Elden Ring es más que un brillante juego de mundo abierto: presagia un renacimiento para el género. Durante décadas, el enfoque de los desarrolladores de este género ha sido agregar detalles: crear un universo perfecto donde los jugadores puedan explorar donde quieran, y este enfoque de”más es más”cumple con diversos grados de éxito. Por cada ciudad de Grand Theft Auto repleta de misiones, tiendas, campos de golf y boleras, o por cada región de Elder Scrolls repleta de mazmorras para explorar, hay interpretaciones suaves de lugares del mundo real que pueden tener los detalles correctos pero terminan sintiéndose opaco e hinchado.
Por supuesto, los sacos de boxeo más obvios son cualquiera de los juegos recientes de mundo abierto de Ubisoft. Tiene sentido que casi todos los Assassin’s Creed tengan un mundo abierto, ya que están ambientados en lugares del mundo real de la historia, pero Ubisoft ha incluido mundos abiertos (o mapas muy grandes) en muchas de sus otras series con resultados mixtos. Far Cry, Watch Dogs y Tom Clancy’s Ghost Recon tienen islas o ciudades enormes para explorar, pero no mucho en ellas además de millones de coleccionables sin sentido que eventualmente te dan un logro.
Incluso los juegos posteriores al reinicio de Assassin’s Creed, que sin duda son los mundos abiertos más exitosos de Ubi, reciben mucha atención en algunos rincones por sentirse como imitaciones menos emocionantes de los grandes de Rockstar. Es un tropo a menudo burlado para los juegos de Ubisoft y, afortunadamente, el desarrollador se está alejando.
Como tal, 2022 no vio una nueva aventura de mundo abierto de Ubisoft para comparar, pero muchos otros desarrolladores intentaron. Elden Ring se ha ganado todos los elogios, pero no se puede decir lo mismo del reinicio de Saints Row, que no tuvo mucho impacto, al igual que Gotham Knights a finales de año. Ambos juegos son ejemplos perfectos del fracaso del enfoque”más es más”: los desarrolladores intentaron crear mundos abiertos maximalistas y, en cambio, obtuvimos ciudades aburridas sin apenas nada importante que hacer en ellas. A Sonic Frontiers le fue un poco mejor, a pesar de ser la primera vez que el erizo azul tenía un mundo completamente abierto para explorar, pero a veces todavía se sentía como un vacío sin carácter lleno de coleccionables y no mucho más.
Elden Ring es la excepción innovadora. Al utilizar las características que definen a juegos como Dark Souls, FromSoftware mejora el género de mundo abierto de formas realmente nuevas, que iluminan un enfoque diferente a la filosofía maximalista que solo Rockstar realmente ha logrado. Por supuesto, ayuda que Elden Ring sea, en esencia, un juego difícil, que alarga el tiempo que lleva explorar Lands Between, pero hay otras razones por las que logró ser uno de los mejores del género sin intentar seguir. Guión de Rockstar.
La lección más importante que todos podemos sacar de Elden Ring es que las experiencias de calidad necesitan mucho tiempo en el horno. Correr para sacar un juego a tiempo para satisfacer a los accionistas sucede con bastante frecuencia, solo mire Cyberpunk 2077, pero los ejemplos más logrados de este género son aquellos en los que los desarrolladores tienen suficiente tiempo para perfeccionar todo.
Los juegos multiplataforma, en particular, a menudo requieren mucho más tiempo para completarse, ya que los estudios analizan la gran cantidad de optimizaciones de hardware para PC y varias generaciones de consolas. Después de todo, garantizar que un mapa tan grande como este se ejecute correctamente en cada dispositivo es una tarea hercúlea para los equipos de control de calidad asignados; sin embargo, Elden Ring incluso funciona bien en Steam Deck con un límite de velocidad de fotogramas.
El verdadero secreto de Elden Ring es dominar el desafío de unir la forma única en que estos juegos cuentan sus historias, junto con el combate y los jefes similares a los de las almas, en un entorno de mundo abierto. Es casi seguro que ese fue el obstáculo más importante que tuvo que enfrentar FromSoftware. Demasiados juegos explican todo con volcados de exposición en lugar de dejar que el jugador descubra el mundo por sí mismo. Con una nueva configuración de mundo abierto, el método de FromSoftware de alimentación por goteo a través de descripciones de elementos para poderosas reliquias se suma a esa alegría cuando encuentras algo enterrado en una esquina aparentemente discreta del mapa. Este es un truco que Sonic Frontiers lamentablemente se pierde, ya que Eggman’s Journals contiene elementos de la trama que, si se encuentran en la isla junto con otras mejoras importantes, sería gratificante descubrir. En cambio, simplemente los cambias por peces ganados en el minijuego de pesca, que no es tan emocionante.
Un beneficio extraño del diseño de mundo abierto de Elden Ring es que, si bien las peleas repetidas contra jefes son una queja común en los juegos de Souls regulares, los mismos tipos de revanchas contra jefes familiares son algunas de las mejores partes de Elden Ring. Vienen con ajustes, como agregar enemigos normales o emparejarlos con otro jefe. Tomemos, por ejemplo, el Godskin Duo. Ya has luchado contra Godskin Apostle y Godskin Noble, y son formidables por sí solos. Sin embargo, al compartir una barra de salud criminalmente alta, debes matarlos repetidamente. Están lejos de ser los jefes más exigentes de Elden Ring, pero con estos ajustes, es uno de los encuentros más memorables y un tema de conversación cuando alguien pregunta sobre tu progreso.
Esto me lleva a un punto más controvertido: los activos reutilizados pueden mejorar tu juego si sabes cómo usarlos correctamente. Elden Ring no solo hace esto con los jefes; también tiene tumbas llenas de grotescos parecidos a diablillos que te emboscan mientras navegas por trampas de fuego, pozos llenos de agua venenosa y placas de presión que lanzan flechas desde las paredes cuando las pisas. Ningún diseño es un trabajo completo de copiar y pegar, incluso si a veces se acerca mucho. Por otro lado, muchas ubicaciones y misiones en Saints Row se sienten repetitivas en diseño y diseño, lo que contribuye a su presentación insulsa.
Darle a todo un propósito es difícil, por lo que hacer esto en el género de mundo abierto, que por definición se presta a ser integral en lugar de enfocado, debería ser casi imposible. Elden Ring no está exento de fallas, ya que los errores siempre se deslizan por las grietas, pero tiene tanto acierto en su diseño que debería ser un material de referencia obligatorio para cualquiera que intente construir experiencias significativas en un género que se presta a serpentear.
Rockstar puede ser el único desarrollador en el planeta con el dinero infinito y la atención a los detalles que se necesitan para dar significado tanto a la escala macro como a la micro de un mundo abierto en expansión, sin embargo, la mayoría de los otros desarrolladores en este género han estado siguiendo su guión. Los resultados son predecibles: con las posibles excepciones de The Witcher 3 y (después de un poco de trabajo) Cyberpunk, nadie más se ha acercado. Durante años hemos necesitado un juego como Elden Ring para mostrarnos un nuevo camino.
Espero que en los próximos cinco años tengamos un juego de mundo abierto tan monumentalmente importante como Elden Ring, que entiende por qué era tan bueno antes de mejorarlo en todos los sentidos. Siendo realistas, tomará ese tiempo para que alguien lo usurpe de su elevado trono.
