El módulo de laboratorio multipropósito (MLM) “Nauka” de Rusia se conectó con éxito con la Estación Espacial Internacional el jueves 29 de julio. No mucho después, sin embargo, el equipo de control de vuelo notó que los propulsores del módulo estaban disparando inesperadamente , desorientando temporalmente la estación.
Mientras los cosmonautas rusos se preparaban para abrir las escotillas que conectarían el Nauka con la ISS, los propulsores de movimiento de la nave comenzaron a disparar y la estación espacial comenzó a perder el control de actitud. Obviamente, eso fue problemático.
La ISS necesita mantener una cierta actitud para mantener su señal con los satélites geoestacionarios y continuar comunicándose con Mission Control. El posicionamiento de la estación debe permanecer igual para que sus paneles solares puedan recolectar energía de manera óptima. Su estructura también estaba en peligro, ya que fue ensamblada en microgravedad y diseñada para funcionar en gravedad cero. Si su posición se cambió demasiado, la tensión de las fuerzas G podría causar grietas u otros problemas estructurales.
Desde entonces, sin embargo, los equipos de tierra pudieron rápidamente enderezar la estación y recuperar el control de actitud . No se dio a conocer información sobre la gravedad de la situación. El jueves por la tarde, los funcionarios de la NASA celebraron una teleconferencia informativa. Joel Montalbano, gerente del programa de la estación espacial de la NASA, dijo: “Hasta que no agote todos sus planes de contingencia, realmente no comenzará a preocuparse. Y no lo hicimos hoy”.
Desafortunadamente, el evento provocó un retraso en el lanzamiento programado para el viernes de una nave espacial Starliner, que ya se había enfrentado a un retraso anterior en diciembre de 2019 causado por problemas de software. Boeing acordó una segunda misión de prueba de Starliner, a la que la NASA se trasladó no antes del martes 3 de agosto a la 1:20 pm EDT desde Florida. Si eso va de acuerdo con el plan, podemos esperar ver a Starliner atracar con la ISS el miércoles 4 de agosto.
Mientras tanto, los cosmonautas rusos continúan trabajando para integrar su gran nave Nauka con la ISS. Cuenta con habitaciones para la tripulación y una esclusa de aire para experimentos científicos. Ni la tripulación rusa ni la tripulación a bordo de la ISS estuvieron nunca en peligro por el disparo de los propulsores, y Mission Control Houston está ahora (más) monitoreando de cerca la estación en su órbita.
a través de Ars Technica
