Googlelle on määrätty 32,5 miljoonan dollarin sakko Sonosin älykaiutinpatentin loukkaamisesta. Tuomari William Alsup Yhdysvaltain Kalifornian pohjoisen piirin käräjäoikeudesta päätti perjantaina, että Google loukkasi monihuonekaiutintekniikkaan liittyvää patenttia. Tämän Sonos-tekniikan avulla ryhmä kaiuttimia voi toistaa ääntä samaan aikaan.
Google määräsi Sonosin maksamaan 32,5 miljoonaa dollaria patenttiloukkauksesta
Tämä oikeudellinen taistelu alkoi tammikuussa 2020, kun Sonos haastoi oikeuteen. Google väittää, että jälkimmäinen kopioi laittomasti monihuonekaiutintekniikkaansa. Ääniyhtiö kertoi, että Google sai pääsyn tekniikkaan sen jälkeen, kun he aloittivat yhteistyön vuonna 2013. Mutta se jatkoi tekniikan käyttöä tuotteissaan ilman asianmukaista lisensointia myös kumppanuuden päätyttyä. Seurauksena oli useita edestakaisin oikeudenkäyntejä, joissa kumpikin yhtiö syytti toista patenttirikkomuksesta.
Yhdysvaltain kansainvälinen kauppakomissio (ITC) päätti tapauksen alustavasti Sonosin hyväksi elokuussa 2021. Google riitautti päätöksen, mutta vain, että komissio vastustaa sitä tammikuussa 2022. Tämä johti Sonosin patentteja loukkaavien Google-tuotteiden tuontikieltoon. Google joutui myös tekemään joitain muutoksia älykaiuttimiinsa. Se poisti mahdollisuuden säätää useiden ryhmän kaiuttimien äänenvoimakkuutta kerralla ja ominaisuuden, jonka avulla käyttäjät voivat ohjata kaiutinryhmän äänenvoimakkuutta puhelimensa äänenvoimakkuuspainikkeella.
Google ei kuitenkaan ollut valmis hyväksymään tätä kiusallista tappiota Sonosta vastaan. Viime elokuussa se nosti kaksi kannetta, joissa väitettiin, että Sonos loukkasi seitsemää älykaiuttimiin liittyvää patenttia. Patentit kattoivat teknologioita, kuten hotword-tunnistuksen, langattoman latauksen ja”miten kaiuttimien ryhmä määrittää, kumman pitäisi vastata puhesyötteeseen”. Yritys haki tuontikieltoa kyseisille Sonos-tuotteille. Vaikka tapaukset ovat edelleen vireillä, tuomioistuin on todennut Googlen syyllistyneen Sonoksen patentin loukkaamiseen.
Tuomiossaan tuomari William Alsup määräsi Googlen maksamaan Sonosille 2,30 dollaria rojaltia jokaisesta patenttia loukkaavasta tuoteyksiköstä. kyseessä oleva patentti (monihuonekaiutintekniikka). Googlen kerrotaan myyneen näitä tuotteita 14 133 558 kappaletta, mistä aiheutui yli 32,5 miljoonan dollarin sakko. Huomaa, että Sonos väitti Googlea viidestä muusta patenttiloukkauksesta. Neljä niistä hylättiin aiemmin, kun taas tuomaristo päätti perjantaina Googlen eduksi viidennen. Se koski teknologioita, jotka mahdollistivat älykaiuttimien ohjaamisen älypuhelimella.
Sonos kutsuu Googlea sarjarikolliseksi, Google sanoo kilpailevansa ansioista
“Olemme syvästi kiitollisia tuomariston saamasta aikaa ja huolellisuutta patenttiemme voimassaolon ylläpitämisessä ja Sonosin vyöhykekohtausten arvon tunnustamisessa”, Sonos sanoi lausunnossaan The Verge.”Tämä tuomio vahvistaa, että Google on patenttisalkkumme sarjaloukkaaja, sillä Kansainvälinen kauppakomissio on jo antanut päätöksen viidestä muusta Sonos-patentista. Kaiken kaikkiaan uskomme, että Google loukkaa yli 200:aa Sonos-patenttia, ja tämän päivän vahingonkorvaustuomio, joka perustuu yhteen tärkeään salkkumme osaan, osoittaa immateriaaliomaisuutemme poikkeuksellisen arvon. Tavoitteemme on edelleen, että Google maksaa meille oikeudenmukaisen rojaltin omistamistaan Sonos-keksinnöistä.”
Google puolestaan väittää, että se on kehittänyt nämä tekniikat itsenäisesti.”Tämä on kapea kiista joistakin hyvin erityisistä ominaisuuksista, joita ei yleisesti käytetä”, tekniikan behemoth sanoi.”Sonoksen alun perin väittämästä kuudesta patentista vain yksi todettiin loukatuksi, ja loput hylättiin pätemättöminä tai loukkaamattomina. Olemme aina kehittäneet teknologiaa itsenäisesti ja kilpailleet ideoidemme ansioista. Harkitsemme seuraavia askeleitamme.”Aika näyttää, miten Google reagoi. Yhtiöiden välillä on edelleen paljon vireillä olevia oikeudenkäyntejä. Nähtäväksi jää, jatkavatko he taistelua oikeussalissa vai ratkaisevatko riidat itse.
