Con casi 400.000 habitantes, la Nación Navajo es una de las más grandes Tribus nativas americanas en los Estados Unidos. También es una de las más empobrecidas, con estadísticas de pobreza más cercanas a los países menos desarrollados del mundo que sus ciudades vecinas de Phoenix, Arizona o Santa Fe, Nuevo México.
Casi el 50% de los navajos están desempleados, el 40% no tiene agua corriente, el 32% vive sin electricidad y más del 30% vive debajo la línea de pobreza, según un testimonio ante el Congreso.
La pobreza generacional de las poblaciones nativas americanas ha sido el foco de una gran cantidad de investigaciones y gastos gubernamentales. La mayoría de las soluciones para los problemas se centran en inyectar dólares federales en las economías locales a través de subsidios, licencias comerciales especiales y trabajo comunitario.
Sin embargo, lo que estas soluciones no proponen es brindar herramientas para el empoderamiento individual duradero de estos indígenas. poblaciones. De hecho, la Nación Navajo es una de las representaciones más visibles de vivir en un sistema monetario dividido: uno con acceso al capital estadounidense, pero sin control formal sobre el despliegue de capital.
Pero un sistema financiero silencioso La revolución está ocurriendo en la tierra de los navajos, y está impulsada por el crecimiento de una nueva industria: la minería de Bitcoin.
“Una persona navajo no puede ser dueña de la tierra…”
El navajo roto La economía es el producto de numerosos tratados firmados entre el gobierno de los Estados Unidos y las tribus durante la expansión hacia el oeste de Estados Unidos. La mayoría de los tratados abdicaron del control directo de los pueblos tribales a la propia tribu, incluidas las funciones gubernamentales, los derechos fiscales y la aplicación de la ley. Pero dos responsabilidades principales permanecieron en manos de Estados Unidos: la administración fiduciaria de la tierra y el control de la moneda.
Estas estipulaciones han tenido consecuencias financieras predecibles.
Como fideicomisario, el gobierno federal arrienda tierras indígenas para usos tales como agricultura, tala o minería. El gobierno de los Estados Unidos también administra el dinero acumulado de tales actividades en nombre de las naciones. Décadas de mala gestión culminaron en 2012 con un Acuerdo de 492 millones de dólares entre 17 tribus y la administración Obama.
Sin embargo, el sistema de arrendamiento en sí mismo continúa obstaculizando el progreso contra la pobreza.
“El gobierno federal le quitó los derechos sobre la tierra al pueblo navajo”, dijo a Compass el presidente de la Autoridad Tribal Navajo, Walter Hasse. Minería en una entrevista. “Por lo tanto, una persona navajo no puede ser propietaria de la tierra en la que se encuentra su hogar. Si no es dueño de la tierra, ¿cómo puede pedir prestado el dinero para construir una casa en la tierra?”
La cortina de ante
La soberanía tribal tampoco se extiende a la moneda. Como ciudadanos estadounidenses, los nativos americanos pagan impuestos en dólares. Y si bien es difícil decir que el dólar ha sido netamente negativo para las tribus, las restricciones sobre cómo se puede usar el dinero dentro del sistema financiero actual podrían considerarse una.
Llamado “ la cortina de piel de ante ”, las tribus indias no solo han tardado en adoptar herramientas financieras, sino que también se les ha impedido acceder ellos debido a la soberanía nacional. Solo 32 instituciones financieras nativas americanas existen en la actualidad , constituyendo el porcentaje más pequeño de instituciones de depósito de propiedad minoritaria en comparación. Entre otras preocupaciones, a las tribus les preocupa que aceptar un estatuto bancario de la Oficina del Contralor de la Moneda (OCC) podría interferir con su estatus nacional.
Por ejemplo, ¿dónde se trataría una disputa bancaria en los tribunales? ¿En los tribunales de reserva o en Washington? ¿Y qué evidencia tienen las tribus nativas americanas de que se seguiría el debido proceso?
Estas preguntas han empujado a las tribus fuera del sistema financiero de los EE. UU. Al no poder o no querer operar dentro del sector bancario comercial.
Uranio y carbón
Sin embargo, el empleo y la moneda solo muestran la mitad de la imagen del daño económico.
Durante el siglo XX, las empresas de energía fuera de la tierra navajo firmaron contratos con la nación navajo para obtener y extraer sus abundantes recursos energéticos, especialmente carbón y uranio.
Ese carbón se utilizó para alimentar ciudades desde Santa Fe, Nuevo México, hasta Los Ángeles, California, iluminando, regando y alimentando una parte de los Estados Unidos que alguna vez estuvo escasamente poblada. Años más tarde, las plantas de energía están cayendo, dejando a los navajos poco que mostrar por arrendar sus tierras a forasteros, menos agua subterránea envenenada y pozos de carbón abandonados.
Más de 4 millones de toneladas de uranio fueron también extraído en tierras navajo desde 1950 en adelante. Si bien alimentaba el apetito de la Guerra Fría del Tío Sam, el uranio navajo tendría efectos terminales devastadores durante mucho tiempo sobre los pueblos indígenas y su tierra. Alrededor del 27% de los navajos tienen niveles elevados de uranio en sus cuerpos, según un estudio , mientras que más de 500 minas de uranio al aire libre permanecen en varias etapas de limpieza.
Antes Bitcoin, la”minería”ha tenido connotaciones muy negativas para la mayor parte de la nación navajo.
Bitcoin Mining
En 2017, una pequeña empresa canadiense llamada West Block se acercó a los navajos para aprovechar la energía navajo. para una mina de Bitcoin en tierra Navajo.
Con 8 megavatios (MW), la nueva mina ya está en proceso de duplicar su tamaño. Eso equivale a unas 3000 máquinas de varios tipos que alimentan y protegen la red Bitcoin utilizando energía Navajo.
Pero no se trata solo de las máquinas. Se trata de la producción de esas máquinas en el contexto de un grupo de personas que se ha quedado sin muchos de los beneficios que disfruta el estadounidense nominal.
Por ejemplo, la instalación actualmente emplea a dos empleados a tiempo completo. Con la expansión, ese número aumentará a once. El dinero creado a partir de la mina circulará luego en la economía local. Puede parecer insignificante ahora, pero la minería de bitcoins en tierra navajo es una fuente muy real de riqueza, empleo y recuperación económica navajo en el futuro.
Las minas Navajo también representan a la Nación Navajo creando riqueza para ellos mismos con su energía. La minería de Bitcoin lleva la demanda de energía a donde sea que esté la fuente de energía. La energía Navajo ahora tiene una demanda constante y de rápido crecimiento que llega a su tierra con las ganancias pagadas a la Nación Navajo.
Por último, las minas Navajo Bitcoin representan la inclusión financiera. La minería de Bitcoin es el primer pequeño paso para una amplia adopción de Bitcoin por parte de la Nación Navajo. Optar por un protocolo de dinero de Internet abierto y gratuito con presencia física entre los navajos tiene un potencial ilimitado para el crecimiento económico y la creación de riqueza.
Esta es una publicación de invitado de William Foxley. Las opiniones expresadas son totalmente propias y no reflejan necesariamente las de BTC, Inc. o Bitcoin Magazine.
