El trabajo que tiene Apple Lo que ha estado haciendo al esforzarse por obtener experiencias de audio de mayor calidad a lo largo de los años demuestra que tiene la habilidad y la voluntad de llevar Apple Music y sus AirPods a un nivel completamente nuevo, pero desafortunadamente, parece que lo más grande que se interpone en su camino ahora. puede estar atendiendo a un estándar que simplemente no puede manejar lo que Apple quiere ofrecer.
En una entrevista reciente con What HiFi (a través de 9to5Mac ), El vicepresidente de acústica de Apple, Gary Geaves, admitió tácitamente que Apple ha estado haciendo todo lo posible para ampliar los límites de lo que es posible con Bluetooth, pero que los equipos de ingeniería de la compañía han comenzado a chocar contra una pared.
This isn No es necesariamente una gran sorpresa, por supuesto. Ya es de conocimiento general que incluso los AirPods Max más caros de Apple no pueden proporcionar una experiencia de audio sin pérdida, debido enteramente al hecho de que Bluetooth no tiene el ancho de banda necesario para entregar la transmisión de audio sin comprimir.
Esta no es una limitación de los AirPods Max, es completamente una limitación de Bluetooth. Discutimos esto en profundidad en la primavera, poco después de que Apple anunciara su iniciativa Lossless Music, pero básicamente, se reduce al hecho de que el audio sin pérdidas requiere 1,411 kbps (o 1,4 Mbps) o ancho de banda, e incluso en condiciones perfectas, Bluetooth solo puede entregan alrededor de 1 Mbps.
Sin embargo, las condiciones rara vez son tan ideales. Al igual que el Wi-Fi, el rendimiento de Bluetooth disminuye con la distancia, y los obstáculos físicos como la ropa e incluso su propio cuerpo pueden crear suficiente interferencia para ralentizar las cosas. De hecho, no era raro en los primeros días de los auriculares Bluetooth experimentar pérdidas de señal simplemente colocando su iPhone en su bolsillo derecho mientras usa un auricular en su oído izquierdo.
Por lo tanto, el rendimiento máximo realista para el audio Bluetooth está en algún lugar en el rango de 320 Kbps, y eso es básicamente lo que supera el códec AAC de Apple. Algunos códecs de la competencia, como el aptX de Qualcomm y el LDAC de Sony, teóricamente pueden ofrecer un mayor ancho de banda y, por lo tanto, una mejor calidad de audio, pero eso solo ocurre en esas condiciones ideales, e incluso estos códecs suelen funcionar en el mismo rango de 320 kbps que AAC.
Equipo de acústica de Apple
La entrevista What HiFi proporciona algunas ideas interesantes sobre cómo Apple ve sus esfuerzos en acústica, que parece ser una fusión interesante entre ingenieros y gente artística.
Gary Geaves es el hombre responsable en última instancia de estos esfuerzos, y aunque no es”el hombre que hizo los AirPods”, definitivamente es una de las fuerzas impulsoras detrás de todo el trabajo de Apple en acústica.
Geaves se unió a Apple hace aproximadamente una década para”concentrarse más en el audio”y, por supuesto, fue su equipo el responsable de la increíble ingeniería acústica del HomePod original.
Desafortunadamente, Apple El primer intento con un altavoz inteligente no consiguió la tracción que se merecía. Fue una hazaña brillante de la acústica, pero también terminó siendo demasiado nicho para realmente captar el interés de cualquiera, excepto los fanáticos más dedicados de Apple.
Sin embargo, el HomePod también fue una buena demostración de lo que llama HiFi”la naturaleza obsesiva del equipo de acústica de Apple ”, que tiene un“ gran apetito por la resolución de problemas acústicos ”. También ha aportado gran parte de ese mismo enfoque a los productos de audio más exitosos de Apple, incluidos, por supuesto, AIrPods, AirPods Pro y AirPods Max, sin mencionar iniciativas como la compatibilidad con Spatial Audio y Dolby Atmos en todo, desde AirPods Pro y AirPods Max hasta el Apple TV 4K y el HomePod ahora descontinuado.
