Xbox necesita ganar. No me refiero solo a cómo Microsoft debe salir adelante con las noticias inmediatas que hemos visto esta semana, donde la CMA del Reino Unido bloqueó su adquisición de Activision Blizzard. Eso ha hecho retroceder a la empresa, claro, pero es probable que solo sea un bache en un camino muy largo y polémico. El problema de Xbox es más grande y habla más de los planes a largo plazo de la compañía en la generación actual que de cualquiera de sus ambiciosas propuestas de adquisición.
Para empezar, y probablemente hayas escuchado este antes, hay pocos juegos propios que realmente hayan capturado la imaginación de la audiencia. Xbox Game Studios, la primera parte, tuvo un 2022 dolorosamente tranquilo gracias a una serie de retrasos, el declive prolongado y público de Halo Infinite y la notable ausencia de Starfield (que originalmente se suponía que se lanzaría en noviembre de 2022).
Gran parte de la esperanza de Xbox está puesta en Starfield.
E incluso los juegos que Xbox Game Studios ha lanzado en su plataforma principal tienen problemas: Ghostwire Tokyo funciona peor en Xbox, a pesar de tener un año adicional en desarrollo para la consola y tener el equipo de Xbox allí para apoyar a los desarrolladores. Redfall, la próxima exclusiva que realmente debería anunciar el poder de Xbox Series X (que es la consola más poderosa del mercado en este momento, en teoría) tendrá un límite de 30 fps en el lanzamiento. ¿Qué está pasando? Se supone que estos juegos son exhibiciones técnicas: productos diseñados para mostrar lo que la Serie X puede hacer por Microsoft. En cambio, se han convertido en el hazmerreír; Historias vergonzosas sacadas a relucir por entusiastas de la guerra de consolas para reírse a costa de Xbox. Y con razón, francamente.
Cuando analizas lo que está haciendo Sony (lanzamiento rutinario de gigantes triple A como God of War o The Last of Us, Parte 1), realmente resalta el problema con las ofertas de Xbox. Este mes, hemos tenido el DLC Horizon Forbidden West absolutamente impresionante, Burning Shores; una expresión adecuada y de nueva generación de lo que la PlayStation 5 puede hacer ahora que no insiste en arrastrar la vieja PS4 a lo largo del viaje. ¿Qué tenemos en Xbox, a modo de comparación? ¿Reseñas medianas para Minecraft Legends? ¿Un par de títulos más de Xbox Game Pass para disfrutar?
Y no son solo los juegos propios los que son el problema. Alex habló extensamente sobre cómo Xbox tiene un problema vergonzoso con Square Enix en marzo, y el problema persiste: Xbox está luchando para cortejar a los desarrolladores japoneses, y muchos títulos de terceros están terminando en PlayStation y Switch y otras tiendas de PC mientras saltándose los mercados propiedad de Microsoft. Y hay muy poca explicación de por qué. Incluso hoy, Live-A-Live está disponible en Switch y PlayStation, sin saber por qué no está en Xbox (aunque todos sabemos por qué, en realidad: a Square Enix Japón simplemente no le importa el lado de la consola Xbox).
Mucha esperanza de Xbox está puesta en Starfield.
Además de esto, está el nuevo fallo de la CMA que lanza una llave inglesa en forma de gobierno del Reino Unido en los trabajos para Xbox y Activision Blizzard. Lo más probable es que haya una apelación, y el trato seguirá adelante de una forma u otra, por lo que la adquisición aún no está completamente muerta. Pero es otro obstáculo para una empresa que ya está luchando por mantener la óptica en el mercado actual.
Microsoft ha dicho anteriormente que necesita urgentemente el acuerdo de Activision Blizzard. Según Phil Spencer en marzo de 2023, Xbox está ansiosa por aprovechar las propiedades del editor para conectar un”agujero obvio en nuestra capacidad”: Call of Duty Mobile, Diablo Immortal y Candy Crush Saga se enumeran específicamente como”críticamente importantes”para Xbox en términos de los planes de crecimiento y retención de audiencia de la plataforma. Ahora que la CMA ha bloqueado la adquisición, ¿qué hará Microsoft? ¿Qué otras vías tiene esperando en las alas para reforzar su oferta móvil?
¿Qué sucede a continuación en la saga Activision Blizzard x Microsoft? Tendremos que esperar y ver.
¿El resultado de todos estos problemas dispares? Estamos empezando a ver que todo se une ahora, y es una mala lectura para Xbox. La compañía está, una vez más, luchando por vender unidades. Solo esta semana, vimos que Las ventas de Xbox Series X y S tienen problemas ya que Microsoft informó que los ingresos por juegos cayeron un 4 %. En comparación con el hecho de que las ventas de PS5 superaron los 38,4 millones a partir de este trimestre (con 19 millones de esas ventas solo en los últimos 12 meses), Xbox está claramente rezagada con respecto a esta generación. Y las cosas, al menos a corto plazo, no se ven mucho mejor para Xbox.
El próximo trimestre solo tiene Minecraft Legends y Redfall para Xbox, y como el primero se lanzó sin mucha fanfarria, hay mucha gente por ahí, hablando de manera anecdótica, que tampoco le da mucha importancia a esto último. Dado que, en 2023, el jefe de Xbox, Phil Spencer, reveló que el crecimiento de Game Pass se estaba estancando en la consola, el panorama que se avecina parece relativamente sombrío para Xbox: la falta de juegos propios y poco para impulsar la nueva expansión de Game Pass podría ver el resto de 2023 socavan el éxito de la generación de Xbox hasta la fecha.
Soy fanático de Xbox. Creo que es la mejor de las dos consolas de esta generación, al menos en el momento de escribir este artículo, y creo que el ecosistema es más sólido y atractivo que el de PlayStation. Creo que Game Pass supera a PlayStation Plus. También prefiero la interfaz de usuario de la consola (aunque eso es algo así como”el menor de dos males”, sin duda).
Pero me preocupa Xbox; tal vez pronto, todas las gallinas volverán a casa y la miríada de juegos que han estado en desarrollo durante años comenzarán a dar sus frutos. Pero hasta entonces, es difícil mirar hacia el futuro en Xbox y sentir algo más que apatía. Hay mucha presión sobre Starfield a corto plazo, y espero que Todd Howard y sus amigos puedan capear la tormenta para Xbox con el nuevo juego tan esperado de Bethesda. Porque, si no está a la altura de las expectativas, las cosas podrían ponerse muy, muy feas en las torres de Microsoft.