Olemme kuulleet vuosia huhuja siitä, että Apple on seurustellut suuria liigoja tuodakseen urheilua Apple TV+:aan, ja nyt näyttää siltä, että kaikki sen ponnistelut ovat vihdoin tuottaneet tulosta.
Eilen Applen toimitusjohtaja Tim Cook avasi yhtiön Peek Performance-tapahtuman sellaisella avaustapahtumalla, josta on tullut normi sen jälkeen, kun yritys aloitti tapahtumiensa järjestämisen käytännössä lähes kaksi vuotta sitten.
Aiempien tapahtumien aikana päänäytöksen otsikkona on ollut kaikkea jännittävistä ilmoituksista, kuten HomePod ministä ja AirPods 3:sta, jalankulkijoiden ilmoituksiin, kuten Apple Podcastien parannuksiin, uusiin HomePod-väreihin ja Apple Music Voiceen. Suunnittele.
Tällä kertaa Tim Cookin oli aika ilmoittaa, että Apple tuo Friday Night Baseballin Apple TV+:aan.
Vaikka se on luultavasti reilua sanoa, että tämä ilmoitus on paljon lähempänä toista luokkaa, se on edelleen melko suuri uutinen Applen suoratoistopalvelulle, varsinkin kun yhtiö on pyrkinyt siihen jo kauan ennen Apple TV+:n julkaisua.
Näyttää siltä, että Apple on vuosia sitten kohdistanut tähtäyksensä NFL:ään. Raporttien mukaan se kilpaili Sunday Night Footballin suoratoistooikeuksista jo vuonna 2016 – yli vuosi ennen kuin Apple TV+ oli edes alkanut muotoutua.
Huolimatta raporteista, että Tim Cook on aina ollut hyvin ystävällisiä suhteita NFL:n komissaarin Roger Goodellin kanssa, loppujen lopuksi nämä sopimukset menevät silti kaikkivaltiaan rahaan, ja muut, kuten Amazon, ovat voittaneet NFL:n. Applella saattaa olla raakavarat päihittääkseen kilpailijansa, mutta se ei voi luvata läheskään samaa silmämäärää – eikä se todellakaan voinut tehdä niin vuonna 2016.
Silti Apple vuosien ajan. näytti olevan melko yksimielinen keskittyä sänkyyn NFL:n kanssa. Kun Amazon otti NFL-torstaiillan jalkapallon, Apple otti tähtäyksensä NFL Sunday Ticketiin. Vaikka se saattaa kuitenkin edelleen pyrkiä siihen, se ei näytä liian lupaavalta.
Applen kerrotaan harrastavan myös live-urheilulajeja, kuten Pac-12-konferenssia, ja huhujen mukaan näitä pelejä saattaa tulla. Apple TV+:aan vuoteen 2024 mennessä.
Tammikuun alussa alkoi kuitenkin liikkua huhuja siitä, että Apple katsoi uudesta näkökulmasta: Major League Baseballin.
Samalla kun New York Post sanoi, että Apple oli käynyt”huomattavia keskusteluja”MLB-pelien kuljettamisesta, ja useimmat meistä ottivat uutisen suolaisena. Loppujen lopuksi olemme kuulleet tämän kappaleen monta kertaa ennenkin.
Yllättävää kuitenkin, että nämä keskustelut eivät johtaneet vain konkreettiseen sopimukseen, vaan kaikki syntyi paljon nopeammin kuin kukaan olisi odottanut. Apple TV+:n ensimmäinen urheilusopimus.
Vaikka kyseessä on toistaiseksi vain Friday Night Baseball, raportit eivät koskaan antaneet ymmärtää, että Applen ja MLB:n sopimuksesta tulisi suuri. Tuolloin huhuttiin, että Apple toivoi saavansa jalkansa oven väliin ja keskusteli todennäköisesti maanantain ja keskiviikon arkipäivän pelipaketista, josta ESPN oli jättänyt.
Se, että Apple otti perjantaina vastaan. Night Baseball sen sijaan on itse asiassa vallankaappaus Cupertino-yhtiölle, koska se on paljon suurempi asia kuin arkipäivän pelit, jotka eivät olisi olleet yksinoikeudella.
Friday Night Baseball ja MLB Big Inning
Friday Night Baseball koostuu viikoittaisesta kaksoisotsikosta, joka sisältää myös ennen peliä ja sen jälkeiset ohjelmat, ja se esitetään yksinomaan Apple TV+:ssa faneille kahdeksassa maassa.
Yhdysvaltalaisille se ei kuitenkaan koske vain perjantai-iltaa. Apple pyörittää myös MLB Big Inning-ohjelmaa, joka esitetään joka arki-ilta runkosarjan aikana ja sisältää kohokohtia ja katsausta tapahtumiin.
Lisäksi baseball-fanit Yhdysvalloissa ja Kanadassa saavat pääsyn 24/7-suoratoistoon, joka koostuu kaiken MLB:n buffetista. Tämä sisältää MLB-pelien uusintoja, uutisia ja analyyseja, kohokohtia, klassisia pelejä ja paljon muuta. Apple lisää myös, että täyden valikoiman on-demand-ohjelmaa on tulossa, mukaan lukien kohokohdat ja MLB-teemainen alkuperäinen sisältö.
Tietenkin Applen uuden MLB-kumppanuuden suurin osa on Perjantai-illan pelit, joihin ei sovelleta paikallisia”blackout”-lähetysrajoituksia – jotain, jota edes MLB at Bat-sovelluksen tilaus ei koskaan avannut täysin lukitusta. Ne ovat myös luonnollisesti katsottavissa kaikilla laitteilla, joissa Applen TV-sovellus löytyy, Apple TV 4K:sta, iPadista ja iPhonesta älytelevisioihin, pelikonsoleihin ja kaapelidigisovittimiin.
Kuten kaikki baseball-fanit, emme malta odottaa kauden avautumista. Baseballilla on erityinen paikka niin monien Applen asiakkaiden sydämessä – ei vain Yhdysvalloissa, vaan monissa maissa ympäri maailmaa. Olemme ylpeitä voidessamme tehdä Apple TV+:sta kodin upeille baseball-hetkeille koko kauden ajan.
Peter Stern, Applen varatoimitusjohtaja
Vaikka Apple ei ole kertonut, kuinka kauan tämä kestää, perjantaina Night Baseball on aluksi saatavilla Apple TV+:ssa ilman tilausta”rajoitetun ajan”. Kun ikkuna sulkeutuu, sen katsomiseen vaaditaan Apple TV+-tilaus, mutta se ei maksa ylimääräistä. Apple TV+-tilauksia on vain yksi taso, ja se sisältää kaiken, mitä Applella on tarjottavana.
Apple kokeilee myös uutta kumppanuutta Apple Newsissa, jossa fanit voivat edelleen saada”parannetun liigan ja joukkueen kattavuus”sekä mahdollisuus katsella ottelun kohokohtia suoraan News-sovelluksesta.
Yhdysvaltojen ja Kanadan lisäksi Friday Night Baseball on saatavilla myös Australiassa, Brasiliassa, Japanissa, Meksikossa, Puerto Ricossa, Etelä-Koreassa ja Isossa-Britanniassa, ja uusia maita on tulossa.