Handheld-Gaming ist mehr als ein Kompromiss aus Leistung und Mobilität. Ob es die Fähigkeit ist, überall zu spielen, Multitasking zu betreiben oder eine ganze Konsole in den Händen zu halten, es ist ein besonderes Erlebnis, das Konsolen noch nie repliziert haben. In einer Welt, in der hohe Auflösungen und Teraflops an erster Stelle stehen, werfen wir jeden Monat einen Blick auf ein tragbares Relikt und überlegen, was es unvergesslich macht. Seien Sie gewarnt, Spoiler können gelegentlich diese Artikel füllen.
Seit jeher gehört das Töten von Dracula zu den Zielen von Videospielen. Dracula ist in zahlreichen Spielen als Antagonist aufgetreten, obwohl die beliebteste Vampirjagdserie Castlevania ist. Unglücklicherweise für Sega-Loyalisten war diese Serie bis zur Dämmerung der 16-Bit-Ära nicht auf einer Sega-Plattform verfügbar. Zuvor wurde für Game Gear ein Spiel veröffentlicht, das viele Ähnlichkeiten mit den Spielen mit dem Belmont-Clan aufwies. Master of Darkness, umbenannt in Vampire: Master of Darkness für die nordamerikanische Game Gear-Veröffentlichung, versetzt Spieler in die Rolle eines Vampirjägers in einem Action-Platformer, der den Castlevania-Juckreiz kratzt.
Die Spieler spielen im England des späten 19. Jahrhunderts und übernehmen die Kontrolle über Dr. Ferdinand Social, einen Psychologen, der glaubt, dass Graf Dracula hinter den Morden steckt, die Jack the Ripper zugeschrieben werden. Technisch sind beide beteiligt, aber der Sozialpsychologe konzentriert sich hauptsächlich darauf, den Grafen zu jagen. Er nimmt es auf sich, dem Terror ein Ende zu bereiten, der jeden Vollmond ein neues Mordopfer hinterlässt, und wagt sich nach Rücksprache mit seinem Ouija-Vorstand hinaus. Normalerweise wäre ein Psychologe, der sich auf ein Ouija-Brett verlässt, diskreditiert, aber angesichts der Zeit, in der sein Brett wahrscheinlich nicht mit einem Parker Brothers-Logo gebrandet ist, trägt es dazu bei, dass es zumindest mystischer aussieht.
Wie bereits angedeutet, könnte Master of Darkness als Great Value Brand Castlevania bezeichnet werden, und nur wenige würden das bestreiten. Schon im Eröffnungslevel schweben Masken, die an Carmilla aus Simon’s Quest erinnern. Die Fledermäuse und, wie ich annehme, Wölfe verhalten sich ähnlich wie ihre Castlevania-Gegenstücke und haben sogar ähnliche stilistische Designs. Die Level-Designs und Umweltaspekte geben sich nicht viel Mühe, ihren Einfluss zu verbergen, und die Neugier wurde belohnt, als neue Waffen gefunden wurden, indem einige Mauersteine zerschmettert wurden, obwohl zumindest diese wahrscheinlich hygienischer sind als Fleisch, das eingemauert wurde, wer weiß wie lange.
Master of Darkness als Abklatsch von Castlevania abzutun, scheint eine vernünftige Reaktion zu sein, aber nicht unbedingt die beste. Für den Anfang ist dies älter als jeder offizielle Castlevania-Titel, der auf eine Sega-Plattform kommt. Zweitens ist es eigentlich ein anständiges Spiel. Die Grenze zwischen Abzocke und Hommage kann manchmal verschwimmen und Master of Darkness scheint beides an verschiedenen Stellen im Spiel zu sein. Die Castlevania-Spiele, die bis zu diesem Zeitpunkt veröffentlicht wurden, ließen den Spieler gegen Legionen von untoten Dienern und klassischen Horrorfilmen und mythologischen Monstern antreten, die unter Dracula arbeiteten, während Master of Darkness den Feinden mehr menschliches Element hinzufügte. In diesem Fall ermordet der berüchtigte Mörder Jack the Ripper Menschen, um Graf Massen, der Dracula wiederbeleben will, Blut und Leichen zu liefern. Die Ähnlichkeiten sind immer noch reichlich und Vergleiche sind unvermeidlich, aber Master of Darkness gibt sich Mühe, keine vollständige Kopie zu sein, selbst wenn die letzte Konfrontation mit dem Grafen das Heben seines Umhangs zum Werfen von Feuerbällen und Teleportation beinhaltet.
An dieser Stelle im Artikel wird noch ein weiterer Vergleich zu dieser anderen Serie gezogen, ein totes Pferd zu schlagen, aber das bedeutet nicht, dass es immer noch keine anständige Annäherung an das wäre, was in Bezug auf das Gameplay zu erwarten ist. Es ist ein 2D-Actionspiel, bei dem Plattformen kompliziert werden können, weil lästige Feinde versuchen, Social ins Bodenlose zu stoßen, wenn er versucht, sich in der Stadt fortzubewegen.
Social hat eine primäre Nahkampfwaffe und eine sekundäre Fernkampfwaffe mit begrenzter Munition. Das Aufheben einer neuen Waffe eines beliebigen Typs ersetzt alles, was derzeit ausgerüstet ist, und es kann ein entmutigender Moment sein, wenn Social von einem axtschwingenden Vampirjäger dazu übergeht, einen Dolch in der Hand zu halten. Die Nahkampfwaffen bestehen aus Stock, Dolch, Axt und Rapier und unterscheiden sich in ihrer Nützlichkeit. Fernkampfwaffen sind Pistolen, Bomben und Bumerangs.
Um Draculas Auferstehung davon abzuhalten, Europe Social zu verfluchen, muss er sich durch fünf herausfordernde Phasen kämpfen, die jeweils in drei verschiedene Abschnitte unterteilt sind. Die Bühnen sind unterschiedlich in ihrem Aussehen, darunter die Themse, ein Wachshaus, ein Friedhof, ein Labor im Schloss von Graf Massen und das Verlies in Draculas Schloss. Zu den Bossen gehören Jack the Ripper, ein riesiger Schädel, Graf Massen, ein Zauberer und Dracula höchstpersönlich. Die Feinde, die Social besiegen muss, um durch jedes Level zu kommen, beinhalten eine Mischung aus Tieren, Menschen und mehr übernatürlichen Wesen. Trotz der Kritik, Immitatiavania zu sein, bietet das Spiel eine unterhaltsame Herausforderung. Die Gameplay-Mechanik ist solide und die Grafik für Game Gear-Maßstäbe gut.
Vampire: Master of Darkness unternimmt keinen Versuch, seine Einflüsse zu verbergen , aber das bedeutet nicht, dass es nicht immer noch ein lustiges Spiel ist. Es ist nicht so gut wie klassische Castlevania-Titel, aber für einen Abklatsch leistet es gute Arbeit, die Gothic-Horror-Atmosphäre und das Gameplay nachzubilden. Es ist eigentlich gut genug, wo es Fans des Belmont-Clans empfohlen würde, obwohl es leicht ist, darauf herumzuhacken, weil es so abgeleitet ist. Aber großartige Spiele beeinflussen andere Spiele, und manchmal bringen die neuen Spiele große Innovationen auf den Tisch, während andere es einfach schaffen, das zu emulieren, was vorher war. Master of Darkness passt in die letztere Kategorie, war aber eine nette Möglichkeit, ein paar Stunden am Halloween-Wochenende zu verbringen.
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