Lontoossa syntynyt ja kasvanut Jay-Ann on tehnyt vähän kaikkea. Hän tulee esittävän taiteen taustalta, joten hänellä on intohimo kaikkeen taiteelliseen; hän loi Curlturen, voimaannuttamissivuston, joka kannustaa mustia naisia omaksumaan luonnollisia hiuksiaan ja kauneutta. ja tietysti ajaa Black Girl Gamersia.
Organisaation viimeisin väite maineeseen – niitä on ollut muutamia – on sen osallistuminen Forspokeniin, Square Enix-fantasiapeliin, jonka päähenkilö Frey Holland on afroamerikkalainen nainen. Jay-Ann ja hänen tiiminsä antoivat palautetta Freyn hahmosta pyrkiessään auttamaan Square Enixiä antamaan hänelle pohjimmiltaan mustan äänen maailmassa, jossa tokenismi on aivan liian yleistä.
Kun kysyin, kuinka mustien edustus alalla on kehittynyt ajan myötä, hän vastaa:”Luulen, että olemme paranemassa – mielestäni siitä on kuitenkin kulunut kauan, ja mielestäni siellä oli paljon vastustusta sille aluksi. Mistä syystä? en ymmärrä.
“Uskon, että olemme paranemassa edustuksessa, uskon, että ihon pohjasävyissä tai peleissä saatavilla olevien mustien hiusten monimuotoisuuden suhteen on vielä harmaita alueita-pelaajilla on poninhäntä, lyhyt rekvisiitta, pitkät suorat hiukset, yläsolmut, mutta mustilla on vain afro ja vähän dreadejä. Kyse ei ole vain yhdestä tai kahdesta todella hyvin animoidusta tyylistä, vaan myös samojen vaihtoehtojen tarjoamisesta.”
“Heidän pitäisi myös antaa heille jonkinlaista konsultaatiota, koska heidän ei pitäisi tehdä sitä ilmaiseksi. Sen ei pitäisi olla niin. Ymmärrän, että sisällöntuottajat tekevät mukautettua sisältöä, kuten suunnittelijavaatteita simeillesi, mutta että sinulla on todellinen perusesitys. sen pitäisi olla itsestäänselvyys. Minusta tuntuu, että heidän pitäisi saada palkkaa siitä, mitä he tekevät, koska he tekevät jotain, josta [kehittäjät] ovat pudonneet. [Edustus] ei ole vaihtoehto, sitä ei pidä nähdä ylimääräisenä. Niiden on oltava osa peruspeliä, ja se on seuraava askel, jonka haluaisin studioiden ottavan.”
Virtuaalisfäärin ulkopuolella on kuitenkin vielä paljon tehtävää, jotta pelialasta tulee kokonaisuutena edustavampi. Vaikka Jay-Ann on äskettäin liitetty BAFTA-jäseneksi ja hänellä on nyt krediittejä triple-A-pelissä, hän myöntää, että jotkut laajemmasta pelimaailmasta epäröivät palkata mustia naisia.
“Et halua kulttuuritilaa [työpaikalla], jossa ihmiset sulkevat itsensä pois, vaan haluat ihmisten tuntevan olonsa mukavaksi riippumatta siitä, mihin yhtiöön he liittyvät. Se vaatii yritykseltä paljon työtä kaikille avoimen kulttuurin ylläpitämiseksi, ja oletuksena monet studiot, jotka ovat pääosin valkoisia, eivät ymmärrä, etteivät ne itse asiassa helpota sitä, koska ovat niin tottuneet olemaan. normi.
“Joskus ihmiset tulevat töihin, joilla on kokemusta työskentelystä pääasiassa valkoisissa yrityksissä, mikä tekee heistä erityisen herkkiä – olen ollut se henkilö, se teki minusta erityisen herkän”, hän jatkaa.”He ovat käyneet läpi tuon syrjäytymismallin – ja pääosin kohdistamisen – niin kauan, että siitä tulee toinen luontonne itsesuojelussanne.
“Jos joku kokee, että hänen täytyy sulautua johonkin tilaan, toivon, että hän ei tunteisi niin, mutta kuka minä olen kertoakseni hänelle tämän, kun hän pohtii hyvin todellisia asioita elämässään? tämän päivän elämä – se on yksi asia, jonka ihmiset unohtavat.”
Black Girl Gamers tarjoaa turvallisen tilan mustille naisille – perustamisensa jälkeen vuonna 2015 Black Girl Gamers on kasvanut pienestä Facebook-ryhmästä kukoistavaksi ryhmäksi, jossa on yli 8 000 mustaa naista ympäri maailmaa. Forspokenin jälkeen Jay-Annin ja hänen seuransa tulevaisuus näyttää valoisalta – itse asiassa hän näkee BGG:n kipeästi kaivatun positiivisuuden majakana maailmassa, joka on täynnä rotujännitteitä.
“Minun piti luoda oma toivoni”, hän toteaa.”Jos BGG:tä ei olisi tapahtunut, sitä toivoa ei olisi tällä tavalla. Mustat naiset, joilla on tasa-arvoa avaruudessa, ovat lisääntyneet; rehellisesti, jos aion olla itsekäs, teimme sen. Luomme tasa-arvoa mustille naisille, luomme mahdollisuuksia. Olemme kovapäisiä avaruudessa – jos emme olisi, olisimme luovuttaneet jo kauan sitten. Se antoi minulle toivoa, mutta se antoi minulle myös niin paljon vahvistusta, että se, mitä teen, ei ole jotain, jonka teen sen vuoksi – meillä on itse asiassa vaikutus.
“Se osoittaa, että muutos voi tapahtua”, hän jatkaa. ”Naisina meidän on kestettävä kantamme, tai miehet kävelevät meidät loppuelämämme ajan, joten sinun on oltava hieman voimakkaampi. Luulen, että sillä on negatiivinen konnotaatio, koska olet nainen tai musta, ja sinun on tarkoitus vain hyväksyä. Ei, olemme erittäin arvokkaita tässä tilassa. Olen erittäin toiveikas, ylpeä ja vahvistanut menestystämme”, hän päättää, ja kun olemme vain äänipuhelussa, voin tuntea hänen hymyilevän – ja niin minäkin.
Jos et ole vielä kokeillut Forspokenia, Square Enixin fantasiaseikkailua, jossa Black Girl Gamers toimi neuvonantajina, muista tutustua Forspokenin järjestelmävaatimuksiin sekä yhteenvetoon parhaista Forspoken-asetuksista. saadaksesi kaiken irti Athian upeasta maailmasta.
Kuvat ovat saaneet Chanel Moye, Jolade Olusanya ja Michael Stuart Daley.