Das Callisto-Protokoll wird ständig mit Dead Space verglichen – und das macht wirklich Sinn. Viele der Entwickler sind gleich, viele der Kernideen sind gleich, und es sieht sogar ziemlich ähnlich aus, wirklich. Aber dieses neue Unternehmen des jungen Entwicklers Striking Distance macht mehr mit seinem Horror, als Dead Space im Jahr 2008 konnte; Wir sind jetzt 14 Jahre alt und die Technologie hat einen langen Weg zurückgelegt.
Striking Distance kümmert sich wirklich sehr um Horror. Die Mitarbeiter haben die Psychologie der Angst rücksichtslos studiert und die Grundsätze der menschlichen Angst darauf reduziert, wie wir auf Atmosphäre, Spannung, Brutalität, Hilflosigkeit und Menschlichkeit reagieren. Striking Distance nimmt jeden dieser fünf Stränge und bastelt individuell daran herum und ist der Meinung, dass es eines der gruseligsten Spiele aller Zeiten geworden ist – egal, wie Ihre eigene persönliche Toleranz für Horror ist.
Sehen Sie sich den Trailer zum Callisto-Protokoll oben an. 
Das ist nicht Ihre gewöhnliche, hirntote KI.
Warum ist der Entwickler so zuversichtlich? Vieles davon hängt von seiner Technologie ab. Mark James, Chief Technical Officer des Studios, erzählt mir in einem Interview, dass Spiele der neuen Generation Dinge tun können, die selbst vor ein paar Jahren einfach nicht möglich waren. Während „50 % des Horrors im Audio sind“, versichert mir James, dass ein großer Teil der Angst von The Callisto Protocol von seiner, offen gesagt, sadistischen KI herrührt.
„Wir haben eine erstaunliche KI“, sagt er mir. „Unsere KI trifft manchmal die Entscheidung, Sie nicht anzugreifen. Es springt stattdessen in einen Schacht vor Ihnen – und stellen Sie sicher, dass Sie es sehen –, sodass Sie jetzt wissen, dass sich dort ein Feind befindet, und es nur darauf wartet, dass es das nächste Mal aus einem anderen Schacht herausspringt und Sie angreift.“
Zuvor hatte mir James gesagt, dass das ganze Spiel ein „vollständiges Entlüftungssystem“ hat, durch das seine Kreaturen kommen und gehen können. Vielleicht kehren Sie in einen Korridor zurück und sehen ein ausrangiertes Lüftungsgitter auf dem Boden … und dann sehen Sie ein Loch in der Decke. Sie haben dieses unbehagliche Gefühl, dass etwas hier gewesen ist, aber Sie wissen nicht, was. Oder tatsächlich, wo es jetzt ist.
“Es ist die’offene Tür’der Horror-Tropen, richtig?”grinst James. „‚Ich habe diese Tür nicht geöffnet … was hat diese Tür geöffnet?‘ Es lässt dich fragen, dass du nicht allein bist. Es ist eine sehr einfache Änderung in der Umgebung, die den Spieler dazu bringt, sich zu fragen, was vor sich geht – und das ist sehr stark.“
Wenn Sie blinzeln, werden Sie es verpassen.
Ich sage James, dass mich das an den KI-Direktor aus den Left-4-Dead-Spielen erinnert und wie es absichtlich vermeiden würde, dir Feinde in den Weg zu stellen, um sich mit dir anzulegen, bevor es sich verdoppelt, um eine Welle der schlimmsten untoten Horden auf dich zu schicken. Er lächelt, nickt und fährt fort:
„Das erste Mal, dass das passiert, wenn wir dich denken lassen: ‚Warum hat mich dieser Typ nicht angegriffen, warum ist er weggelaufen?’– dann haben wir es Sie. Denn als Gamer gehen wir davon aus, dass uns alles auf dem Bildschirm angreifen wird. Das erste Mal, dass das nicht passiert, machen wir Sie wirklich unsicher. Dann können wir die Audio-Engine verwenden, um Ihnen kleine Hinweise darauf zu geben, wo sich dieses Ding um Sie herum befindet. Vielleicht hörst du es dort drüben davonhuschen, oder du hörst vielleicht eine entfernte Beule, 20 Fuß entfernt. Oder wir platzieren es sogar in einem anderen Raum. Die KI sucht nach der besten Zeit. Was auch immer es für dich schlimmer machen wird [Gelächter].“
Aber was ist, wenn du später im Level stirbst und hierher zurückkommst und wieder demselben Feind gegenüberstehst? Wird es sich genauso verhalten – in den Schacht X springen, in Raum Y erscheinen, dich mit Verhalten Z angreifen? Sie wünschten, das Callisto-Protokoll würde es so einfach machen.
