Ich habe Eldest Souls jetzt schon zweimal in einem kurz, erster Eindruck-Stil und zweimal bin ich beeindruckt. Nicht nur die Begegnungen mit ihren unzähligen Bossen spielen sich ab, sondern auch die einzigartige Interpretation des Kampfes, die zu bizarren Vergleichen geführt haben mag. Es fühlt sich fast rundenbasiert an, aber ich stehe dazu und schäme mich nicht, dass ich es willkürlich zurückziehe. Egal wie verblüfft die bildliche andere Seite sein mag, dies zu hören. Aber es kommt selten vor, dass mich ein Spiel rein mechanisch so in seinen Bann zieht, dass die Gedanken leicht frivol klingen. Wie es die Grundlagen des Gameplays konfiguriert und handhabt – wie Spieler überleben sollen, geschweige denn, sich bewegen und hoffen, ein oder zwei Angriffe auf die gewaltige, göttliche Monstrosität zu landen, mit der sie diesmal konfrontiert sind.
Es ist klar, dass Sie ein oder zwei Haken brauchen, wenn Sie einen Namen oder einen Spieltitel mit dem Wort „Souls“ darin schwingen wollen. Und obwohl eine bestimmte Serie mit diesem Wort möglicherweise nicht der unumstrittene Lieferant von Dingen wie apokalyptischen Schauplätzen, herausfordernden Bosskämpfen und akribisch engen Kämpfen ist, ist es nicht schwer zu verstehen, warum jedes Spiel, geschweige denn eines, das sich ausschließlich um Bosskämpfe dreht, instinktiv würde einen besonderen Look bekommen. Ob Neugier, Verachtung oder etwas dazwischen; Fallen Flag, wie so viele vor (und zweifellos auch nach) ihnen, schrecken nicht vor ihren Einflüssen zurück. Aber ehrlich, diese Inspiration mag sein, die Nachbildung eines der bekanntesten zeitgenössischen Merkmale des Gamings im Spieldesign wird Sie nur so weit bringen. Originalität oder zumindest ein Mittel, um diesen sehr modernen Standard neu zu definieren, ist das, was Ihre Kreation wirklich verkaufen wird. Eldest Souls ist vielleicht nicht das langwierigste oder tangentialste dieser Reihe von Spielen. Sein visueller Stil und das Mäandern zwischen einem nur vage aufdeckenden NPC können sich manchmal wie ein Abhaken von Anforderungen anfühlen, die das Spiel für angemessen hält.
Aber es wird schnell klar, dass die Welt, die Umgebung , der Grund, warum Sie und Ihr namenloser, stummer Protagonist-Avatar hier sind, ist nur sekundär gegenüber dem wirklich schlagenden Herzen, das im Kern von Eldest Souls liegt. Und das sind natürlich seine Begegnungen. Begegnungen, die angespannter, süchtig machender und gerissener sind als der vorangegangene Kampf. Sie werden vielleicht eine Welle der Enttäuschung empfinden, wenn Sie hören, dass die Gesamtsumme von zehn Bossen (bei der ersten Ausführung) Sie etwa drei bis vier Stunden dauern wird. Vorausgesetzt, Sie sind die Art von Person, die bereit ist, die wiederholten Todesfälle beiseite zu schieben und sich trotzdem durchzusetzen. Anders ausgedrückt: Ich war ein paar weniger als 100 Todesfälle, als die Credits rollten, aber selten tat ich das „noch einmal; Ich krieg es dieses Mal hin“ Suchtzettel während der gesamten Zeit. Sogar die „frustrierenden“ Momente sind positiver Art – frustrierend nicht durch irgendeinen technischen Mangel oder eine falsch übersetzte Einschränkung von Hitboxen oder ähnlichem, sondern frustrierend in dem Sinne, den Eldest Souls wieder einmal hatte (trotz Selbstbewusstsein würde ich nicht wieder betrogen werden) hat mich besiegt. Täusche mich zweimal und so. Und ich habe jede Minute davon geliebt; Eldest Souls hat die Erwartungen erfüllt.
