Ein Foto von Ganymed, das vom Juno-Orbiter aufgenommen wurde. NASA
Mit alten und neuen Daten des Hubble-Weltraumteleskops haben Forscher der NASA die ersten Beweise für Wasserdampf auf Jupiters größtem Mond, Ganymed genannt. Dieser Wasserdampf entsteht wahrscheinlich durch einen Prozess namens Sublimation, bei dem Eis direkt in Gas umgewandelt wird, ohne zuerst in eine flüssige Form überzugehen.
Bestehende Forschungen haben einige Wissenschaftler zu der Annahme veranlasst, dass Ganymed mehr Wasser enthält als alle Ozeane der Erde. Aber die Temperaturen des Mondes würden jedes Wasser an der Oberfläche gefrieren – alle Ozeane auf Ganymed müssten tief unter der Mondkruste liegen.
Dennoch fanden Wissenschaftler etwas Seltsames, als sie 1998 die ersten UV-Bilder von Ganymed machten. Ein Muster von Polarlichtbändern erschien, und sie sahen den Polarlicht-Ovalen der Erde ziemlich ähnlich. Die auf Ganymed beobachteten UV-Muster könnten auf ein permanentes Magnetfeld und die Anwesenheit von gasförmigem Wasser hinweisen, aber bis jetzt führten Astronomen das Muster auf „atomaren Sauerstoff“ zurück.
Neue Daten von Hubble und dem Juno-Orbiter führten Wissenschaftler an ihre Erkenntnisse neu zu bewerten. Es stellt sich heraus, dass die Oberflächentemperatur von Ganymed im Laufe des Tages stark schwankt und dass sein Äquator gegen”Mittag”heiß genug werden kann, um gefrorenes Wasser zu sublimieren.
Wir sollten in den kommenden Jahren mehr darüber erfahren. Die Europäische Weltraumorganisation plant, 2022 eine Jupiter Icy Moons Explorer-Mission (JUICE) zu starten Planeten im Jahr 2029. Wenn Ganymed wirklich ein Magnetfeld und viel Wasser hat, dann könnte es bewohnbar sein, daher wird die ESA ihm während der JUICE-Mission besondere Aufmerksamkeit schenken.
