Imagen: Nintendo Life/Nintendo
La gran noticia de 2022 es la consolidación de la industria: Microsoft compra Activision y Sony compra Bungie, se trata de peces grandes que se tragan a los peces más pequeños. Como discutimos ayer, esto no es necesariamente algo que debamos animar desde el margen, sino que, como era de esperar, ha iniciado una discusión en torno a Nintendo y cuál es probable que sea la respuesta del gigante japonés a toda esta actividad.
Por un lado, es una pregunta perfectamente sensata. Como han demostrado las acciones recientes de Microsoft y Sony, ser un poseedor exitoso de un juego de plataformas depende en gran medida de las experiencias únicas que puede ofrecer a sus clientes, y es de esperar que estas mismas experiencias puedan tentar a otras personas a invertir en su producto, ya sea una consola o un servicio de suscripción.. En cualquier mercado competitivo, se trata mucho de ofrecer la mejor oferta al comprador, y eso a menudo lleva al tipo de consolidación que estamos viendo.
En una industria donde sus rivales intentan apresuradamente para convertir algunas de las franquicias más grandes en exclusivas de plataforma, ¿por qué no deberíamos preguntarnos cómo va Nintendo a reforzar su negocio en el futuro?
Nintendo no es diferente, por supuesto. Claro, la gente compra Switch porque ofrece algo único en comparación con PS5 y Xbox Series X (TV y juego portátil), pero sería una tontería sugerir que la gran cantidad de propiedades famosas de Nintendo no es tan atractiva. Mario, Zelda, Metroid, Fire Emblem, Kirby, Mario Kart… estas son las franquicias sobre las que Nintendo ha construido un imperio, lo que en última instancia sugiere que el software sí vende hardware. Entonces, en una industria donde sus rivales están tratando apresuradamente de convertir algunas de las franquicias más grandes en exclusivas de plataforma, ¿por qué no deberíamos preguntarnos cómo Nintendo va a reforzar su negocio en el futuro?
Por supuesto, Nintendo no es como Microsoft y Sony. Para empezar, sus propios juegos, en lugar de los publicados por terceros, tienden a venderse mejor en sus sistemas. Eso significa inmediatamente que Nintendo no tiene que entrar en adquisiciones para reforzar su catálogo de propiedad intelectual, porque sus franquicias son la envidia del mundo de los videojuegos. Además, Nintendo adopta una estrategia muy diferente a la hora de desarrollar sus juegos. Cuando enumera algunos de los éxitos recientes más memorables de la compañía, es sorprendente cuántos de ellos se crearon con la ayuda de estudios externos. Sistemas inteligentes. HAL. Sora. Sentirse bien. Camelot. Adicto a los juegos. Ninguna de estas empresas es propiedad de Nintendo, sino que tienen relaciones comerciales sólidas y duraderas con la compañía que se remontan a décadas.
Quizás dice mucho sobre la forma japonesa de hacer negocios, que es se basa en la confianza y valora mucho la importancia de las relaciones sólidas y duraderas entre las empresas. Comprar otra empresa es sin duda una forma de hacer crecer agresivamente su negocio, pero también significa que usted es totalmente responsable del bienestar de cientos, si no miles, de nuevos empleados. Nintendo ha forjado lazos con una multitud de estudios externos y eso significa que no tiene que gastar grandes sumas de dinero para engullirlos; en cambio, puede aprovechar su experiencia solo cuando sea necesario. Para los estudios, se benefician de tener un socio de desarrollo y publicación exitoso que sea leal y les brinde muchos negocios repetidos, pero aún pueden mantener su independencia y trabajar con otras compañías cuando surja la necesidad. Es beneficioso para ambas partes.
