El problema
La rueda a menudo se promociona como una de las herramientas más importantes jamás inventadas. Además, los automóviles permiten viajar a través de vastas extensiones de tierra y su mercantilización no puede subestimarse. Dicho esto, los neumáticos son un perturbación medioambiental. No se biodegradan y son difíciles de eliminar adecuadamente. Peor aún, se desechan hasta 300 millones de neumáticos cada año solo en Estados Unidos. Sorprendentemente, 300 millones ni siquiera representan cada llanta de desecho creada en el país. Hasta el 10% de todos los neumáticos fabricados no pasan los rigurosos estándares de fabricación y seguridad. Estas llantas defectuosas generalmente se clasifican como desechos industriales, no como llantas de desecho. Pero aún deben desecharse todos los años.
Los desafíos con las llantas de desecho no terminan ahí. Los microplásticos de los neumáticos terminan en vías fluviales y océanos. Cuando se sientan, los neumáticos recogen agua de lluvia, que es un caldo de cultivo perfecto para los mosquitos que pueden transmitir el virus del Nilo Occidental. Los neumáticos contienen combustible fósil, por lo que si se incendia una pila de neumáticos, puede ser difícil apagarlo y duran mucho tiempo.
Actualmente, hay algunas formas en que se desechan los neumáticos y cada método tiene sus propias ramificaciones. La Agencia de Protección Ambiental incluso tiene una página dedicada para la eliminación de neumáticos. A partir de ahora, las tres formas principales de deshacerse de los neumáticos son: quemarlos, enterrarlos y triturarlos. Ninguno de estos métodos es muy efectivo o eficiente. Neumáticos en llamas produce numerosas toxinas; llantas enterradas %20y%20gen%20mutaciones).”target=”_blank”>lixiviar productos químicos en el suelo; las llantas molidas producen caucho triturado para los parques infantiles, pero el veredicto aún no está en implicaciones potenciales para la salud.
Estas tres formas para destruir las llantas de desecho no son lo suficientemente efectivos como para tener un impacto significativo en el suministro cada vez mayor. El estado de Colorado alberga el montones más grandes de llantas de desecho en la nación. Ya sea trituración, tarifas de llantas de desecho o legislation, no importa lo que Colorado intente hacer, se producen más llantas de desecho que recicladas. Este problema no es exclusivo de Colorado; Nabipur, India, está atrapada con una cantidad significativa de neumáticos de Occidente que han recurrido a la quema. La nación de Kuwait tiene uno de los los cementerios de neumáticos más grandes del mundo con 42 millones de neumáticos. Hay algunas empresas que ayudan a reciclar las llantas viejas: muchas de las soluciones implican desarmar las llantas para crear productos de consumo. En Kuwait, una empresa en particular está ayudando: la empresa de reciclaje EPSCO Global General Trading afirma poder reciclar hasta 3 millones de llantas por año, lo que suena genial hasta que uno se da cuenta de que tomaría más de 14 años para reciclar todas las llantas y eso sin incluir la cantidad de llantas de desecho creadas durante ese tiempo. (Recuerde, solo EE. UU. produce hasta 300 millones de llantas de desecho al año). Entonces, ¿qué se puede hacer con respecto a este enorme problema ambiental?
Resolviendo el problema de las llantas
Ninguna de las opciones de quemar, enterrar o moler los neumáticos es una forma realmente respetuosa con el medio ambiente de deshacerse de ellos. Aquí es donde entra en escena Product Recovery Technology International (PRTI). PRTI se fundó en 2013 para tratar de resolver el problema mundial de las llantas de desecho. La empresa ideó un proceso patentado de desmanufactura térmica que elimina las llantas de desecho transformándolas en valiosas fuentes de energía y acero.
