinhaltete, die die Alternativen von Intel übertrafen. Lam bietet die gleiche Art von Designverbesserungen, die die Konnektivität kleinerer Geräte wie der Apple Watch verbessern könnten.
Der Gründer von Tantra Analyst, Prakash Sangam, erklärt jedoch, dass „ein Modem in mancher Hinsicht komplexer ist“ als ein Prozessor wie der M1, teilweise aufgrund der Komplexität des Umgangs mit vielen Umständen, die ein Signal beeinflussen können. Dies könnte die Produktion für Apple erschweren und die relative Entwicklungszeit verlängern.
“Wenn Sie genügend Zeit, Ressourcen und Geld investieren, ist es machbar”, sagt Sangam. „Aber ob sie es bis 2023 schaffen, kann, glaube ich, niemand außer Apple sagen.“