editorial de opinión de Jimmy Song, un desarrollador, educador, empresario y programador de Bitcoin con más de 20 años de experiencia.
Es el día del libro blanco y para la mayoría de la gente piensa en el 31 de octubre de 2008 como el comienzo de Bitcoin.. Esto es comprensible, ya que la publicación del libro blanco y el posterior lanzamiento de la red son eventos de celebración. A pesar de lo grandiosos que son estos días, esta es una comprensión muy limitada de lo que sucedió.
Hubo una gran cantidad de innovación que provino de una subcultura con la que no hay suficientes personas familiarizadas. Y, de hecho, fue en el contexto de los Cypherpunks que surgió este hermoso sistema monetario. Para comprender Bitcoin, debemos comprender sus orígenes y todo lo que vino antes.
En este artículo, ofrezco una breve descripción de los muchos experimentos diferentes, la mayoría de los cuales fallaron, que ayudaron a crear Bitcoin. Como verá, la cultura de la que nació Bitcoin está muy viva en Bitcoin, pero no en altcoins ni en dinero fiduciario. El maximalismo de Bitcoin, en otras palabras, es el heredero del espíritu cypherpunk.
Orígenes
Hubo muchas innovaciones que fueron necesarias para que Bitcoin funcionara y la primera fue criptografía de clave pública. La criptografía de clave pública fue inventada por un par de académicos: Whitfield Diffie y Martin Hellmann. De hecho, el protocolo para el intercambio de claves lleva sus nombres, ECDH significa para Curva Elíptica Diffie-Hellman. Inventaron la criptografía de clave pública durante los albores de la era de Internet en 1976, unos 33 años antes de que apareciera Bitcoin.
La principal innovación en la criptografía de clave pública fue la capacidad de que alguien demuestre que conoce un secreto sin revelar el secreto. Si esto parece un truco de magia, también lo es para mí, y he estado estudiando estas cosas durante 20 años. Las matemáticas son sólidas, pero no es tan intuitivo que puedas demostrar que sabes algo sin revelarlo. Aún así, esto es algo que es posible y la criptografía de clave pública es ahora la base para la Internet moderna y la seguridad en torno a una tonelada de propiedades digitales.
El aspecto clave de la criptografía de clave pública que es interesante de un Bitcoin perspectiva es que el sistema es asimétrico. Antes, necesitaba que ambas partes supieran un secreto antes de que los datos pudieran transferirse de forma segura. Con la criptografía de clave pública, una parte tiene un secreto mientras que la otra parte tiene un identificador/clave pública. La innovación permitió el cifrado/descifrado sin la configuración tradicional de un secreto compartido, así como la firma/verificación que identifica claramente una clave privada como el creador de un mensaje.
Tomó un poco de tiempo antes de que el académico El gran avance encontró su camino hacia los productos comerciales y, de hecho, es esa frustración la que nos llevó al siguiente paso en nuestro viaje.
Lista de correo de Cypherpunk
Artículos académicos como el que Diffie y Hellmann escribieron son buenos y todo, pero la ingeniería real no despegó hasta más tarde. Internet temprano permitió la colaboración entre extraños y es en esa etapa temprana que las comunidades comenzaron a formarse. La más significativa de estas comunidades fue la Lista de correo de Cypherpunks. Esta era una lista de correo electrónico creada en 1992 que tenía como objetivo utilizar las muchas tecnologías criptográficas disponibles para el bien del individuo, no solo de los militares.
Esta lista tuvo un impacto en la evolución de Internet, para decirlo suavemente. Los primeros Cypherpunks como Marc Andreesen crearían el navegador web. Otros, como Julian Assange, expondrían las malas prácticas del gobierno. Otros como Adam Back y Nick Szabo tendría roles en la creación de Bitcoin.
La lista fue una ruptura cultural con el enfoque académico pesado de la generación anterior. Los pioneros como Diffie, Hellmann, Ralph Merkle y otros estaban mucho más interesados en escribir artículos que en implementar un software que marcara la diferencia para la persona común. Si la generación anterior era un grupo de científicos, los Cypherpunks eran un grupo de ingenieros.
