. El otro día les mostramos un tweet del analista Ming-Chi Kuo, conocido en todo el mundo como el analista de Apple más profético. El tuit indicaba que el plan de Apple de diseñar su propio chip de módem 5G para el iPhone, que por supuesto sería fabricado por TSMC, había fracasado. El plan de Apple de equipar el 80 % de sus teléfonos para 2023 con un chip de módem 5G de Apple (dejando a Qualcomm con una participación del 20 %) se había ido al traste.
El avance de Apple en el desarrollo de su propio módem para teléfonos inteligentes 5G se ve obstaculizado por dos Patentes de Qualcomm
Qualcomm ahora suministrará a Apple el 100 % de los módems 5G para la línea de iPhone 15 de 2023, lo que deja a Apple con un mal sabor de boca. Recuerde, Apple pagó mil millones de dólares para comprar el negocio de módems para teléfonos inteligentes de Intel. Se especuló que después de que Apple llegara a un acuerdo con Qualcomm que permitiera abandonar todas las acciones legales entre ambos, Apple usaría los chips de módem Snapdragon 5G de Qualcomm durante algunos años mientras desarrollaba su componente interno. En noviembre pasado, el aire estaba lleno de hablar de que Apple presentaría su propio chip de módem 5G que sería construido por TSMC utilizando su nodo de proceso de 4nm. Cuanto más bajo sea el número de nodo del proceso, mayor será el número de transistores del chip, lo que hará que el chip sea más potente y eficiente energéticamente. Apple ha estado tratando de reducir su dependencia de Qualcomm y Kuo dijo que Apple continuará trabajando en la construcción de su propio chip de módem. Según 9to5Mac, el fracaso de Apple para diseñar su propio chip de módem 5G no fue el resultado de que Apple no pudiera desarrollar dicho componente. En cambio, un nuevo informe indica que el problema está relacionado con un par de patentes de Qualcomm que impiden que Apple termine el desarrollo de su propio módem 5G. Esto podría estar relacionado con un fallo de la Corte Suprema anunciado esta semana en el que la Corte dijo que no escucharía una apelación del fabricante del iPhone que busca cancelar un par de patentes de Qualcomm. Florian Mueller, escribiendo para FossPatents (a través de Patently Apple ), une todo esto e incluso se remonta al acuerdo Apple-Qualcomm antes mencionado para explicar que Apple consideraba a Qualcomm como el único proveedor confiable de módems para teléfonos inteligentes 5G y sentía que Intel estaba en el camino equivocado. Como resultado, Apple aceptó el acuerdo desesperado sabiendo que tendría que obtener un suministro continuo de chips de módem 5G de Qualcomm hasta que pudiera diseñar uno propio.
Unos meses antes de que se anunciara el acuerdo con Qualcomm, el director general de Apple Tim Cook fue a CNBC y dijo:”El problema que tenemos con Qualcomm es que tienen una política de no licencia, no chips. Esto es, en nuestra opinión, ilegal. Y luego, en segundo lugar, tienen la obligación de ofrecer su cartera de patentes de manera justa, razonable y no discriminatoria, y no lo hacen. Cobran precios exorbitantes”.
Apple tendrá que solucionar las patentes actuales de Qualcomm
Cook dijo que Apple pelearía con Qualcomm hasta el final. Pero uno casi puede sentir la misma desesperación que sintió Cook una vez que se hizo evidente que doblegarse ante Qualcomm era su mejor curso de acción. Y en marzo pasado, la FTC se negó a etiquetar la despreciada política”sin licencia, sin chips”de Qualcomm como anticompetitiva.
Algunos expertos legales creen que cualquier acción legal futura iniciada por Apple probablemente no tendrá éxito. Esto deja a Apple en una posición difícil. Podría licenciar las patentes, pero Qualcomm no es conocido como el Walmart de la propiedad intelectual. De hecho, como señaló Tim Cook, es conocido por exigir precios elevados incluso para las patentes estándar-esenciales (SEP). Estas son patentes emitidas para patentes que cubren los estándares de la industria que se necesitan para construir un determinado producto. Se supone que estas patentes se ofrecen a un precio justo, razonable y no discriminatorio (FRAND).
Independientemente de cualquier acuerdo que alcance con Qualcomm, Apple sin duda seguirá tratando de construir su módem de teléfono inteligente 5G en torno a las patentes de Qualcomm, aunque aparentemente, el equipo de Cupertino está atrapado hasta que eso suceda.