Natürlich liegt die Genialität des Kampfes und des natürlichen Fortschritts natürlich darin, wie Sie tatsächlich angreifen. Im Gegensatz zu den meisten Spielen, bei denen ein Schwertschlag einfach nur ein Tastendruck sein kann – oder höchstens ein Tastendruck, solange Sie die begleitende Ausdauer haben, um ihn zu tanken – erfordert Eldest Souls, dass Sie einen Schlag abfeuern und in die Richtung zielen, in die Sie bewegen möchten. Dies, während natürlich der Kontakt mit dem Schlag hergestellt wird, löst einen Blutrausch-Zustand aus, in dem Angriffe stärker sind, die Ladezeiten für Folgeschläge verkürzt werden und, was noch wichtiger ist, wertvolle Gesundheit wiederhergestellt werden kann. Abgeschlossen mit einem stärkeren Schlag, der die Leiste leert, aber bei Erfolg eine beträchtliche Portion Gesundheit zurückgewinnt. Jetzt können Sie den Namen Bloodborne sofort aussprechen, um einen einfachen Vergleich zu ermöglichen, und hier gibt es Ähnlichkeiten, der einzige Unterschied besteht darin, dass die Spieler nicht zuerst beschädigt werden müssen, um diese Gesundheit wiederzugewinnen. Wie es in späteren Kämpfen so oft der Fall ist, wenn Sie versuchen, am Leben zu bleiben, aber ein roter Streifen in der oberen linken Leiste, spielen Sie ihn konservativ, damit nur die breitesten Fenster ausgenutzt werden, um die Gesundheit wiederherzustellen.
Auf dem Papier klingt das tatsächlich nach einer unnötig komplizierten Alternative zum Echtzeitkampf. Warum es schwieriger machen, als es sein muss? Und es stimmt, theoretisch ist es eine seltsame Richtung, wenn sich das einfache Tippen auf einen einzelnen Knopf zum Angriff bereits als effektiv erwiesen hat. Besonders in einem Spiel, in dem Reflexe in Sekundenbruchteilen von größter Bedeutung sind und die Zunahme von Projektilen und Flächenangriffen von Feinden nur mit zunehmendem Fortschritt zunehmen wird. Warum also die Änderung? Denn was Eldest Souls dabei einbringt, ist eine neue Perspektive auf das Wesen des Kampfdesigns. Wann man einen Schlag angreift, wo man in Bezug auf die Platzierung des Feindes zuschlägt. Und mehr noch: Wie Sie Ihre bewusst begrenzte Drei-Takt-Ausdauer am besten einsetzen – ein wesentlicher Bestandteil des klug-strategischen Flairs. Dies ist nicht nur ein Fall, in dem Sie durch Spamming-Ausweichen immer wieder aus der Sicherheit geraten; Sicher, es kann dir bei diesem einen Angriff helfen, aber eine der Kernkomponenten von Eldest Souls – zu wissen, wann und wo man handeln muss – geht über deine eigenen offensiven Fähigkeiten hinaus, sondern auch über die eigene defensive Mentalität.
Es gibt Zeiten beim Training, wenn ein oder zwei Abschnitte der Ausdauer die richtige Methode sind. Wie weit sollte man zu einem bestimmten Zeitpunkt vom Boss entfernt sein, besonders wenn man erkennt, dass dieser Gegner eine Reihe von Angriffen vorbereitet, die sowohl früh als auch die kostbare Ausdauer für die letzten paar Minuten benötigen. Jede Fehleinschätzung oder ein Missbrauch der Ausdauer ist kostspielig. Ja, dies ist nur ein weiterer gemeinsamer Nenner in jedem Action-RPG, aber Eldest Souls führt dieses Ausdauermanagement scheinbar bis zu seinem unvermeidlichen Endpunkt. Was wäre, wenn es keine Bar wäre, sondern eine bloße Handvoll von Tricks, die”aus dem Gefängnis frei kommen”-artige Tricks, deren eigene Aufladungen nur den Stress und die Spannung erhöhen, die bestimmte Kämpfe verewigen können. Bei allem Vergnügen, das man bekommt, wenn man endlich die Ziel-und-Schlag-Steuerung des Spiels beherrscht, ist es die Idee, dass man sich tatsächlich davon abhält, zu defensiv zu agieren, was diese Begegnungen wirklich verkauft.
