Se ha dicho antes, pero ha habido una escasez real y sorprendente de juegos de disparos arcade basados en el espacio durante demasiado tiempo. Solía ser que juegos como X-Wing y Descent: Freespace dominaban el gallinero. Una época en la que se evitaba la física realista en favor de hacer estallar cosas con láseres en un entorno tonto de ciencia ficción. Pocos títulos han dado un paso adelante para tratar de llenar este espacio en la última década más o menos, y la mayoría de los juegos espaciales favorecen los intentos de realismo o se enfocan en elementos fuera de hacer que las cosas funcionen. Es por eso que el título de Fishlabs, Chorus, logra ser un soplo de aire fresco en el vacío del espacio. Es un verdadero intento de crear un espaciador clásico con sensibilidades modernas.
Como nuevo título que busca un lugar en el panteón de las óperas espaciales, hay que decir que la historia principal es un poco austera. Los jugadores asumen el papel de Nara, una fanática en recuperación que solía ser miembro del culto conocido como el Círculo. Los miembros del Círculo creen que están luchando por la unificación de toda la humanidad con la ayuda de una raza estigia conocida como The Faceless. Bajo el control del Gran Profeta, sus acólitos viajan por el espacio para llevar el último mensaje de paz: únete o muere. Nara era considerada una de las grandes de esta orden, con fantásticos Ritos (poderes) que le permitían realizar hazañas incomparables. Todo eso cambió cuando hizo estallar un planeta habitado. Destrozada por la culpa, dejó el Círculo y guardó su nave inteligente, Forsaken, y procedió a convertir en su misión en la vida proteger a otros del culto.
Para un juego de disparos como este, es Es extraño tener un protagonista con una motivación tan espantosa. Un título con una jugabilidad basada en una serie de peleas tontas que están diseñadas para sentirse”geniales”en lugar de opresivas normalmente le da al héroe una historia de fondo con una tragedia que no causaron intencionalmente, pero funciona aquí. Como personaje, expresa culpa. Se muestra en su rostro durante las escenas, así como en su voz, sin ahondar en la autocompasión. Si bien las acciones subyacentes no son identificables, su impulso para enmendarlo ciertamente sí lo es. Debido a esto, sus conversaciones consigo misma y con los demás, incluido su barco, tienen una profundidad real. Al menos, la historia se las arregla para seguir siendo interesante en todo momento.
La historia no significa nada sin la jugabilidad que lo respalde. Afortunadamente, Fishlabs dio en el clavo con esta parte fundamental. Enmarcado como un mundo abierto, el juego hará que los jugadores salten de un área a otra para emprender nuevas misiones y buscar tesoros. Cada área expansiva está llena de cosas divertidas para hacer, como explorar anomalías, perseguir ladrones, defender bases, etc. Chorus camina sobre la cuerda floja de tener una variedad decente de cosas que hacer mientras se asegura de que todas sean temáticamente apropiadas. Durante el juego, siempre sentí que había algo nuevo con lo que tropezar. Por supuesto, es posible mantener el juego en línea y no pasar un mal rato, pero es muy probable que capte una señal de socorro y se sienta tentado a comprobarlo. La mayoría de las veces, la misión secundaria vale la pena el tiempo y el esfuerzo. Un par de misiones de carrera o persecución pueden ser molestas, pero en general es divertido recorrer la galaxia buscando peleas y defendiendo a los indefensos.
En realidad, pilotar Forsaken es un placer. El barco responde girando y apuntando, y la velocidad es lo suficientemente rápida como para limitar el tiempo de inactividad sin socavar la extensión del área que el jugador está controlando. El barco lleva tres armamentos diferentes. Las pistolas Gatling son excelentes para manejar a los enemigos básicos. Los láseres están ahí para cortar los escudos de energía. Finalmente, los misiles hacen que golpear a enemigos fuertemente blindados sea satisfactorio. Cada una de estas armas se puede actualizar con nuevas versiones que se pueden ganar, comprar o encontrar. Además, hay todo tipo de modificaciones para obtener una variedad de bonificaciones diferentes. Es normal aceptar un desafío y sentir que los Renegados no están a la altura. En situaciones como esa, es una buena idea seguir adelante, ya que es probable que exista una nueva actualización que lo hará más manejable. Por mi propia culpa, no me di cuenta de eso hasta un par de horas después de mi tiempo de juego con el juego y me encontré golpeándome la cabeza contra una pared por más tiempo del que debería antes de rendirme. Una vez que el flujo se enfocó para mí, el juego se volvió mucho más divertido. Lo había abordado como un shooter espacial estrictamente básico en el que todas las herramientas presentes deberían ser suficientes. El coro es mucho más profundo que eso.
