Cuando se trata de agua, sabemos que puede existir en tres formas en la naturaleza: líquida (agua normal), sólida (hielo y nieve) y gaseosa (en las nubes y vapor). Sin embargo, un descubrimiento reciente de un equipo de científicos reveló que existe otra forma de agua que existe en la naturaleza, y los científicos pudieron recrearla en condiciones extremas.
Apodado como hielo superiónico, la nueva fase del agua fue descubierta recientemente por un equipo de investigación codirigido por un investigador de la Universidad de Chicago llamado Vitali Prakapenka. El equipo publicó un artículo de investigación en el objetivo revista Nature Physics recientemente, detallando el extraño hielo negro que se encuentra dentro del núcleo de planetas como Urano y Neptuno.
Anteriormente, el equipo de científicos pudo crear hielo superiónico enviando una onda de choque masiva a través de una gota de agua. Sin embargo, existió solo por un momento antes de desintegrarse.
No obstante, los investigadores continuaron trabajando en la creación de la sustancia de hielo negro, utilizando nuevos métodos y experimentos. Entonces, en el último experimento, presionaron agua entre dos diamantes, que se considera una de las sustancias más duras que se encuentran en la tierra, para reproducir la presión extrema en el núcleo de los planetas que contienen hielo superiónico.
A continuación, utilizaron una fuente de fotones avanzada o haces de rayos X de alto brillo, disparando un láser a través de los diamantes para calentar el agua y recrear el hielo superiónico, según el estudio.
Experimento avanzado de fuente de fotones
Después del experimento, cuando los científicos utilizaron rayos X para observar los resultados, encontraron que el hielo se volvió menos denso. Parecía de color negro ya que interactuaba con la luz natural de manera diferente a las sustancias normales de la naturaleza.
“Imagina un cubo, una red con átomos de oxígeno en las esquinas conectados por hidrógeno cuando se transforma en esta nueva fase superiónica, la red se expande, permitiendo que los átomos de hidrógeno migren mientras los átomos de oxígeno permanecen estables en sus posiciones. Es como una red de oxígeno sólido en un océano de átomos de hidrógeno flotantes ”, explicó Prakapenka en un comunicado de prensa oficial.
Ahora, aunque el descubrimiento de la nueva sustancia es una sorpresa en sí mismo, lo que más sorprendió a los científicos es el hecho de que necesitaban mucha menos presión de la que pensaban que necesitarían para crear el hielo. Inicialmente, especularon que la creación de hielo supersónico requeriría al menos 50 gigapascales de presión , que es la misma cantidad de presión que existe en el combustible de cohetes durante la combustión de un despegar. Sin embargo, solo se necesitaron 20 gigapascales de presión para realizar el experimento con éxito.
Otra cosa importante a tener en cuenta aquí es que el hielo superiónico no solo existe en planetas externos. También está presente dentro de la Tierra y es responsable de mantener el magnetismo de nuestro planeta que, a su vez, protege la superficie del planeta de la radiación dañina y los rayos cósmicos del espacio exterior.
Entonces, los científicos creen que un estudio más a fondo de la nueva sustancia podría ayudar a buscar planetas en el espacio que tengan el potencial de contener vida.”Esto debería estimular muchos más estudios”, añadió además Prakapenka.
VIA CBS News Deja un comentario
