Lähes kuusikymmentä vuotta kestäneen valmistuksen jälkeen NASA on rohkeasti mennyt sinne, missä kukaan ei ole ennen. Vuonna 2018 NASAn Parker Solar Probe laukaisi kiertoradalle ja suuntasi tulipallolle, jota kutsumme Auringoksi. Lopulta joulukuussa yritys vahvisti, että se oli huomattavan kosketti aurinkoa.
Tapahtuma tekee NASAn Parker-aurinkoluotannosta ensimmäisen Auringon saavuttaneen avaruusaluksen. Tarkemmin sanottuna luotain ei koskenut mihinkään, vaan lensi onnistuneesti Auringon koronan ja yläilmakehän läpi.
Avaruusjärjestö kertoo, että tämä tapahtuma tapahtui jo 28. huhtikuuta. Kesti kuitenkin useita kuukausia ennen kuin data matkustaa takaisin Maahan, sitten vielä muutama kuukausi, jotta tiedemiehet vahvistavat monumentaalisen tapahtuman. Thomas Zurbuchen, NASAn Science Mission Directorate:n apulaispäällikkö, sanoi:
“Tämä virstanpylväs ei ainoastaan anna meille syvempiä näkemyksiä aurinkomme kehityksestä ja (sen) vaikutuksista aurinkokuntaamme, vaan kaikki, mitä opimme omasta tähdestämme, opettaa meille enemmän myös muun maailmankaikkeuden tähdistä.”
Parkerin aurinkoluotain rikkoi Auringon koronan ohilennon aikana, jossa se otti näytteitä hiukkasista ja magneettikentistä. Mikä sitten oli tämän kalliin tehtävän ensisijainen tavoite? NASAn mukaan hiukkaset ja magneettiset tiedot auttavat tutkijoita ymmärtämään aurinkotuulia, magneettikenttiä ja muita tapahtumia, jotka voivat olla uhkana muun muassa satelliittiviestinnölle.
Niille, jotka ihmettelevät, Auringon korona on miljoona Kelvin-astetta (1 800 000 Fahrenheit-astetta) kuumimmassa pisteessään. Pinnalla lämpötila saavuttaa kuitenkin lähes 6 000 Kelviniä (10 340 Fahrenheit-astetta).
NASA suunnitteli aurinkosondin erityisellä lämpösuojalla, joka oli valmistettu vahvistetusta hiilikomposiittivaahdosta kestämään järjetöntä lämpöä ja tuotettua energiaa. Mutta vielä vaikuttavampaa on, että NASA onnistui pitämään instrumentit aluksella ja sisällä turvallisesti noin 81 Fahrenheit-asteessa.
NASA Parkerin aurinkoluotain lähestyy aurinkoa 21 kertaa seitsemän vuoden aikana. NASA sanoo saavuttavansa lähimmän läheisyytensä vuonna 2024, ennen kuin se väistämättä syttyy tuleen myöhemmin vuonna 2025.
Eikö avaruustutkimus ole siistiä?
kautta
