Los héroes pueden morir, pero el plástico dura para siempre
Es un tema complicado, la serie Army Men . The 3DO Company lanzó en algún lugar del ámbito de 25 juegos entre 1998 y 2002. Si se considera que algunos de los puertos se hicieron desde cero y son completamente distintivos para la plataforma en la que se lanzaron, el número real de juegos únicos probablemente sea de alrededor de 35 o más. Estoy seguro de que ya puede ver el problema.
“El problema fue con todo el éxito inicial de estos juegos de Army Men , los ejecutivos de 3DO pensaron que podrían enviar un Army Men juego (o paquete) cada trimestre y tenga éxito ”, me dijo Michael Mendheim, director creativo de Battletanx y la subserie de Sarge’s Heroes . Es obvio. El resultado fue impresionante, y avergonzó incluso a los spammers del mercado más prolíficos de la historia, como Guitar Hero . Lo que comenzó como una serie prometedora con algunos éxitos en sus manos rápidamente se convirtió en una que fue tratada con desprecio y burla por los jugadores y la prensa.
El resultado es que los Army Men los juegos se recuerdan mal. Anteriormente comparé la serie con un disparo de escopeta : una propagación repentina y abrupta, que a veces causa una gran cantidad de agonía. Pocos lamentaron la pérdida de la franquicia, pero todavía la visito para colocar flores en su tumba.
The 3DO Company fue fundada por Trip Hawkins, quien anteriormente fundó Electronic Arts años antes. Hawkins soñaba con una consola que se convertiría en el medio universal para juegos. Las tarifas de licencia serían casi inexistentes, por lo que los desarrolladores y editores se subirían a bordo con poco riesgo, abandonando a los pioneros Nintendo y Sega. Hawkins dejó EA para perseguir este sueño, pero en 1996, el multijugador interactivo de 3DO fracasó bajo el peso de los puertos de juegos FMV, y la compañía tuvo que girar hacia la pura creación de software. Hawkins incluso asumió un papel creativo para ayudar a sus equipos.
Army Men comenzó con bastante tranquilidad en 1998. El primer juego para PC, simplemente titulado Army Men , fue un éxito razonable. A principios del año siguiente, Army Men II salió junto con una nueva versión de PlayStation del primer juego llamado Army Men 3D . Una vez más, estos fueron bastante exitosos. Sin embargo, a finales de 1999, un segundo título para PC, Army Men: Toys in Space , el título de acción en 3D Army Men: Sarge’s Heroes y el helicóptero de arriba hacia abajo. el juego Army Men: Air Attack fueron lanzados. Cinco títulos en su segundo año, y la bola de nieve apenas había comenzado a rodar.
Ahí es donde entra Michael Mendheim. En 1998, fue director creativo de Battletanx , que fue un golpe para 3DO. Luego se le otorgó una licencia creativa en su propio título de Army Men e imaginó un juego basado en personajes con más historia, y eso se convirtió en Sarge’s Heroes .
Una vez más, Sarge’s Heroes fue un éxito. Si puedo sumergirme en la historia por un momento, es donde me presentaron a la serie, y es una que todavía tiene un lugar en mi corazón. Tenía sus puntos difíciles, pero gran parte de su diseño, especialmente cuando se trataba de sus niveles, era fantástico. Recuerdo haberlo seguido a través de Nintendo Power hasta su lanzamiento y haberlo jugado a lo loco.
Aunque he recorrido una gran cantidad de la serie Army Men desde entonces y podría darle la historia completa y detallada, eso es un gran desvío. Vamos a apresurar la historia aquí.
El hecho importante es que no solo la calidad de los títulos de Army Men comenzó a caer casi de inmediato, sino que el apetito del público por los juegos declinaron igual de rápido. Yo diría que los cuatro juegos de PlayStation Army Men: World War son bastante divertidos, pero con el lanzamiento de los dos últimos títulos, la prensa prácticamente los ignoraba.
Se convirtió en una especie de hazmerreír. En 2001, Portal Runner fue lanzado a una dura recepción. Después de una crítica particularmente mordaz en la revista Gamepro, Trip Hawkins incluso llegó a escribirle al editor en jefe para defender el título de una manera casi cómica. Describió al personal como”jóvenes enojados”y amenazó con reducir su publicidad. Puedo entender que quisiera defender su creación, pero la carta no tenía buen aspecto.
Alrededor de 2002, el ritmo de lanzamientos de 3DO se había ralentizado y la escritura estaba en la pared. “Ya tuvimos una ronda de despidos; todo el mundo estaba nervioso por el futuro de la empresa ”, dijo Mendheim. Tenía un equipo trabajando en un juego llamado Cuatro jinetes del Apocalipsis .”Fue una pesadilla posapocalíptica, atrevida y atrevida, basada en el Libro del Apocalipsis”. Mendheim también creía que esta era la mejor oportunidad para salvar a 3DO, pero no fue así. “Me llamaron a una reunión y me dijeron que podía mantener un pequeño equipo trabajando en Horsemen pero que todos los demás, incluido yo mismo, necesitarían hacer otro juego de Army Men . Ese juego de Army Men sería Sarge’s War ”.
