Si bien la mayor parte de la atención se centra en los increíblemente poderosos chips de la serie M que Apple coloca en sus Mac, la compañía también ha estado trabajando silenciosamente en el diseño de sus propios chips de módem 5G en los últimos años.
Incluso antes de que apareciera el primer chip M1 y dejara atrás a sus homólogos de Intel, Apple ya había estado creando un potente silicio para su línea de iPhone y iPad en forma de chips de la serie A. Pasar a silicio personalizado para su línea de Mac fue solo la ronda final del juego de rendimiento.
Sin embargo, las ambiciones de chips de Apple van más allá de proporcionar potencia de procesamiento en bruto. Los chips diseñados a medida le permiten a Apple preocuparse por los detalles y garantizar que todo se integre de la manera más eficiente posible. Quizás lo más significativo es que también reduce la dependencia de Apple de empresas externas para suministrar los componentes más críticos de sus productos.
La necesidad de asociarse con Intel ya era bastante mala. Aunque, según la mayoría de los informes, las dos empresas disfrutaban de una buena relación, aún había que pagar un precio al involucrar a Intel en algunos de los diseños más secretos de Apple.
Sin embargo, cuando se trataba del negocio de los módems, Apple terminó en una disputa masiva con Qualcomm sin una salida fácil a la vista. Los chips 5G de Intel no eran suficientes y, aunque Apple ya había comenzado a desarrollar su propio chip 5G, sabía que no estaría listo en el corto plazo. Apple no tuvo más remedio que hacer las paces con Qualcomm para asegurarse de que pudiera lanzar el iPhone 12 compatible con 5G.
Sin embargo, Apple no ha dejado de trabajar en el desarrollo de sus propios chips 5G, pero a pesar de que algunos analistas han sugerido que podrían estar a la vuelta de la esquina, parece que Apple planea mantener su estimación original de 2025.
Eso podría explicar por qué no hemos escuchado mucho sobre el módem 5G de Apple últimamente; simplemente no hay mucho que decir sobre un chip que aún se encuentra en las etapas intermedias de desarrollo y prueba.
Empezando más pequeño
Sin embargo, a medida que se acerca 2025, han surgido nuevos informes que sugieren que Apple no planea quedarse sin su primer chip de módem 5G con tanta fuerza como muchos había creído.
Durante los últimos años, el consenso ha sido que Apple planea echar a Qualcomm a la acera lo antes posible al colocar el nuevo chip 5G en cada iPhone insignia que pueda tan pronto como sea Listo para ir.
Aunque parece razonable a primera vista, es importante recordar que Apple suele ser muy cauteloso cuando se trata de nuevas tecnologías, incluso (o quizás especialmente) aquellas que desarrolla internamente. Por ejemplo, han pasado más de dos años desde que debutó el chip M1, pero aún no lo hemos visto llegar al Mac Pro de gama alta de Apple.”Lento y constante gana la carrera”es un mantra que encajaría bastante bien con el estilo de Apple.
Con eso en mente, un analista reciente informa que el iPhone SE será el primero en la fila para el nuevo chip de módem 5G. No será tan sorprendente. Ming-Chi Kuo insinuó esto por primera vez en febrero, y ahora una nueva nota de investigación del analista Jeff Pu lo respalda.
Según ambos informes, el módem 5G será construido por el socio habitual de fabricación de chips de Apple, Taiwan Semiconductor (TSMC), utilizando su proceso de 4 nanómetros (4nm). Si bien Kuo predijo que Apple podría tener el chip listo para un iPhone SE a principios del próximo año, Pu cree que el lanzamiento ahora se ha retrasado hasta 2025. No dice exactamente por qué, pero eso se alinea con la línea de tiempo original para el módem 5G. , y probablemente tampoco ayude que Apple se vea obligada a apretarse el cinturón.
Sin embargo, lo que es más importante, el primer chip no admitirá las frecuencias ultrarrápidas de mmWave. Eso es suficiente para descartarlo para su inclusión en un iPhone convencional; a excepción del iPhone SE 2022, todos los iPhone con capacidad 5G vendidos en los EE. UU. han ofrecido soporte mmWave. Apple no está dispuesto a quitar eso solo para votar a Qualcomm fuera de la isla.
Comenzar con el iPhone SE también le da a Apple la oportunidad de ver qué tan bien funcionará el chip entre una base de clientes que es menos probable que vea 5G como una característica crítica.
Dejando de lado los costos de investigación y desarrollo, es probable que el módem 5G de Apple sea más barato de producir que licenciar el silicio de Qualcomm. Aunque el iPhone SE solo usa un Snapdragon X57, Apple seguramente podría encontrar mejores lugares para gastar el dinero que le está pagando a Qualcomm por el privilegio de usar esos chips en cada iPhone que vende.
Dado que el iPhone SE ya es el teléfono inteligente más asequible de Apple, esto podría darle a la empresa más espacio para incluir otras mejoras. Después de todo, Apple aumentó el precio del iPhone SE 2022 en $30 el año pasado, y la adición más notable fue 5G. Eso plantea la pregunta de cuánto de ese aumento terminó yendo a Qualcomm.
[La información proporcionada en este artículo NO ha sido confirmada por Apple y puede ser especulación. Los detalles proporcionados pueden no ser fácticos. Toma todos los rumores, tecnológicos o de otro tipo, con pinzas.]