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El movimiento de Apple hacia la creación de sus propios módems podría revolucionar la forma en que produce dispositivos móviles como el rumoreado Apple Glass, pero solo si puede igualar o superar el rendimiento de su actual proveedor de módems, Qualcomm.
Tras un acuerdo inesperado con Qualcomm en 2019 para poner fin a las acciones legales por infracción de patente, Apple ha sido un cliente importante de los productos del fabricante de módems. Sin embargo, con Apple trabajando en sus propios módems, los días de uso del hardware de comunicaciones de Qualcomm pueden estar contados.
En un perfil de los sábados sobre los esfuerzos de Apple por los módems, el Wall Street Journal describe el desafío que enfrenta Apple al crear módems que sean lo suficientemente buenos para que los use Apple en lugar de la versión de Qualcomm.
Las recompensas son numerosas, incluyendo 5G en artículos como el MacBook Pro y velocidades extremadamente rápidas para iPhones. Para el hardware futuro, los auriculares de realidad aumentada y las gafas inteligentes podrían beneficiarse de las velocidades rápidas, y los primeros necesitan un gran ancho de banda pero una latencia mínima para que valga la pena.
El trabajo de Apple en el campo se vio reforzado por la adquisición de la mayor parte del negocio de módems para teléfonos inteligentes de Intel y la incorporación de unos 2200 ingenieros, pero Apple sigue ampliando su grupo de talentos en el campo.
Aproximadamente 140 ofertas de trabajo en una oficina de Apple en San Diego, la ciudad natal de Qualcomm, se centran en la creación de chips celulares. Mientras tanto, una oficina de ingeniería satelital en Irvine, California, tiene alrededor de 20 puestos vacantes similares, potencialmente para intentar tentar a los empleados de Broadcom a la empresa.
Las expectativas actuales hacen que Apple cambie a sus propios módems a partir de 2023, y se espera que TSMC sea el productor de los chips para el fabricante de iPhone.
Fabricar su propio módem ofrece a Apple ventajas en una serie de áreas, incluido el ahorro de costes y una reducción de la dependencia de proveedores como Qualcomm, con el que Apple tiene una relación llena de tensión, CCS Insight director sénior de investigación Wayne Lam dijo el informe.
La capacidad de ajustar el módem para los fines previstos por Apple también es una gran ventaja, ya que podría ajustar el módem para que funcione de formas específicas para un producto, pero en otras para que sea más efectivo para otro artículo..
En cuanto a cómo se vería esto, el informe señala el impacto de Apple Silicon, que involucró chips de alta eficiencia energética que superaron a los alternativos de Intel. Lam ofrece el mismo tipo de mejoras de diseño que podrían mejorar la conectividad de dispositivos más pequeños como el Apple Watch.
Sin embargo, el fundador de Tantra Analyst, Prakash Sangam, afirma que”en cierto modo, un módem es más complejo”que un procesador como el M1, en parte debido a la complejidad de lidiar con muchas circunstancias que pueden afectar una señal. Esto podría dificultar la producción de Apple, aumentando el tiempo relativo de desarrollo.
“Si dedicas suficiente tiempo, recursos y dinero, se puede lograr”, dice Sangam.”Pero si pueden hacerlo para 2023, no creo que nadie más que Apple pueda decirlo”.