Begegnungen die allein nicht so auffallen würden wie ohne ihre eigenen, fein gearbeiteten Lieferungen. Bosse, die jeweils mindestens ein oder zwei eigenständige Gimmicks darstellen oder den Spieler kurz zum Stolpern bringen, sodass einer sich schnell anpassen oder dabei sterben muss. Eine der Überraschungen zu verderben, würde bedeuten, zu untergraben, wie befriedigend es sich anfühlt, endlich einige der mehr, wage ich zu sagen, beträchtlichen Fragen von Eldest Souls zu erobern. Nicht zuletzt dann, wenn eine unerwartete „andere Phase“ oder Regeländerung auftaucht und man schnell auf das Spielgeschehen reagieren muss. Aber selten fühlen sich diese Wendungen ungerecht oder ungerechtfertigt an, und das liegt zum Teil daran, wie gut und ausgewogen Fallen Flag es geschafft hat, jede dieser Begegnungen zu machen. Dieser vorübergehende Schmerz, aber Trost, wenn man weiß, dass man immer mehr von der Gesundheit eines Chefs abnimmt, je öfter man wieder einsteigt. Es mag wie ein normaler Umstand klingen, aber es ist schwer für ein Spiel, einen süchtig zu machen und zu überzeugen Ihnen, dass der Sieg unmittelbar bevorsteht, aber Eldest Souls macht dies brillant und stellt gleichzeitig sicher, dass es die Spieler an ihre Grenzen bringt.
Selbst die eigene Interpretation des Spiels von dem, was als New Game+ ausmacht, sollte gelobt werden. Während die meisten Spiele einfach die figurativen Wählscheiben drehen und Aspekte wie Gesundheit und Schadensausgabe nach oben/unten gedreht haben, gibt Eldest Souls wieder einmal alles, um zu überraschen und zu erschrecken. Feindliche Angriffe werden komplexer und mehrphasig – das Zeitfenster für das Ausweichen wird kleiner, um gegenüberzustellen, wie größere/breitere Angriffe bestimmter Feinde und AoE-Angriffe nebeneinander liegen. Der wichtigste Unterschied besteht jedoch darin, dass New Game+ den Punkt markiert, an dem das Management der Summe der Mechaniken – Zielen, Gesundheitswiederherstellung, Ausdauermanagement – nicht mehr nützlich, sondern notwendig ist. Ich war schockiert, dass selbst der zweite Boss allein in NG+ die Art und Weise, wie man diese Begegnung überlebt, radikal verändert, geschweige denn einen Weg findet, die Gesundheit des Bosses opportunistisch zu meißeln. Aber eine von einer weiteren Runde von Überraschungen, die Eldest Souls, wenn überhaupt, nur noch mehr dazu verleitet, sie zu erobern – New Game + schafft es so leicht, die Spielzeit nach 10 Stunden zu verdreifachen, um noch einmal zum Endgegner zu gelangen. Wenn es jedoch einen winzigen Ärger gibt, hätte die Betonung der Einschränkung der Arena in Bezug auf die Teile, die mit schadenserzeugenden Elementen bedeckt sind, etwas zurückgenommen. Es ist ein kleines, kurzes Ärgernis in den allgemein fantastisch gestalteten Sequenzen, aber auffällig genug, um es zu erwähnen.
Schlusskommentare:
Ohne die einzigartige Interpretation und Übersetzung des Kampfes, Fallen Flag sollte sich bereits mit dem Wissen trösten, dass ihre gestalteten Bosskämpfe zumindest optisch und mechanisch attraktiv genug sind, um einen strafenden Gang durch den Abspannbildschirm zu rechtfertigen. Aber es ist die Art und Weise, wie das Gameplay und die Kontrolle darüber orchestriert werden, wo der Reiz von Eldest Souls – und letztendlich seine Erfüllung bei einer der erfinderischeren Versionen von Boss-Rush-Titeln dieses Jahres – realisiert wird. So seltsam es von außen aussehen mag, einen einstmals frei fließenden Echtzeit-Kampfstil auf diese taktische Stop-Start-Alternative zu beschränken. Aber Eldest Souls orchestriert die richtige Art von Schwierigkeitskurve – die sowohl an Intensität als auch an Komplexität wächst – mit einer Fülle von Drehungen und Wendungen, die die Spieler sicher zum Stolpern bringen, aber sofort wieder hineinziehen. Auch wenn die Zahl der Todesopfer einfach weitergeht immer höher stapeln. Es ist eine Sache, ein Spiel mit einer so unterhaltsamen und doch bestrafenden Reihe von Kämpfen zu entwickeln. Es ist eine andere, dies mit einer Designphilosophie zu tun, die so schnell überzeugt, dass sie ihren rechtmäßigen Platz verdient. Aber genau das ist Fallen Flag hier mit scheinbar tadelloser Leichtigkeit gelungen. Mutig, brillant und durchgehend überraschend, ist Eldest Souls’neuer Kampfansatz eines der wahren Juwelen des Jahres 2021.
