Während andere Forscher monkey around, ein Team der Universität of California San Francisco (UCSF) entwickelt ein Gehirnimplantat, das ganze Sätze aus neuronaler Aktivität entschlüsselt. Das Gerät, das als”Sprachneuroprothese“bezeichnet wird, hat seinen Platz gefunden erster Meilenstein, nachdem die beabsichtigten Wörter und Sätze eines gelähmten Mannes erfolgreich interpretiert wurden.
Das UCSF-Team testete seine Sprachneuroprothese an einem Mann, der aus Datenschutzgründen als BRAVO1 bezeichnet werden möchte. Jetzt in seinen späten 30ern erlitt BRAVO1 als Teenager einen Hirnstammschlag, der ihn gelähmt und nicht in der Lage war zu sprechen (obwohl er eine Baseballkappe mit einem Laserpointer verwendet, um Wörter zu buchstabieren und mit anderen zu kommunizieren).
Insgesamt hat BRAVO1 nur 22 Stunden mit dem UCSF-Team gearbeitet (natürlich über mehrere Monate). Sie begannen mit der chirurgischen Implantation einer hochdichten Elektrode über dem sprachmotorischen Kortex von BRAVO1, dem Teil des Gehirns, der am meisten für die Sprachproduktion verantwortlich ist.
Nachdem BRAVO1 wieder genesen war, brachten ihn die Forscher regelmäßig vorbei, um eine Vokabelliste durchzugehen von 50 gängigen Wörtern. Als BRAVO1 versuchte, diese Worte zu „sprechen“, fütterte sein neuronales Implantat eine KI mit Gehirnaktivität, die schließlich lernte, die Gehirnaktivität von BRAVO1 als Sprache zu interpretieren.
Der Höhepunkt dieser Studie kam während einer Frage-Antwort Prüfung. Als das UCSF-Team BRAVO1 fragte: „Wie geht es dir heute?“ er benutzte sein Gehirnimplantat und einen Bildschirm, um zu antworten:”Ich bin sehr gut.”Dies ist das erste Mal, dass Wissenschaftler die Gehirnaktivität in vollständige, organische Sätze entschlüsseln.
Leider gibt es noch einige Knicke zu lösen. Während die Sprach-KI sehr einfach zu trainieren ist, kann sie Sprache nur mit 75 % Aktivität interpretieren, wenn Benutzer mit 15 Wörtern pro Minute „sprechen“ (normale Konversationen sind etwa 100 Wörter pro Minute). Aber selbst in den rudimentärsten Stadien scheint die Sprachneuroprothese ein unglaublich nützliches Werkzeug für diejenigen zu sein, die aufgrund von Lähmungen oder anderen Behinderungen nicht sprechen können.