Además de las armas y actualizaciones, Nara también gana una variedad de ritos para usar contra el Círculo. Un favorito personal es el Rito de la caza. Cuando se usa correctamente, esto deformará al jugador justo detrás de un enemigo, reduciendo parte de la persecución. Combinando esto con el Drift Trance, que permite al jugador volar en una dirección mientras dispara en otra, da una sensación de inmenso poder. Es satisfactorio pasar detrás de un enemigo, convertirlo en polvo y luego gritar a través de las partículas de sus restos al revés mientras cose a un perseguidor en el fuego Gatling. La acción es rápida, suelta y desafiante. Otro momento favorito es enfrentarse a una nave capital, desarmar sus defensas, volar dentro de ella para destruir su núcleo y aumentar antes de que todo explote.
Se pueden elogiar mucho la dirección de arte. Cada área está llena de rincones y recovecos interesantes para explorar, y los detalles de las áreas son nítidos. Sin embargo, los elogios por los gráficos vienen con algunas salvedades. Chorus está lejos de ser un juego feo, pero hay que decir que se basa en los magníficos skyboxes para hacer gran parte del trabajo pesado. Para explicar mejor por qué esto podría percibirse como un defecto, imagina un juego como Dark Souls. Todo lo que el jugador ve en la distancia es algo para acercarse y explorar eventualmente. Nada es superfluo. En Chorus, el jugador verá muchas cosas atractivas en la distancia, pero siempre están en la distancia. Durante mucho tiempo en la historia de los videojuegos, esta fue la norma. En estos días, sin embargo, un bonito palco con texturas bien diseñadas en objetos locales simplemente no lo hace como solía hacerlo. Al pensar en lo que ofrece la mayor parte del juego, hay muchas estaciones espaciales y rocas, así que felicitaciones a los artistas que hicieron que se viera genial. Es una lástima que gran parte de ella sea brillo, que no indica el oro verdadero.
Como teoría operativa, parece probable que los desarrolladores tuvieran que lidiar con un presupuesto estricto. Las escenas muestran a Nara en el barco luciendo triste. Cuando habla con otros habitantes del universo, el juego se detiene y el jugador flota o sigue a otro barco mientras se desarrolla la historia, lo cual es decepcionante. Los hilos completos de la historia se introducen y resuelven en la misma escena. Por ejemplo, hay un punto en el que Forsaken… abandona a Nara porque todavía está molesto por haber sido abandonado por ella durante mucho tiempo. Se sientan allí y hablan un rato, y luego, de repente, él está bien con ella. Tiene la sensación de un elemento de la trama que tenía algún tipo de elemento de juego único adjunto pero que tuvo que ser eliminado. La preocupación de Forsaken seguía siendo válida, por lo que los desarrolladores mantuvieron la escena adentro. Cosas como esa, y la objeción de skybox antes mencionada, dan crédito a mi teoría del presupuesto.
Aún así, para todos estos elementos, solo hay una queja real que abordar: los puntos de control. Se debe anticipar completamente que esto se solucionará, pero hay un problema con los puntos de control que se colocan justo antes de los tramos de exposición. Entrar en una misión y fallar es frustrante, pero debería haber un desafío. Reiniciar desde el punto de control y tener que pasar por toda la configuración nuevamente antes de obtener otra oportunidad en el objetivo es exasperante. Los jugadores soportaron esto hace veinte años, pero esto ya no es aceptable en el panorama moderno de los juegos.
Comentarios finales:
Hay críticas válidas que deben dirigirse a Chorus, pero la mayoría de ellas se derivan de las mejoras en el diseño de juegos en toda la industria. Si esto fuera lanzado hace una o dos décadas, habría recibido innumerables elogios. Cualquiera que esté hambriento de un shooter espacial arcade que no tenga lugar en el universo de Star Wars debería darle una vuelta a Chorus. El protagonista es una persona interesante, la acción es lo suficientemente variada y está bien afinada, y te sentirás poderoso mientras sigues siendo desafiado. El coro no es un juego perfecto, pero una persona sabia dijo una vez que nunca permitas que lo perfecto sea enemigo de lo bueno. Chorus es genial, especialmente por el precio de lanzamiento más bajo, y eso es suficiente.