Algunas de las frases de Un manifiesto Cypherpunk son legendarios. “Los Cypherpunks escriben código”. “Debemos defender nuestra propia privacidad si esperamos tener alguna.”
El tono general del manifiesto es hacer herramientas con el propósito de mantener la privacidad. Esta actitud refleja la cultura de los Cypherpunks. Necesitamos hacer valer nuestros derechos naturales a través de la criptografía y no permitir que los posibles amos los tomen.
El manifiesto es profético en las formas en que nuestras vidas digitales eventualmente se centralizarán. Esto es tanto más notable cuanto que en aquel entonces Internet ni siquiera tenía páginas web, y mucho menos tiendas en línea, redes sociales o servidores de video en vivo. Internet en ese entonces era correo electrónico, IRC y foros de Usenet. Sin embargo, los Cypherpunks previeron que la privacidad sería un futuro vector de ataque. Esto no es diferente a los maximalistas de Bitcoin de hoy que prevén las consecuencias de un orden mundial basado en CBDC.
En particular, los Cypherpunks reconocieron que el dinero era un gran agujero de seguridad. El conocimiento sobre sus compras lo hace significativamente vulnerable, ya que son algunos de los datos más privados que tiene. Para citar el manifiesto:
“Defendemos nuestra privacidad con criptografía, con sistemas de reenvío de correo anónimo, con firmas digitales y con dinero electrónico.”
Primeros intentos de ganar dinero
Los primeros intentos de usar la criptografía con fines monetarios fueron con Ecash de David Chaum. Apenas seis años después de que Diffie y Hellmann crearan la criptografía de clave pública, a Chaum se le ocurrió una forma de generar dinero digital anónimo al portador, siempre y cuando se confiara en el emisor. Su sistema Ecash era una cosa hermosa. Podría transferir recibos digitalmente sin revelar quién era a través de un proceso llamado cegamiento. El efectivo electrónico se podía asignar de una parte a otra, sin ningún registro de dónde había estado ese efectivo. El hecho de que pudieras verificar que el efectivo realmente provenía del emisor sin conocer a ninguno de los participantes que transfirieron ese efectivo fue la innovación.
El énfasis inicial en la privacidad fue una gran parte del espíritu Cypherpunk. ya que reconocieron temprano que los rastros digitales son permanentes en formas en que los rastros físicos no lo son.
David Chaum tardó otros 14 años en llevar esta idea al mercado con su empresa DigiCash, que pensó que podría ser un dinero privado de Internet. Desafortunadamente, los bancos realmente no querían ser emisores de Ecash ya que no tendrían mucho control sobre quién lo estaba usando. En su lugar, ganaron transacciones con tarjetas de crédito claramente identificables, y compañías como PayPal se aprovecharon al máximo.
La derrota de DigiCash fue decepcionante para muchos Cypherpunks. En lugar de un efectivo digital privado como la forma estándar de hacer comercio en línea, el estándar ahora eran las tarjetas de crédito, que permiten que terceros sepan exactamente lo que está comprando. Lo que quedó claro fue que había una parte central en el esquema de Ecash, a saber, el banco que emitía el efectivo. La centralización sería la gran vulnerabilidad que arruinó la privacidad, la seguridad y la soberanía propia de este sistema. En otras palabras, al vincular Ecash a la moneda fiduciaria, el sistema Ecash fue infectado por sus reglas y regulaciones.
Dólares de la libertad y E-Gold
Intentos adicionales de crear dinero que preserve la privacidad se probaron, incluidos dos que duraron unos 10 años: Dólares de la libertad y e-gold. Ambos estaban destinados a ser utilizados de manera privada, a diferencia de las tarjetas de crédito.
Desafortunadamente, ambos proyectos adolecieron del mismo defecto crítico. Estaban centralizados. En 2008, ambos fueron cerrados y muchas personas fueron encarceladas por el Departamento de Justicia por no siguiendo las leyes AML/KYC.
Aparte, este es aproximadamente el tiempo que tardan las entidades gubernamentales en perseguir algunos de estos esquemas centralizados. Sospecho que procesar altcoins centralizados tomará aproximadamente la misma cantidad de tiempo.
