Cuando se habla de centralización de minería de bitcoin, el problema casi siempre se pone embarrado inmediatamente. Una persona podría pensar en términos de distribución del grupo de minería, otra en términos de distribución de la tasa de hash entre jurisdicciones, y otra podría estar principalmente preocupada por la cantidad de fabricantes de hardware de minería que hay.
Las personas con frecuencia reducen todo el tema a un aspecto limitado del mismo en el que creen que es más importante enfocarse, perdiendo de vista el hecho de que hay muchas áreas diferentes en las que la minería podría estar más descentralizada o más centralizados, y que todos se retroalimentan entre sí para tener efectos en diferentes áreas.
Los factores a considerar en la descentralización minera de Bitcoin
Para discutir realmente este tema con precisión, todos los involucrados primero deben reconocer la complejidad del mismo y cuántas áreas diferentes pero interrelacionadas hay que medir. en términos de descentralización versus centralización. En lo que considero un orden descendente de dependencia de arriba a abajo, dividiría las cosas en estas categorías separadas:
Grupos de minería/Coordinación: esta área se ocupa únicamente de la coordinación entre mineros para suavizar los ingresos de sus opciones mineras. Los mineros que realizan hash por su cuenta tardarían mucho más en encontrar bloques porque las probabilidades de encontrarlos son proporcionales a su porcentaje de la tasa de hash total de la red, y los períodos de mala”suerte”al no encontrar un bloque empeorarían las cosas. Trabajar junto con otros mineros y dividir las recompensas resuelve de manera justa este problema para los mineros. Propiedad de equipos de minería: esta área se ocupa de la distribución de equipos de minería y su concentración o distribución en términos de propiedad. Distribución geográfica de equipos: esta área se ocupa de qué tan bien distribuidos está el equipo de minería entre las diferentes jurisdicciones legales. El nivel de distribución es muy relevante para la cantidad de jurisdicciones que tendrían que cooperar para interrumpir la red de Bitcoin. Mercado de equipos de segunda mano: esta área se ocupa de la cantidad de”liquidez”de equipos disponibles sin tener que interactuar directamente con los fabricantes. Esto es muy importante para los propietarios de equipos a pequeña escala. Mercado de fabricación de equipos: esta área se ocupa de la cantidad de fabricantes de equipos de minería. Cuanto más hay, más competitivo es el precio, lo que tiene un efecto en la forma en que se distribuye la propiedad de los equipos. Producción de energía: esta área se ocupa de la distribución de la capacidad de generación de energía, siendo esa capacidad en última instancia lo que los mineros gravitan hacia la geografía como una cuestión de necesidad. Esto es muy relevante para la distribución geográfica de equipos, tanto dentro de jurisdicciones únicas como entre jurisdicciones múltiples.
Además de estas diferentes categorías de descentralización/centralización minera, creo que también es importante tomar nota de algunos factores externos clave que podrían afectar estas categorías:
Restricciones comerciales: Cualquier cosa que detuviera o agregara costos al flujo de equipos de minería entre jurisdicciones tendría un gran impacto en la distribución de equipos entre jurisdicciones.
Legislación: Las nuevas leyes aprobadas por el cuerpo legislativo de una jurisdicción podrían tener un gran impacto en atraer o ahuyentar a los operadores de equipos de minería.
Aumento de la demanda de energía: Cualquier equipo de minería que funcione en la red eléctrica podría cortarse el suministro eléctrico en caso de un aumento de la demanda de energía de los consumidores de la red, es decir, calefacción y refrigeración en el invierno y verano.
Ciberataques: los mineros de Bitcoin son, al final del día, computadoras que están conectadas a redes. La seguridad deficiente, el firmware inseguro, etc., ya que los vectores de ataque podrían potencialmente usarse para desconectar de manera temporal o permanente el equipo de minería de alguien. Las redes eléctricas pueden y han sido pirateadas en el pasado. Los ciberataques podrían afectar muchos aspectos de la minería.
Resolviendo los efectos centralizadores de las agrupaciones mineras
Las agrupaciones mineras se establecieron muy temprano en la historia de Bitcoin, y de una forma u otra probablemente existirán para siempre.
En los primeros días de Bitcoin, la minería se realizaba con CPU y todo el mundo solo explotaba. Nadie reunió recursos, todos simplemente encendieron las computadoras que tenían y trataron de encontrar bloques por sí mismos. Esto funcionó bien en los primeros días porque nadie se estaba quedando sin e invirtiendo en equipos especializados para la mina, solo estaban usando sus computadoras normales.
El consumo de electricidad no fue mucho más que ejecutar SETI @ home como protector de pantalla. Simplemente no había una necesidad apremiante de agruparse sin una gran inversión inicial para comenzar a minar, nadie estaba corriendo para lograr el retorno de la inversión (ROI) para equipos costosos.