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Luego está la pregunta de por qué Nintendo necesitaría comprar HAL, Intelligent Systems o cualquiera de sus otros socios de confianza. Si bien estas empresas realizan el trabajo de desarrollo, las IP con las que trabajan son propiedad (total o parcialmente) de Nintendo. Intelligent Systems (que, contrariamente a la creencia popular, no es un estudio interno de Nintendo) no podría hacer un juego de WarioWare sin el permiso de Nintendo, entonces, ¿qué beneficio obtiene Nintendo al adquirir el estudio? Si, por ejemplo, Sony comprara Intelligent Systems mañana, no obtendría el beneficio de los títulos más famosos del estudio, entonces, ¿cuál es el punto? Por lo tanto, se podría argumentar que hay poca necesidad de que Nintendo tema perder Intelligent Systems a manos de otra empresa y, por lo tanto, poca necesidad de forzar una compra.
La excepción aquí es Next Level Games, que Nintendo adquirió en 2021. Sin embargo, la razón de este movimiento se debió en gran parte a los accionistas de Next Level que deseaban vender sus acciones; si Nintendo no hubiera intervenido y comprado esas acciones, otra parte lo habría hecho, y Nintendo claramente valora su relación con el estudio. Entonces, ese no fue un caso de que Nintendo buscara agresivamente hacer una adquisición, sino que su mano fue forzada. Otra excepción es Monolith Soft, que Nintendo compró hace 15 años, y Retro Studios, adquirido por Nintendo hace 20 años. Con el primero, se trataba más de obtener un valioso estudio de soporte para sus títulos más grandes (Monolith Soft ha trabajado en juegos como Splatoon y Zelda: BOTW, así como en sus propios juegos), mientras que el último compra estaba relacionado con informes de malas condiciones de trabajo en el estudio Metroid Prime. Retro también costó solo $ 1 millón, un robo absoluto. Por el contrario, Bungie acaba de costarle a Sony 3.600 millones de dólares.
Vale la pena reflexionar sobre lo genuinamente asombroso que es que muchos de los títulos recientes más populares de la empresa no hayan sido desarrollados exclusivamente dentro de Nintendo.
Por supuesto, el enfoque de Nintendo no es 100% infalible. AlphaDream, la compañía detrás de los juegos de rol Mario & Luigi, quebró en 2019, y el estudio Skip de Chibi-Robo parece haber entrado en una hibernación prolongada a pesar de su relación con Nintendo. Sin embargo, se podría argumentar que, en este último caso, tiene más que ver con el pobre desempeño comercial de la serie Chibi-Robo; No se puede esperar que Nintendo financie estudios externos para siempre si los títulos resultantes no generan efectivo.
Luego, está el pequeño asunto del tamaño de Nintendo y el monto de su dinero en efectivo. Nintendo tiene reservas de 9.360 millones de dólares. Para darle algo de contexto, Microsoft entregó casi $ 70 mil millones para comprar Activision y todavía tiene dinero en el banco. Esos hechos por sí solos deberían dejar en claro que Nintendo no está en el mismo estadio que sus rivales y, por lo tanto, es muy poco probable que haga un cambio repentino para un editor o estudio externo.
La verdadera pregunta que todos deberíamos hacer es estar preguntando no es”¿a quién debería comprar Nintendo?”pero”¿con quién debería trabajar Nintendo a continuación?”La estrategia de la compañía puede parecer extraña en una industria en la que Microsoft está tirando dinero como si estuviera pasando de moda, pero no se puede argumentar que no funciona, al menos para Nintendo. Nuevamente, vale la pena reflexionar sobre cuán genuinamente sorprendente es que tantos de los títulos recientes más populares de la firma no se hayan desarrollado exclusivamente dentro de Nintendo; Metroid Dread, por ejemplo, fue supervisado por Nintendo pero desarrollado en gran parte por el estudio español MercurySteam. Y Bayonetta 3, una de las exclusivas de Switch más esperadas, está siendo creada por PlatinumGames, un desarrollador japonés ferozmente independiente que tiene vínculos con varias compañías, no solo con Nintendo. La compañía japonesa ha convertido el proceso de trabajar con estudios externos en sus IP más grandes en un arte.
Entonces, si estás sentado esperando que Nintendo engulla a Capcom, Sega o Square Enix (tres compañías con el que, cabe señalar, Nintendo también tiene relaciones editoriales de larga data), es posible que desee ponerse cómodo, porque podría estar allí durante bastante tiempo.
