Una cámara de amplificador láser en el NIF. Damien Jemison/LLNL
Nuestro sol utiliza un proceso llamado”fusión”para producir más energía de la que consume. Los científicos creen que replicar el proceso de fusión en la Tierra con componentes limpios y no nucleares podría proporcionar una fuente ilimitada de energía con consecuencias mínimas. Pero, ¿qué podríamos usar para lograr tal hazaña? Bueno, los láseres parecen el mejor candidato.
Investigadores de La Instalación Nacional de Ignición de LLNL está utilizando 192 rayos láser de alta potencia para hacer estallar pequeñas cápsulas de oro llenas de combustible de fusión. Los láseres vaporizan el revestimiento dorado al impactar, produciendo rayos X que hacen explotar el combustible de fusión. (Usar oro puede parecer un poco derrochador, pero estas cápsulas son del tamaño de bolitas de BB).
Los nuevos experimentos con este método alcanzan un 70% de ignición, lo que significa que el proceso consumió 1,9 megajulios y produjo 1,35 megajulios. Si el LLNL puede alcanzar el 100% de ignición y producir un exceso de energía, entonces habrán activado con éxito el proceso de fusión utilizando láseres.
Debido a que este proceso de ignición es casi instantáneo, los investigadores deberán encontrar una manera de producir explosiones cada 10 segundos. Hacerlo produciría un suministro ilimitado de energía limpia, una respuesta perfecta a nuestras redes eléctricas tensas y al uso excesivo de combustibles fósiles.
Fuente: Laboratorio Nacional Laurence Livermore a través de Engadget