Un libro mayor digital descentralizado
En 1998, Wei Dai ideó un libro mayor distribuido para un sistema de dinero en Internet.. Su artículo b-money era un sistema basado en un problema computacionalmente difícil no especificado. Desafortunadamente, no pudo descubrir cómo hacer que el problema fuera objetivo o evitar que la cantidad de unidades de la moneda llegara al infinito.
Wei Dai había creado lo que luego se llamaría una cadena de bloques, pero b-El dinero nunca se implementó debido al problema de la emisión de dinero. Si al hacer X obtuviera algo de dinero en el libro mayor, y el dinero fuera valioso, habría una cantidad infinita de dinero en el sistema. No pudo averiguar cómo hacer que la cantidad de dinero en el sistema escaseara.
Prueba de trabajo
Entonces, ¿cómo hacer que el dinero digital escasee? Los Cypherpunks tropezaron con una solución desde una dirección inesperada.
El problema que Adam Back intentaba resolver no tenía nada que ver con el dinero. Los Cypherpunks estaban trabajando en un reenviador, que sería una forma de preservar la privacidad de los correos electrónicos. El diseño fue distribuido, ya que tener un partido central controlando todo frustraría el propósito de preservar la privacidad. Pero un sistema de correo electrónico esencialmente anónimo significaba que estos reenviadores dejarían de funcionar en caso de un ataque de denegación de servicio, lo que ahora llamamos spam.
Como no había una autoridad central para filtrar este spam correos electrónicos, se le ocurrió una solución novedosa. Agregó costos informáticos a los correos electrónicos para que la denegación de servicio no fuera imposible, pero al menos costosa. Esto se llamó hashcash y el esquema se propuso como una forma efectiva de filtrar grandes volúmenes de spam.
Esta innovación en 2002 despertó el interés de un grupo diferente de Cypherpunks. Entre los Cypherpunks había un grupo que estaba muy interesado en el dinero digital. Nick Szabo, Hal Finney y Wei Dai estaban entre ellos y cuando vieron que el hashcash se encontraba en la lista de correo de Cypherpunk, se dieron cuenta casi de inmediato de que había potencial para la escasez digital.
Hashcash tenía las propiedades adecuadas. Fue diseñado para un sistema descentralizado y resolvió un problema real de costo marginal cero. Aún así, no estaban seguros de cómo hacer que todo funcionara.
Pruebas de trabajo reutilizables
En este punto, teníamos la mayoría de los elementos que serían necesarios para uso privado, dinero digital Hal Finney reconoció que entre la criptografía de clave pública, los libros de contabilidad digitales y la prueba de trabajo, había suficiente para al menos implementar una prueba de concepto de dinero digital. Esto se denominó Pruebas de trabajo reutilizables y se implementó en 2004.
El La idea básica era que cualquiera podía enviar una prueba de trabajo lo suficientemente difícil para una cierta cantidad de fichas en un libro mayor central. Ese libro mayor podría actualizarse a través de transacciones que hacen un sistema monetario. El libro mayor no se distribuyó exactamente, ya que la prueba de que la transacción era válida se basó en la verificación de la computadora en la que se ejecutaba el servidor central. El hardware era conocido y los usuarios podían consultarlo para ver si ejecutaba el libro mayor sin hacer trampa.
Esto era bastante parecido a Bitcoin, pero aún tenía centralización o puntos únicos de falla. Primero, la computadora fue fabricada por IBM y el software dependía de que el hardware fuera auditable. IBM podría manipular su hardware en el futuro. En segundo lugar, los usuarios tenían que confiar en que el libro mayor central permanecería en línea. El problema con los servicios centralizados es que pueden dejar de funcionar, lo que detiene el sistema por completo. Este es, por supuesto, el principal problema con altcoins como Solana.
Una vez más, la centralización fue la vulnerabilidad que no se pudo superar.
Bitcoin
En 2008, Satoshi Nakamoto tomó todas estas ideas y las combinó para crear Bitcoin como lo conocemos hoy. Además, se le ocurrió una innovación particularmente inteligente del programa de reducción a la mitad, el ajuste de la dificultad y la introducción de la prueba de trabajo en el libro mayor.
