Activistas de derechos humanos y periodistas han sido objeto de intentos de piratería utilizando el software espía Pegasus de NSO Group, afirma una investigación, con aproximadamente 37 teléfonos inteligentes pirateados con éxito utilizando la herramienta de vigilancia.
NSO Group es conocido por producir herramientas de piratería , que utilizan los gobiernos y las fuerzas del orden de todo el mundo. La herramienta más conocida de la empresa es” Pegasus ,”software espía que puede hacer jailbreak a un dispositivo como un iPhone, instalar malware y permitir la exportación de datos del usuario.
En una investigación realizada por un grupo de 17 organizaciones de medios, parece que Pegasus está siendo utilizado para atacar a los críticos de los gobiernos, en lugar de solo a los criminales. Una filtración, reportado por The Guardian, incluye una lista de más de 50,000 números de teléfono que se cree que han sido personas de interés para los clientes de NSO Group desde 2016.
Sin embargo, más de 180 números asociados con periodistas fueron incluidos en la lista, incluidos reporteros y ejecutivos de los principales medios, incluidos Financial Times, CNN y New York Times.
Si estaba infectado, Pegasus permitía al usuario extraer prácticamente cualquier dato que quisiera del dispositivo, así como habilitar cámaras y micrófonos en secreto, leer mensajes cifrados y grabar llamadas telefónicas. También fue posible adquirir las coordenadas GPS, lo que permitió el seguimiento en vivo y el registro de dónde había estado el objetivo.
Si bien la lista de cifras descubiertas por la organización periodística Hidden Stories y Amnistía Internacional no garantiza que los dispositivos en cuestión hayan sido atacados con el software, parece que una gran proporción pudo haber sido objeto de algún tipo de vigilancia.
El laboratorio de seguridad de Amnistía descubrió rastros de la actividad de Pegasus en 37 de los 67 teléfonos inteligentes que examinó que estaban vinculados a la lista. Los teléfonos inteligentes se obtuvieron de periodistas, activistas de derechos humanos y abogados que aparecieron en la lista.
En algunos casos, se encontró que la hora y la fecha en que se agregó a la persona a la lista estaban muy cerca de cualquier actividad registrada en el dispositivo, a veces en segundos.
Se cree que un grupo de 10 gobiernos son clientes de NSO que agregan números al sistema, y la lista incluye a Azerbaiyán, Kazajstán, Ruanda y los Emiratos Árabes Unidos, entre otros. Se cree que México ha contribuido con la mayor cantidad de números a la lista con más de 15,000 líneas, y su uso por parte de múltiples agencias es la razón más probable del alto conteo.
Los datos filtrados también sugieren que Pegasus fue utilizado por Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos para atacar los teléfonos inteligentes de personas cercanas al periodista asesinado Jamal Khashoggi durante meses después de su muerte. Al parecer, un fiscal turco que investigaba la muerte también fue considerado un objetivo de vigilancia.
En una declaración a The Verge, NSO negó las afirmaciones del informe, insistiendo en que estaba”lleno de suposiciones erróneas y teorías no corroboradas que plantean serias dudas sobre la fiabilidad y los intereses de las fuentes”. La compañía niega firmemente las afirmaciones del informe y aparentemente está considerando una demanda por difamación ya que”estas acusaciones son tan escandalosas y están lejos de la realidad”.
En octubre de 2019, Facebook demandó a NSO Group por acusaciones de que el productor de la herramienta de piratería usó una vulnerabilidad en WhatsApp para enviar malware a alrededor de 1.400 periodistas. En abril de 2020, NSO Group afirmó que Facebook tenía se acercó previamente a la compañía en 2017 para comprar potencialmente acceso al software, específicamente para recopilar datos en dispositivos Apple.
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