¿Recuerdas los juegos que solías jugar? Nosotros miembro. El sótano de la oficina de Hardcore Gamer tiene una sección conocida como Crust Room, con un viejo sofá gris y un gran televisor CRT antiguo. Todos los sistemas clásicos están ahí abajo acumulando polvo, por lo que, en un esfuerzo por mejorar la limpieza de nuestro espacio de trabajo, de vez en cuando desempolvamos estas viejas consolas y ponemos a prueba un juego antiguo, solo para asegurarnos de que todo siga funcionando correctamente.. Incluso tenemos una computadora beige con una unidad de disquete.
No es ningún secreto dentro de la comunidad de fanáticos que Final Fantasy se ha convertido en una serie divisiva. No hay un consenso general sobre qué entrada es la mejor, de hecho, el otro día yo y un colega escritor estábamos debatiendo si VI o X es el mejor juego (y el otro escritor no podía admitir que estaba equivocado). Pero incluso sin un claro ganador general, algunas entradas generalmente se aceptan entre la base de fanáticos como mejores títulos de Final Fantasy, mientras que otras tienen una disparidad mucho mayor. Final Fantasy VIII encaja en la última categoría. Tiene muchos fanáticos que morirán en la colina que se encuentra entre los mejores Final Fantasies y es simplemente incomprendido, mientras que otros lo considerarían el paso en falso más grande de la franquicia que no presenta a Lightning.
Final Fantasy VIII tuvo la distinción de ser el primer Final Fantasy en tener altas expectativas de la población general de jugadores y no solo de los fanáticos de los juegos de rol de nicho raro. Final Fantasy VII había causado un aumento masivo de popularidad no solo en la serie sino también en los juegos de rol en general y el éxito se mostró en el aumento de los valores de producción entre los dos juegos. La diferencia en los gráficos era la noche y el día, se habían ido los modelos cubistas en 3D y los modelos de personajes con proporciones realistas habían intervenido para ocupar su lugar. Más allá del cambio en la anatomía del personaje, hubo una atención mucho mayor a los detalles en las texturas de la ropa y los peinados. Incluso el tamaño del juego había aumentado de unos míseros tres CD a la enorme cantidad de cuatro CD.
Una de las razones por las que Final Fantasy es una franquicia tan querida es lo asombrosas que son algunas de sus historias. La historia de Final Fantasy VIII no alcanza los niveles más altos de otros juegos de la serie, pero aún así está a la altura de su reputación. El antagonista, que es una bruja que comprime el tiempo, fue un giro que probablemente nadie vio venir, pero incluso si la historia es buena en general, hubo algunas elecciones extrañas que podrían haber sido mejores. El romance en ciernes entre Squall y Rinoa parecía haber sucedido porque querían que fuera una historia de amor, pero se habría sentido menos calzado si se desarrollara y se le permitiera desarrollarse de manera más natural a lo largo de la serie en lugar de que Squall ignorara todas las pistas hasta que él decide que tiene que estar con ella cuando regresen del espacio exterior. Los héroes menos Rinoa que descubrieron que todos habían perdido la memoria pero crecieron juntos en un orfanato parecían difíciles de tragar, especialmente porque parecía que quería ser un eco de la amnesia de Cloud/Zack de su predecesor. Por otro lado, mirar atrás a Laguna y compañía y preguntarse cómo se relacionan con el grupo principal fue un giro inesperado cuando se jugó el juego por primera vez.
Squall fue una elección interesante para el protagonista principal, ya que no era exactamente el protagonista más simpático de un JRPG. Apático y desdeñoso con sus compañeros de equipo en la mayoría de las interacciones, era la encarnación pixelada de la angustia adolescente. Gradualmente se vuelve menos insufrible a medida que avanza la historia cuando comienza a escuchar la voz de la razón de sus compañeros de equipo. Una de las mejores formas en que se manejó el desarrollo de su personaje fue dejando que los jugadores entraran en su monólogo interno. Squall se convierte en un personaje más simpático cuando revela partes de su infancia y problemas de abandono, mostrando su feroz independencia y su insistencia en hacer todo por sí mismo es un mecanismo de defensa para no ser lastimado por apegos rotos. Al comienzo del juego, su eslogan de”lo que sea”haría que los ojos se pusieran en blanco, pero al final del disco cuatro, se lo ve como un individuo dañado cuya inaccesibilidad era su armadura.
Las mayores fortalezas y debilidades de One Final Fantasy es su voluntad de dejar de lado la precaución y experimentar con su mecánica central con cada entrada. A veces, los resultados de este enfoque dejan algo que desear, pero también ha dado como resultado algunos de los mejores juegos jamás creados. Final Fantasy VIII intentó hacer cambios en el encendido de los personajes y el uso de la magia y los resultados fueron mixtos. Los fanáticos de la serie a menudo critican el sistema Junction cuando discuten esta entrada en particular, y aunque hay aspectos que fueron terribles, en general, en realidad fue un enfoque interesante para la construcción del personaje, incluso si la ejecución vaciló en algunas áreas.