„Die KI findet immer den besten Angriffsweg. Manchmal versuchen sie, dir näher zu kommen. Manchmal reagieren sie auf die Art und Weise, wie sie spielen, um dich besser auszunutzen. Angenommen, Sie setzen weiterhin Langstreckenballistik ein – der Feind wird sich aus Ihrer Sichtlinie bewegen, wahrscheinlich in einen Schacht, und einen anderen Weg finden, um zu Ihnen zu kommen.“
Ich fürchte, daran zu denken, was in diesem Raum passieren wird.
Wenn Sie also weiterhin den GRIP verwenden (denken Sie an Half-Lifes Gravgun, aber etwas schwächer) und Feinde auf sich zukommen lassen, um sie mit Ihrem Betäubungsstab zu verprügeln, werden sie es schlau machen. Sie werden blocken und kontern. Oder sie machen sich aus nächster Nähe zu einer größeren Bedrohung, sodass Sie sie nicht in Ihrer Nähe haben wollen.
„Wenn Sie wiederholt die gleiche Art von Angriff verwenden, ändert der Feind sein Verhalten auf intelligente Weise. Alles hängt mit diesem sich verändernden Virus zusammen – es mutiert und entwickelt die Menschen, die im Gefängnis waren, zu besseren Gegnern. Gegner, die dich leichter töten können!“
Die KI, die die Feinde vor dir verbirgt, ist auch nicht das Ende deiner ständigen Abwägung zwischen Bedrohung und Überlebensfähigkeit. Dieser Virus, der sich in deinen Feinden versteckt, manifestiert sich manchmal als physischer Ausbruch; wo Tentakel durch Brustkörbe oder zerstückelte Arme reißen, bereit, dich anzugreifen. Wenn Sie Ihren Schuss auf diese Tentakel verpassen oder ein unsichtbarer Timer herunterzählt und Sie sie nicht effektiv behandelt haben, werden sie aggressiver.
„Wenn du auf sie schießt und den Bereich verfehlst, den du treffen musst … verringerst du den Timer und machst sie aggressiver“, lacht James. „Also stellst du besser sicher, dass ein Schuss gut ist. Andernfalls werden sie schneller mutieren – und das macht sie mächtiger, es macht sie schneller, es macht sie schwerer zu töten. Was Sie mit einem Schuss hätten töten können, kostet Sie jetzt vier.“
Wie soll dieser Typ dann kreativ werden und uns Angst machen? Ich fürchte zu denken.
In einer Survival-Horror-Welt, in der die Munition „streng begrenzt“ ist, ist das nicht ideal, oder? James erzählt uns, dass das ganze „Schieß auf ihre Gliedmaßen!“-System in Dead Space zwar großartig war, Striking Distance es aber in The Callisto Protocol noch einen Schritt weiter gehen wollte – dir mehr Möglichkeiten zu geben, zu reagieren, mehr Bereiche zu schießen, mehr Konsequenzen zu erleiden, wenn Ihr Glücksspiel zahlt sich nicht aus.
„Wir haben immer noch dieses erstaunliche Gore-System in unserem Spiel, wie es Dead Space hatte, sodass Sie sich bei dem, was Sie bekämpfen, ein Glied abtrennen können, aber dabei gibt es ein Risiko-Belohnungs-Szenario. Wenn Sie es aggressiver machen und es mutieren lassen, wird es einfach… dieses Glied nachwachsen lassen! Also von vornherein diese Option zu wählen, ist zu diesem Zeitpunkt nur Munitionsverschwendung.“
Nach dem, was ich bisher über das Callisto-Protokoll gesehen und gehört habe, bin ich von der Idee überzeugt dass es hält, was es verspricht und ein echtes Horrorspiel der neuen Generation abliefert. Ich habe Angst davor, es zu spielen – und das kann nur gut sein. Richtig?
Das Callisto-Protokoll erscheint am 2. Dezember für PC, PS4, PS5, Xbox One und Xbox Series X/S.