Sarge’s War sería el último Army de 3DO desarrollado Juego de hombres , armado a toda prisa mientras la empresa tomaba agua.”Honestamente, fue como desarrollar el juego en el Titanic y el barco tardó 9 meses en hundirse”, describió Mendheim.
Si has jugado a Sarge’s War , Puede que se haya sentido afectado por la diferencia tonal que tenía de los juegos anteriores. Las características estándar de la serie estaban ahí, pero gran parte del color desapareció. En su lugar había un barniz más áspero, incluso sobre sus elementos más caricaturescos. Todo el elenco secundario de la subserie Sarge’s Heroes , todos ellos, murieron en una explosión, lo que envió al Sargento Hawk a una furia vengativa.
Este era el sonido de una serie muriendo. Hay muchas franquicias que han desaparecido de la faz del planeta y nunca más se supo de ellas. Jazz Jackrabbit , Top Gear , F-Zero ; hay muchos ejemplos sencillos de juegos que simplemente… desaparecieron. Sarge’s War era un juego en su lecho de muerte, un último grito desafiante antes del abrazo del olvido. Fue un movimiento deliberado para poner el último clavo en el ataúd y cerrar la serie.
Creo que Michael Mendheim lo expresó mejor. “Hay ciertos juegos en los que pones tu corazón y tu alma porque te encanta el contenido, son tus bebés. Sarge’s Heroes fue uno de esos juegos para mí. Cada personaje del juego fue desarrollado con amor y pasión. Sarge’s Heroes fue divertido, positivo y esperanzador. Era un juego que te hacía reír y sentir algo de magia”.
“ Sarge’s War fue lo opuesto a eso. Estaba sombrío y oscuro. La historia de Sarge’s War trataba de la pérdida. Perder todo lo que amas y te importa. En la trama, todo el elenco y el equipo, Sarge’s Heroes murieron con 3DO. Todos excepto Sarge”.
“Cuando maté a Sarge’s Heroes , también maté mi deseo de diseñar otro juego de Army Men . Diseñé el primer y último juego de la línea de productos Sarge’s Heroes . ”
Al final del desarrollo, 3DO ya había exhalado su último suspiro y Sarge’s War terminó. siendo lanzado por Global Star Software, una subsidiaria de Take-Two y el nuevo hogar de la licencia Army Men . Algunas fuentes dan crédito a Tactical Development por completar el juego, pero según Mendheim,”Nuestras órdenes eran terminar el juego y eso es lo que hicimos… el juego se entregó completo cuando el barco se hundió”.
En En comparación con los juegos de Army Men anteriores, Sarge’s War era menos desvencijado. Es obvio que algunos de los mejores talentos restantes de 3DO habían trabajado en ello, aunque con limitaciones menos que ideales. No llega a la altura de la serie, pero conocer la historia que hay detrás la subraya con melancolía. Es una experiencia surrealista.
“No hay malos en esta historia; todos hicieron todo lo posible para tratar de mantener viva la empresa ”, explica Mendheim. “Nadie se propone hacer un mal juego. Nadie trabajó más duro que Trip Hawkins, quien incluso arriesgó su propio dinero para tratar de salvar la empresa. Desafortunadamente, no todas las historias tienen un final feliz ”.
Global Star hizo un esfuerzo simbólico para continuar con la serie Army Men . Su primer intento fue el Army Men: Major Malfunction del Equipo 17 en 2006, que He cubierto anteriormente , y es horrible. Más tarde, intentarían otro reinicio con Army Men: Soldiers of Misfortune en 2008, que es igualmente terrible. Había un juego para móviles para teléfonos pre-inteligentes, y eso es todo. Aparte de algunos relanzamientos, la serie se ha dejado descansar en paz.
Si merecía o no ese destino es una cuestión de opinión. Por un lado, era imprudente e intrusivo inundar el mercado con esos títulos. El lanzamiento de juegos de calidad cuestionable para apostar por una marca nunca debe ser elogiado. Pero, por otro lado, no carecían de mérito o atractivo. Los mejores juegos simplemente quedaron enterrados bajo los peores. Podría haberse enderezado. No tenía que terminar de esta manera.
O, como dijo Michael Mendheim: “Siempre miro hacia atrás en mi tiempo en 3DO y pienso qué podría haber sido si hubiéramos administrado mejor la marca lanzando solo un juego de Army Men al año y cada año lanza un tipo diferente de juego de Army Men con innovaciones geniales y mecánicas de juego… tal vez, solo tal vez Army Men y 3DO podrían seguir vivos ”.