Chris Hare es el director ejecutivo de PRTI y su compañía opera una operación de llantas de desecho que descompone las llantas de desecho en componentes y fuentes de energía que se pueden vender o usar en el sitio. El proceso utiliza cilindros verticales de 30 pies de altura que calientan los neumáticos lo suficiente como para convertir los materiales en gas. PRTI recoge el gas, lo condensa y lo convierte en petróleo. Todo el proceso de desmantelamiento lleva 11 horas y da como resultado combustible sólido, petróleo, gas y acero. Hare explicó:”La esencia de PRTI es que tenemos una solución a un problema que la mayoría ni siquiera sabe que tenemos”.
Hare compartió que el objetivo de PRTI era”abordar una serie de problemas bajo un mismo techo”. en lugar de negocios separados”. Al llevar los productos fuera del sitio, la compañía se sumaría al problema del carbono que está tratando de resolver. En cambio, la compañía está tratando de responder a la pregunta de cómo construir un sistema de energía para tomar estos combustibles y convertirlos en calor, vapor o energía.
Uso eficiente de la energía
PRTI comenzaron su viaje tratando de resolver el problema del flujo de residuos con neumáticos. Hare explicó: “Cada neumático de carretera que se desecha tiene la energía de casi tres galones de aceite. La forma en que vemos un neumático es que es una batería redonda”. A través de su proceso de desmantelamiento, la empresa puede aprovechar la energía almacenada en estas”baterías redondas”y utilizarla creando una microrred con 8 a 10 MW por sitio. Con el consejo de su ex director general, Jason Williams, PRTI construyó un pequeño centro de datos para minar bitcoin usando la energía producida por las llantas de desecho.
(Foto/PRTI)
Debido a la naturaleza industrial de su trabajo, los centros de datos se construyen sobre-sitio en un área zonificada industrialmente, eliminando cualquier problema de contaminación acústica. Hare reconoce que PRTI es solo una pequeña parte de la solución de un problema muy grande, pero al expandir sus operaciones, la empresa podrá procesar más neumáticos, eliminarlos del medio ambiente y transformarlos en una fuente de energía viable.
A través de esta energía, la empresa pretende construir microrredes. Hare dijo que “esperan ser un respaldo para el carbón, la energía nuclear y el gas”. Él cree que “las microrredes son el futuro. Hay ocho subestaciones que podrían eliminar gran parte de la producción de energía en los EE. UU.” Mediante la creación de microrredes, el enfoque de la producción de energía vuelve a la escala local.
Es hora de crecer
Hasta hace poco, PRTI ha pasado desapercibido con sus procesos y planes. Según Hare, la empresa quería asegurarse primero de tener un producto viable que fuera eficaz para resolver el problema de los neumáticos. Hasta el momento, PRTI ha procesado 50 millones de libras de llantas, lo que equivale a unos dos millones de llantas. Ahora, se están enfocando en la inversión para construir su próximo sitio en Virginia, pero su crecimiento no se limita a los EE. UU.; la empresa está en negociaciones con Australia, países del sudeste asiático, Oriente Medio, Europa Occidental y América. Además, están en las etapas de planificación para desarrollar 171 plantas adicionales en los Estados Unidos con oportunidades internacionales en paralelo.
Esta empresa está resolviendo un problema ambiental de décadas, creando una fuente de energía en el proceso. , luego usando esa energía para extraer bitcoin. Esto destruye la narrativa de los principales medios de comunicación sobre que Bitcoin es negativo para el medio ambiente. Bitcoin ofrece una forma novedosa de utilizar energía que, de otro modo, se habría acumulado fuera de las principales ciudades. Visto a través de este lente, podemos ver por qué se necesitan más lugares para minar bitcoin y al mismo tiempo reducir las llantas de desecho en los EE. UU. y en todo el mundo.
Para cerrar, Hare dijo:”Si podemos ser parte de la solución de esta hidra de múltiples cabezas que está bien para nosotros. Y si podemos generar más conciencia sobre Bitcoin, sería un buen complemento”.
¿Qué tan pronto pasará antes de que el ciudadano promedio vea la minería de bitcoin como una solución a los desechos generados por fiat? No lo suficientemente pronto.
Esta es una publicación invitada de Craig Deutsch. Las opiniones expresadas son totalmente propias y no reflejan necesariamente las de BTC Inc. o Bitcoin Magazine.
