Die NASA hat eine Asteroidenmission auf Eis gelegt und die verspätete Lieferung ihrer eigenen Navigationssoftware dafür verantwortlich gemacht.
Die Psyche-Mission zu einem seltsamen Metallasteroiden gleichen Namens sollte diesen September starten oder Oktober. Aber das Jet Propulsion Lab der Agentur war mehrere Monate zu spät mit der Lieferung seiner Software für Navigation, Lenkung und Steuerung – ein entscheidender Teil jedes Raumfahrzeugs. Beamte sagten, Ingenieure hätten „einfach keine Zeit mehr“, um es zu testen.
Nun wird die Weltraumbehörde zurücktreten, und eine unabhängige Überprüfung wird untersuchen, was schief gelaufen ist, als das Raumschiff konnte Starten Sie erneut und selbst wenn es weitergehen sollte, sagte Lori Glaze, Leiterin der NASA-Planetenwissenschaften.
Die NASA hat bereits 717 Millionen US-Dollar für Psyche ausgegeben, und die voraussichtlichen Gesamtkosten, einschließlich der Rakete für den Start, belaufen sich auf 985 Millionen US-Dollar. Das Raumschiff in der Größe eines Kleinwagens sollte ursprünglich im Jahr 2026 nach einer Reise von mehr als 1 Milliarde Meilen auf seinem Asteroiden ankommen.
Jetzt, da die Software geliefert wurde, gibt es keine bekannten Probleme mit dem Raumschiff außer”wir konnten es einfach nicht testen”, sagte Lindy Elkins-Tanton, die leitende Wissenschaftlerin der Psyche-Mission.
“Es gibt diese eine Herausforderung, die wir nicht rechtzeitig bewältigen konnten, um 2022 mit Zuversicht zu starten “, sagte sie.
Es gibt noch mindestens zwei Startmöglichkeiten im nächsten Jahr und weitere im Jahr 2024, um zu dem Asteroiden zu gelangen, der sich im Gürtel zwischen Mars und Jupiter befindet, sagte JPL-Direktorin Laurie Leshin. Das bedeutet, dass Psyche seinen Asteroiden erst 2029 oder 2030 erreichen würde.
Aber die Berechnung der Startzeiten ist kompliziert, weil die Mission die richtigen Sonnenlichtbedingungen benötigt und der Asteroid”sich wie ein Brathähnchen dreht und nicht wie ein Top”, sagte Elkins-Tanton.
Zwei weitere kleine Missionen sollten auf der schweren Falcon-Rakete von SpaceX mitfliegen, und die NASA prüft, was mit diesen passieren wird.
Psyche ist nur das Neueste in der NASA-Flotte von Raumfahrzeugen zur Asteroidenforschung. Osiris-Rex ist mit Trümmern des Asteroiden Bennu auf dem Weg zurück zur Erde. Letztes Jahr startete die NASA die Schiffe Lucy und Dart, um andere Weltraumfelsen zu erkunden und zu testen, ob eine Rakete einen Asteroiden vom Kurs abbringen könnte, der direkt auf die Erde zusteuert.
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