Los monstruos invocados tienen muchos nombres en los juegos de Final Fantasy, Espers, Eidolons, etc. En Final Fantasy VIII se llamaban Guardian Forces y estaban vinculados al sistema Junction. Las Fuerzas guardianas equipadas aprenderían diferentes habilidades y beneficios que podrían equiparse a los personajes. Ifrit, por ejemplo, podría aprender habilidades que aumentan la fuerza de un personaje, lo que es útil para los atacantes designados. Equipar Ifrit Guardian Force en Squall y agregar Fuerza +1 en cada nivel y Fuerza más 40 por ciento podría aumentar significativamente su producción de daño. Esto podría aumentar aún más uniendo el stock de magia de fuego a su atributo de fuerza. Los diferentes tipos de hechizos tenían diferentes beneficios, por lo que experimentar con la vinculación de hechizos a diferentes estadísticas podría hacer que el jugador fuera ridículamente poderoso. El sistema Junction podría agregar afinidades elementales a los ataques o proporcionar casi inmunidad a ciertos ataques elementales, o se podrían usar aumentos más generales haciendo que aumente la estadística Vit o los puntos de vida. Esta parte del sistema Junction fue una forma divertida de intentar dominar a los personajes.
Donde este sistema se queda corto es cuando entra en juego el comando Dibujar. En Final Fantasy VIII no hay MP y los hechizos se tratan como elementos de un solo uso. Los hechizos se adquieren extrayéndolos de los enemigos en la batalla o encontrando puntos de extracción aleatorios. Aquí es donde el sistema Junction comienza a atascarse. Para uno, tener que sacar hechizos de los enemigos casi todas las batallas se vuelven tediosas rápidamente, especialmente porque algunos hechizos son raros, por lo que sería prudente que el jugador se abastecera de múltiples sorteos y la mayoría de los enemigos llevan algunos hechizos diferentes. Ahora que se adquieren los hechizos, cada personaje solo puede equipar 32 tipos diferentes de hechizos, por lo que a veces el jugador puede encontrarse en una batalla con un hechizo raro y poderoso, pero sin espacio de inventario para dibujar. Lo que hace que este sistema empeore si la bonificación de estadísticas que proviene de los hechizos combinados aumenta en función de la cantidad de ese hechizo en posesión, por lo que si alguien disfruta de las bonificaciones de estadísticas altas, es posible que dude en usar sus hechizos. Tener que administrar todas las acciones mágicas puede ser una molestia, pero afortunadamente incluyeron la opción de hacer un intercambio rápido de Junction con los numerosos cambios forzados de miembros del grupo.
La magia no fue el único aspecto tradicional que se perdió. Las nuevas armas no se compran como en casi todos los demás Final Fantasy. En cambio, los nuevos esquemas se desbloquean leyendo su equivalente de la revista Guns and Ammo y las piezas requeridas se llevan a las tiendas para comprar mejoras. El oro tampoco se gana a través de los medios convencionales. Squall recibe un salario a intervalos establecidos que varía según su rango en SeeD. Uno de los cambios menos populares es que los enemigos escalan al nivel del jugador, lo que por un lado elimina la necesidad de rechinar, pero también significa que si un jugador está atascado, no puede confiar en rechinar para volverse lo suficientemente fuerte como para superar su obstáculo. El sistema Junction en realidad ayuda a abordar esta preocupación, ya que con Guardian Forces nivelados correctamente y reservas de hechizos, el jugador puede atravesar enemigos poderosos.
Final Fantasy VIII está disponible en su formato original en PlayStation 1 y PC, pero si alguien fuera a jugarlo hoy, Final Fantasy VIII Remastered sería el formato recomendado, aunque los puristas pueden quejarse por eso. Además de que los gráficos se han mejorado enormemente en las pantallas modernas, hay algunas mejoras en la calidad de vida. Activar la opción de tener saltos de límite ilimitados y HP máximo quita la diversión de las cosas, pero es una opción para aquellos que no se preocupan por el juego y solo quieren experimentar la historia. Las mejoras de calidad de vida más prácticas son la opción de velocidad triple y la desactivación de encuentros aleatorios. Esas opciones se pueden usar para explotar ciertas misiones y eliminar el desafío, como la misión de límite de tiempo de conseguir a Odin en las Ruinas de Centura. Desactivar los encuentros aleatorios y acelerar el reloj no hace que las misiones secundarias de Obel Lake sean más fáciles, pero sí que consumen menos tiempo.
Final Fantasy VIII sigue siendo una de las entradas más divisivas de la serie. La historia es lo suficientemente sólida, incluso con algunos errores que impiden que sea un juego de Final Fantasy de primer nivel. Lo mismo puede decirse de la mecánica del juego y el sistema de batalla donde hay algunas buenas ideas que funcionan muy bien, pero otras que quitan el disfrute del juego. La banda sonora presenta piezas de música que son simplemente increíbles, particularmente durante la batalla final con Ultimecia, que es un jefe final increíble por derecho propio. Aunque hay muchos aspectos que impiden que esta sea una de las mejores entregas de la serie, sigue siendo lo suficientemente buena como para que los fanáticos de los juegos de rol deban darle al menos una partida y no merece mucho del odio que recibe.
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