Una vez que las cosas cambiaron a las GPU y ASIC, eso cambió. Las inversiones más pequeñas en hardware debían amortizarse rápidamente, y la minería usted mismo podría generar una gran variación y largos tiempos entre la búsqueda de bloques. La agrupación comenzó como una forma de ayudar a alcanzar ese ROI más rápido. Esto introdujo un punto importante de centralización para los mineros a pesar de los beneficios de poder obtener un ingreso más predecible para poder alcanzar un ROI. Los grupos son el único punto de coordinación entre los operadores de hardware y son responsables de seleccionar transacciones para colocar en los bloques en los que todos están trabajando, así como de recibir y custodiar todas las recompensas mineras hasta que los operadores de hardware individuales las retiren.
Hay algunas formas en que esta dinámica tiene un efecto centralizador. En primer lugar, el grupo es el que tiene el control de la selección de transacciones para los bloques. Al estar mucho más centralizado que las operaciones de hardware en sí, esto convierte a los pools en un punto de estrangulamiento en términos de censura. Eso se aplica a los gobiernos que coaccionan a las agrupaciones para que no exploten determinadas transacciones, así como a las agrupaciones que deciden hacerlo ellos mismos siempre que exista un incentivo racional para censurar. En segundo lugar, a todos los efectos, a pesar de no estar regulados como tales, los pools de minería son entidades financieras de custodia. Son capaces de congelar los pagos, presionar a los operadores de hardware KYC que minan con ellos y, potencialmente, incluso prohibir a los operadores de hardware en ciertas jurisdicciones.
Todas estas dinámicas esencialmente hacen que los pools de minería sean el primer lugar donde los cuellos de botella centralizados pueden comenzar a tener efectos negativos en otras áreas de la minería.
En última instancia, la solución para mitigar los riesgos de centralización aquí es descentralizar los propios grupos de minería. El protocolo BetterHash propuesto por Matt Corrallo avanza en parte para hacer esto realidad al descentralizar la selección de transacciones que van en un bloque para los operadores de hardware individuales, pero aún requiere un grupo centralizado para recibir los pagos de recompensas del bloque y distribuirlos a los mineros individuales.
Para resolver realmente el problema de la centralización del grupo, también es necesario descentralizar los pagos. Esto fue intentado por P2Pool , pero debido al requisito de que cada minero individual tenga una salida en la base de monedas. transacción, no era escalable. Chris Belcher tiene una propuesta para resolver esto con Lightning Network y BIP118 (SIGHASH_ANYPREVOUT) y BIP119 (OP_CTV) ambos abren la puerta a soluciones aún más eficientes.
En una última nota, la gente podría preguntarse,”¿Por qué necesitamos hacer esto cuando la gente puede simplemente cambiar los grupos de minería si actúan de forma maliciosa?”Esa podría ser una pregunta válida en teoría, pero en la práctica No es tan simple. Ejecutar un grupo de minería consiste principalmente en software e infraestructura de servidor, pero también hay otros elementos. Uno que vale la pena mencionar sería la seguridad.
Los grupos de minería tienen que custodiar grandes cantidades de bitcoins, ya que así como tener mecanismos escalables (léase: automatizados) para que los mineros retiren sus fondos. Eso requiere una billetera activa, lo cual es un problema de seguridad. Otro sería el factor de confianza: cualquier minero que use un fondo común tiene que confiar en que no retendrá sus fondos cuando vayan a retirarse. Sí, se puede crear un nuevo grupo si es necesario, pero no es tan fácil como presionar un interruptor.
La centralización de la propiedad de equipos de minería
Esta dinámica es uno de los más importantes.
Cuando Bitcoin comenzó, la minería estaba muy descentralizada, todos tenían que descargar un programa de computadora y haga clic en Inicio y estaban brindando seguridad a la red. No había hardware especial, no había necesidad de conseguir un almacén con una gran capacidad eléctrica. Esto significó que las barreras económicas para ser minero eran casi inexistentes.
Eso es muy diferente hoy. Los mineros individuales cuestan más de $ 10,000 en estos días, y todos funcionan con energía de 240 voltios (que, aparte de su lavadora y secadora, la mayoría de las casas no están cableadas). Realmente no hay mucho que hacer aquí, aparte de involucrarse y comenzar un negocio para hacer que el hardware sea lo más rentable y esté ampliamente disponible para las personas con la electricidad para operarlo. En última instancia, el mercado dictará el nivel de centralización o descentralización en esta área.
Mercados de equipos de segunda mano
La amplitud del acceso a los equipos de minería dicta indirectamente cuán descentralizada puede ser al máximo la propiedad de los equipos de minería.