Cuando se trataba de los AirPods 3, Geaves explica que su equipo tuvo que hacer todo lo posible para descubrir cómo crear un”no-madriguera”diseño que se asienta en el canal auditivo, en lugar de encajar en él, al mismo tiempo que ofrece una calidad de sonido de primer nivel, y lo hace en una amplia variedad de tipos de oído.
Comenzamos observando muy de cerca los puntos fuertes de los AirPods originales, y sabemos que a muchas personas les gusta mucho el ajuste abierto sin esfuerzo que no se adhiere a su canal auditivo y se apoya cómodamente en su oído.. Eso no crea un sello, que es lo que le gusta a la gente, pero crea desafíos para el equipo de audio.
Gary Geaves, vicepresidente de acústica de Apple
La respuesta clave, dice Geaves, fue la El ecualizador adaptativo que Apple presentó con los AirPods Pro, lo que permite que los AirPods 3 usen un micrófono orientado hacia adentro que monitorea lo que sale del altavoz y cómo rebota en el interior de su oído, y luego sintoniza las frecuencias de bajos y medios para producir el sonido óptimo para cada persona.
Respetamos la música y el impacto emocional que puede tener, y queremos ofrecer esta experiencia natural.
Gary Geaves, vicepresidente de acústica de Apple
Geaves También explica cómo Apple trabaja muy de cerca con el lado artístico de la ecuación. La familia de auriculares AirPods no se construye basándose únicamente en lo que los científicos e ingenieros creen que suena bien. Apple refina la experiencia no solo trabajando en estrecha colaboración con un equipo experto de oyentes críticos y sintonizadores de la industria del audio profesional, sino incluso con muchos de los artistas que crearon la música para asegurarse de que están entregando el sonido deseado con la mayor precisión posible.
Tenemos equipos completos de personas que se ocupan del tipo de interacción entre la ingeniería y la gente artística; no me dejan acercarme a la gente artística porque soy demasiado fanático para ser honesto. usted, pero recibimos los comentarios de las personas que brindan el contenido.
Gary Geaves, vicepresidente de acústica de Apple
Sin embargo, a pesar de todos sus increíbles esfuerzos en acústica, lo más importante que todavía está frenando a Apple son las limitaciones de la tecnología Bluetooth, y Tom Parsons de What HiFi planteó esa pregunta exacta a Geaves:”Si el uso de Bluetooth está frenando su hardware y sofocando la calidad del sonido”.
En la verdadera moda de Apple, Geaves dio una respuesta un tanto velada, diciendo solo que su equipo trabaja para hacer todo lo posible dentro de las limitaciones de Bluetooth, pero que en última instancia, realmente les”gustaría más ancho de banda”.
Tenemos que concentrarnos mucho en aprovechar al máximo la tecnología Bluetooth, y hay una serie de trucos que podemos jugar para maximizar o sortear algunos de los límites de Bluetooth. Pero es justo decir que nos gustaría más ancho de banda y… me detendré allí mismo. Nos gustaría más ancho de banda.
Gary Geaves, vicepresidente de acústica de Apple
Es obvio que Apple ya está trabajando en una forma de superar las limitaciones actuales de Bluetooth, pero solo podemos especular sobre cuáles son sus planes. puede ser por eso. Parsons sugiere que”podría ser tan simple como cambiar al formato aptX Lossless recientemente anunciado por Qualcomm”, pero también es más probable que Apple esté trabajando en una alternativa propia.
Suponiendo que Apple se quede con Bluetooth. , nuestra opinión es que es más probable optar por la extensión Scalable to Lossless (SLS) del códec AAC que ya ha estado usando durante las últimas dos décadas, ya que tiene más sentido basarse en su tecnología actual en lugar de cambiar a algo completamente diferente, sin mencionar que aptX requeriría que Apple se ocupara de Qualcomm en otro frente, y es justo decir que Apple preferiría no ir allí.
Por supuesto, esto también supone que Apple se queda con Bluetooth en primer lugar. Si bien AAC-SLS (también conocido como HD-AAC) proporcionaría una calidad casi sin pérdidas, todavía no sería sin pérdidas. Simplemente sería competitivo con LDAC de Sony y el códec aptX mejorado de Qualcomm. Al final del día, la única forma en que Apple va a obtener audio verdaderamente sin pérdidas en sus auriculares es cambiar a Wi-Fi o construir su propio protocolo inalámbrico patentado desde cero.