La combinación de los tres creó una escasez real y eliminó la necesidad de un partido central. En lugar de entregar una cantidad arbitraria de dinero a cualquier persona con una prueba de trabajo, hubo un concurso para encontrar una prueba de trabajo dada en una búsqueda global. El cronograma de reducción a la mitad y suministro garantizaba un límite superior. Por primera vez, tuvimos una verdadera escasez digital.
Los años de búsqueda de una solución fueron lentos y constantes. First Ecash fue un complemento del dólar. Luego, b-money agregó usando un libro mayor para realizar un seguimiento de un activo puramente digital. Luego, la prueba de trabajo agregó un costo infalsificable. Y finalmente, el cronograma de reducción a la mitad y el ajuste de dificultad en la prueba de trabajo requerida para emitir nuevos tokens limitaron estrictamente la cantidad emitida.
Una cultura de autosoberanía
Es en este contexto que finalmente podemos analizar la cultura actual de Bitcoin. Los Cypherpunks comenzaron y continuaron con un espíritu no solo de construir, sino también de eliminar las amenazas a la seguridad. La lección aprendida durante 15 años de dinero digital fallido fue que la centralización era la gran amenaza para la seguridad. La centralización es lo que hundió el Ecash de Chaum. La centralización es lo que impidió que b-money y RPOW funcionaran. La centralización es lo que hace que el dinero fiduciario sea un activo tan peligroso para mantener. Bitcoin nació de la necesidad, porque estos otros sistemas no funcionaron.
Las monedas estables son realmente intentos de Ecash, excepto peor debido a sus limitadas capacidades de privacidad. Las altcoins son promesas centralizadas, del tipo que los Cypherpunks detestaban por ser teóricas. Bitcoin es la única moneda que continúa con este espíritu de autosoberanía. De hecho, las monedas alternativas se aferran a su centralización y nunca las abandonarán porque eso es lo que les da dinero y poder a sus controladores.
Las altcoins reflejan los valores de su fundador. Las monedas del profesor son teóricas y no funcionan en la práctica. Los tipos de VC/Business crean monedas que aumentan sus propias billeteras, pero hacen poco para proporcionar soberanía propia o incluso valor para sus usuarios. Los tecnólogos en su mayoría solo pierden el tiempo y hacen cosas sin tener mucho en cuenta lo que les da soberanía propia. Solo un Cypherpunk podría haber creado Bitcoin.
Esa soberanía propia, esa reducción de la superficie de ataque, ese enfoque en la seguridad y la privacidad está en el corazón de la ética Cypherpunk. En lugar de centrarse en hacerse rico, famoso o disruptivo en alguna industria, Bitcoin surgió de un origen mucho más humilde: querer mantener el valor que ya hemos creado sin el potencial de que nos lo quiten.
El maximalismo de Bitcoin es la idea descriptiva de que el dinero tiene un efecto de red y que Bitcoin ganará debido a su descentralización y ahorro de valor sin alguna entidad que pueda gravarlo/robarlo. El maximalismo es una extensión de la ética soberana de los Cypherpunks.
Continuar con el legado
Continuar con el legado de los Cypherpunks no es una responsabilidad pequeña. Estaban en primera línea contra la tiranía del gobierno en el ámbito digital. Estaban al frente de las Encryption Wars contra el gobierno. No es una coincidencia que Assange fuera un Cypherpunk. Los bitcoiners ahora están en la primera línea de esta batalla que se está expandiendo rápidamente a batallas en torno a los CBDC, la vigilancia financiera y cosas peores.
En ese sentido, los altcoiners son increíblemente avergonzados. Están dispuestos a vender su alma, cumplir con lo que los gobiernos quieran y doblar la rodilla para mantener sus posiciones de búsqueda de rentas. Son copias corporativas de Bitcoin sin el espíritu Cypherpunk. Son imitaciones baratas, no solo en código, sino también en cultura.
Como Bitcoiners, continuamos con la tradición Cypherpunk. Eso significa escribir código, por así decirlo. No te duermes en los laureles y practicas la masturbación mental sobre lo que podría ser.
Hablan los altcoiners. Los bitcoiners sí.
Esta es una publicación invitada de Jimmy Song. Las opiniones expresadas son totalmente propias y no reflejan necesariamente las de BTC Inc o Bitcoin Magazine.