Si solo un puñado de personas puede tener en sus manos algo, entonces la propiedad de esa cosa permanecerá altamente concentrada en ese puñado de personas; es solo sentido común. La cantidad de mercados de segunda mano donde se pueden adquirir equipos informará qué tan competitivos son los precios de los equipos usados y qué tan fácil es que las personas puedan tenerlos en sus manos. Cuantos más revendedores haya, más mercados usados habrá y más acceso descentralizado a los equipos.
Fabricantes de equipos
Esta es un área de cuello de botella fundamental que afecta a casi todos los demás área de minería como se define anteriormente, como se demostró claramente en 2017 durante la culminación de las guerras de tamaño de bloque en la era de la bifurcación suave activada por el usuario versus el Acuerdo de Nueva York.
Hubo un período en el que Bitmain, el mayor fabricante de ASIC, amenazaba con dejar de vender equipos a cualquier minero chino que estableciera sus bloques para activar la bifurcación suave Segregated Witness. Esta sola empresa ejerció suficiente influencia sobre la red a través de la coerción que casi dio forma al resultado de todo el conflicto.
Ahora, imagine que los gobiernos presionan a los fabricantes para que solo vendan equipos a entidades específicas o personas que cumplan con las regulaciones. El número de empresas que producen ASIC y su distribución geográfica es una de las áreas más importantes que afectan la distribución de la propiedad del hardware.
Los efectos centralizadores de la producción de energía
Aquí estamos en la raíz de todo. Todo el equipo de minería del mundo es completamente inútil a menos que tenga la electricidad para alimentarlo. Esta área es mucho más”binaria”en términos de cosas que de un espectro, simplemente como resultado de cuán central es la producción de poder para la sociedad y la participación gubernamental.
Efectivamente, cualquier fuente de energía conectada a la red eléctrica está fuertemente centralizada. Se puede cortar la energía a una operación minera cuando un operador de red lo desee, ya sea debido a las necesidades de los consumidores, las demandas del gobierno, etc. La única forma real de descentralizar esta área de manera significativa es a través de la política, es decir, incentivando a los políticos a proteger a los mineros.’uso de la electricidad y garantizar que el acceso a la energía se proporcione de manera justa y predecible, o para desconectarse por completo de la red y aprovechar la capacidad de producción de energía aislada.
Los pozos de gas natural son probablemente el ejemplo más prometedor de producción de energía descentralizada que los mineros pueden aprovechar. Los reactores nucleares pequeños podrían ser otra opción viable a largo plazo.
Entonces, ¿qué significa la centralización minera?
Pienso en todas estas dinámicas como un tótem, apilado por la minería piscinas en la parte superior para la producción de energía en la parte inferior. Las secciones del tótem pueden estar más centralizadas que las cosas debajo de ellas, pero nada puede estar más descentralizado que cualquier cosa debajo de él en el tótem de una manera significativa.
Por ejemplo, imagine el caso de ocho personas que poseen toda la tasa de hash del mundo, pero dividiéndola entre 100 grupos de minería diferentes. Tener 100 grupos de minería en ese ejemplo no es una descentralización real, es un teatro de descentralización. Simplemente vaya a las ocho personas que ejecutan hardware si desea presionarlas, puede omitir los 100 grupos de minería porque no importan.
En última instancia, veo el proceso para maximizar la descentralización como tal: comenzando con los grupos de minería, los Bitcoiners necesitan descentralizar cada capa del tótem tanto como sea posible, y luego empujar hacia abajo la pila para trabajar en la siguiente. La sección de grupos de minería es relativamente fácil de abordar en términos de capital económico, solo se necesita conocimiento y tiempo para diseñar y codificar soluciones.
Pero cuanto más avanzas en la pila, entrando en la propiedad del equipo, el mercado y la dinámica de fabricación, y luego en la producción de energía, cada área se vuelve cada vez más intensiva en capital para realmente hacer cualquier cosa para descentralizarla más. Y recuerde, las cosas que están más arriba en el tótem solo pueden ser tan descentralizadas como las que están justo debajo.
Hay frutos maduros que abordar en términos de construir grupos de minería descentralizados e innovar en productos que hacen que el hardware de minería sea rentable y esté disponible de manera confiable para los operadores industriales minoristas o de pequeña escala, pero en última instancia para presionar hacia abajo hasta la base del tótem requerirá que los Bitcoiners desplieguen grandes cantidades de capital, tanto económico como político. En última instancia, no hay forma de evitar eso, pero no intentar empujar lo más lejos posible hacia la base es, en mi opinión, renunciar al fracaso.
Muchos actores en este ecosistema están invirtiendo recursos para abordar estos problemas, Great American Mining, Upstream Data, Blockstream con sus planes para fabricar sus propios ASIC, son algunos. Necesitamos mucha más de esa energía para impulsar realmente a Bitcoin a su potencial en términos de descentralización.
Esta es una publicación de invitado de Shinobi. Las opiniones expresadas son totalmente propias y no reflejan necesariamente las de BTC Inc o Bitcoin Magazine.
