A veces, cuando estás en el lugar equivocado en el momento justo, puede suceder algo mágico. Al menos eso es lo que sucedió cuando el Orbitador Solar de la Agencia Espacial Europea pasó a través de la cola de un cometa y tomó la asombrosa foto arriba.
El Solar Orbiter simplemente estaba ocupándose de sus propios asuntos en su misión de orbitar el sol. Mientras tanto, el cometa C/2019 Y4 (ATLAS) se rompió justo antes de pasar cerca de la Tierra (y ser visible en el cielo nocturno). Un trozo de la cola continuó a través de nuestro Sistema Solar, y las cosas se alinearon perfectamente, donde el Solar Orbiter se aventuró detrás de la cola del cometa.
Aunque el Solar Orbiter no fue diseñado para este propósito, su equipo de investigación decidió encender sus instrumentos y ver qué podían detectar una vez que los dos se cruzaran. El cometa se desintegró antes de que pudieran encontrarse, pero el equipo simplemente se ajustó porque ya había encendido los instrumentos del Orbitador y se preparó para el encuentro. Y, además de capturar esa impresionante toma (que puede ver un breve video de en el sitio de la NASA ), también pudieron detectar algo fascinante.
“ Hemos identificado una estructura de campo magnético observada al comienzo de 4 de junio de 2020, asociado con una inversión total del campo magnético, una desaceleración local del flujo y una gran densidad de plasma, y eventos mejorados de polvo e iones energéticos ” escribió el equipo , dirigido por Lorenzo Matteini de University College London.
“Interpretamos esta estructura como un campo magnético que envuelve un campo bajo y de alta densidad objeto, como se esperaba para una cola magnética cometaria. Dentro y alrededor de esta estructura a gran escala, se detectan varias fluctuaciones en la escala de iones que son consistentes con ondas y estructuras a pequeña escala generadas por inestabilidades de iones de captación cometaria ”.
En pocas palabras, los instrumentos del Orbiter detectaron un campo magnético en la cola del cometa, que estaba incrustado en el campo magnético interplanetario ambiental. Los hallazgos de la sonda están en línea con los datos encontrados en otros encuentros similares, y los científicos estaban emocionados de tener la oportunidad de estudiar el evento único y aprender de él.
a través de Alerta científica
