Apple está investigando formas de fabricar altavoces que incluyan bisagras, que se puedan doblar en las esquinas, que proporcionen un gran sonido en recintos pequeños que actualmente son difíciles de manejar.
El HomePod actual es cilíndrico y en la actualidad el HomePod mini se acerca más a una esfera. Pero en realidad esas formas son solo las carcasas que rodean una serie de altavoces normales dentro del dispositivo, y eso no es lo que quiere Apple.
En cambio, en un recientemente revelada solicitud de patente llamada”Altavoces flexibles”, Apple describe altavoces de audio que se pueden doblar y, en realidad, son cilindros, esferas u otras superficies no planas.
En una solicitud de patente que tiene una duración de poco más de 10 000 palabras, Apple ofrece sorprendentemente pocos ejemplos de para qué se podrían usar estos altavoces flexibles. Pero profundiza en los detalles de por qué necesita que esto suceda.
“Los parlantes con componentes flexibles pueden facilitar la integración y mejorar la adaptabilidad en una variedad de dispositivos electrónicos, como pantallas montadas en la cabeza, computadoras portátiles, teléfonos inteligentes o dispositivos portátiles”, dice Apple.”En algunos ejemplos, componentes como imanes, diafragmas y paredes de la carcasa de un altavoz pueden ser flexibles y operables en varias configuraciones plegadas, dobladas o curvas”.
“En otros ejemplos, las paredes de un altavoz puede incluir secciones acopladas por bisagras que permiten la flexibilidad o la deformación de partes del altavoz”, continúa.”Los parlantes flexibles descritos en este documento se pueden implementar en una variedad de dispositivos de consumo para aprovechar el espacio limitado del empaque y lograr una deformabilidad mejorada del dispositivo de consumo”.
El”espacio de embalaje limitado”aquí no es el tamaño de la caja de cartón en la que se envía el dispositivo, sino el volumen total del dispositivo en sí. Puede ser pequeño como el altavoz de un auricular, puede ser grande como en una pared o puede ser perfecto en un HomePod mini.
“La electrónica de consumo está diseñada en una variedad de formas y tamaños, y la versatilidad se vuelve cada vez más importante en un entorno siempre conectado”, dice la solicitud de patente.”Los parlantes generalmente se incluyen con los productos electrónicos de consumo, como pantallas montadas en la cabeza, auriculares, teléfonos inteligentes, relojes inteligentes, computadoras portátiles u otros dispositivos portátiles”.
“Embalar tales altavoces puede ser difícil y depende del tamaño, la forma y las capacidades de audio tanto del altavoz como del dispositivo electrónico en el que se integra el altavoz”, continúa.
En todos los casos, un altavoz debe incluir”una carcasa con paredes que definen una cavidad, un electroimán dispuesto en la cavidad”, dice Apple, que está”configurado para generar selectivamente un primer campo magnético, un imán permanente dispuesto en la cavidad y configurado para generar un segundo campo magnético, y un diafragma configurado para vibrar durante la interacción del primer y segundo campo magnético para producir ondas sonoras”.
Esa es una descripción de casi todos los altavoces que se han fabricado, pero Apple ahora también sugiere que una forma de aumentar la flexibilidad es a través de bisagras y nervaduras.
“El altavoz puede incluir nervaduras dispuestas en ubicaciones espaciadas en el volumen posterior”, dice,”[con] cada nervadura extendiéndose de una pared a otra pared de manera alterna, y las nervaduras formando un tortuoso trayectoria de flujo para el aire generado durante la vibración del diafragma”.
Esto produciría altavoces que envuelven un dispositivo con una serie de partes de altavoz posiblemente rígidas, que no es lo mismo que tener un altavoz realmente flexible.
Detalle de la patente que muestra cómo funciona un altavoz podría deformarse en una curva
“[Sin embargo, en otro ejemplo, una] capa flexible puede ser parte de una pantalla formada por uno o más de vidrio, polímero o cristal líquido”, dice Apple.”La capa flexible, el transductor o ambos pueden deformarse bajo la tensión de flexión, de modo que el altavoz está configurado para producir las ondas de sonido tanto en un estado no deformado como en un estado deformado”.
Esto es lo que permitiría que algún tipo de panel de altavoz producido por Apple se enrolle alrededor de un poste a voluntad del usuario. Y, el sonido podría variar, según la forma que el usuario haya hecho con el montaje.
“Un patrón de vibraciones producido por el transductor puede modificarse en función de la curvatura detectada con el sensor”, concluye.
Esta solicitud de patente se atribuye a Chanjuan Feng y al prolífico Paul X. Wang. Ambos trabajaron anteriormente en el diseño de los altavoces para el último iMac de 24 pulgadas.
