Investigadores de universidades alemanas han ideado una forma de hacer que los microscopios lleguen a las manos de niños curiosos por la ciencia con un presupuesto limitado utilizando iPhone 5 lentes y Lego.
Los investigadores Bart E. Vos, Emil Betz Blesa y Timo Betz de la Universidad Georg August de Göttingen y la Universidad de Munster en Alemania tenían un sencillo desafiante tarea presentada ante ellos. Querían idear una forma en que alguien pudiera construir un microscopio de alta resolución. Y querían hacerlo por una fracción del costo de lo que encontraría en un salón de clases de laboratorio de ciencias.
La mayoría de los microscopios de juguete destinados al uso personal son poco más que lupas glorificadas, mientras que los microscopios de calidad para el aula pueden costar cientos , si no miles de dólares. A muchas escuelas les resulta difícil proporcionar a las aulas equipos suficientes, y muchos hogares pueden tener dificultades para justificar dicha compra.
La solución que idearon los investigadores fue una lente de cámara para iPhone 5, junto con una carcasa Lego, con un teléfono inteligente apilado para imágenes. Los investigadores señalan que la naturaleza modular y el precio económico de Lego lo convierten en un herramienta para el aula.
Las lentes recicladas del iPhone 5 también son relativamente fáciles de obtener. Los investigadores consiguieron el suyo por poco menos de $ 5.
El precio total del proyecto sin incluir el teléfono inteligente apilado fue de 102 euros, lo que equivale aproximadamente a 122 dólares. Sin embargo, es posible que muchas personas ya tengan el Lego o las lentes de repuesto para teléfonos inteligentes, lo que reduce aún más el costo.
El proyecto toma un poco de tiempo para construirse y es un poco más intenso que una construcción estándar de Lego. Por lo tanto, los posibles constructores no solo necesitarán obtener algunos ladrillos especiales, sino que también deberán hacer algunas modificaciones.
La modificación más extensa tiene que ver con la iluminación. La solución es reemplazar el LED naranja estándar en un ladrillo de luz Lego por uno blanco. El LED también deberá difundirse con un trozo de papel o un trozo de plástico esmerilado. Las instrucciones detalladas sobre cómo lograr esto se incluyen en los documentos de muestra.
Una vez completado, el microscopio final también es capaz de ver células individuales de objetos particulares, como cebollas. como microorganismos diminutos como pulgas de agua.
a) una vista de un cristal de cloruro de sodio yb) células de cebolla | Crédito de la imagen: Vos, Bleza, Betz
Los investigadores esperan que su prueba de concepto ayude a que el equipo científico llegue a manos de más estudiantes, ya que creen que todos los niños merecen la oportunidad de ampliar su conocimiento científico del mundo que los rodea.
“La comprensión de la ciencia es fundamental para la toma de decisiones y aporta muchos beneficios en la vida cotidiana, como problemas-resolución y creatividad ”, dice el profesor Timo Betz, de la Universidad de Gttingen.”Sin embargo, encontramos que muchas personas, incluso los políticos, se sienten excluidos o no tienen la oportunidad de participar en el pensamiento científico o crítico. Queríamos encontrar una manera de nutrir la curiosidad natural, ayudar a las personas a comprender los principios fundamentales y ver el potencial de la ciencia.”
Los planos del proyecto están disponibles completamente gratis. Un estudio es también disponible, que incluye los métodos que utilizaron los investigadores, los datos obtenidos y una colección de experimentos sugeridos que los estudiantes pueden realizar.
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