Applen kuulokkeet ovat haaste valmistajille
Vaikka toimittajat kohtaavat merkittäviä tuotantoesteitä kaarevilla komponenteilla, Applen kuulokemikrofonin huhutaan edelleen WWDC:n julkaisusta, joka julkaistaan myöhemmin vuonna 2023.
Applen tulevan WWDC 2023-konferenssin odotetaan kiertävän Applen kuulokkeita, VR-tai AR-laitteita, jotka saattavat tulla yleisön saataville useita kuukausia tapahtuman jälkeen. Uusi raportti The Information valaisee hieman tuotantoongelmia, joita Apple on kohdannut laitteen kanssa.
Applen kuulokkeet ovat yritykselle tähän mennessä monimutkaisin laitteisto. , pääasiassa sen ainutlaatuisen kaarevan muotoilun, ohuen profiilin ja huomattavan kevyen luonteensa ansiosta. Valitettavasti nämä ominaisuudet vaikuttavat sen ennakoituun korkeaan hintaan, jonka arvioidaan olevan noin 3 000 dollaria, mikä voi rasittaa potentiaalisten ostajien budjettia.
Laitteen sisäiset digitaaliset renderöinnit paljastavat kaarevan lasinäytön, joka on koteloitu tyylikkääseen alumiinirunkoon, joka näyttää hieman iPhonea paksummalta. Laitteen suunnittelu aiheutti merkittäviä valmistushaasteita, minkä vuoksi oli luotava kaareva emolevy – Applelle ennennäkemätön kehitys – sopimaan kuulokkeiden kaarevan ulkokuoren sisään.
Applen teollinen suunnittelutiimi, joka vastasi laitteidensa esteettisistä näkökohdista, vaati, että kuulokemikrofonin etuosa on valmistettu hoikasta, kaarevasta lasipaneelista, jotta se tuo huippuluokan ulkoasun ja ensiluokkaisen kokemuksen. Tämän seurauksena yli tusina lasin takana olevaa kameraa ja anturia piti piilottaa huomaamattomasti esteettisistä syistä.
Lasi kuitenkin vääristää kameroiden ottamia kuvia, mikä saattaa aiheuttaa käyttäjälle epämukavuutta ja pahoinvointia, jos sitä ei kompensoida riittävästi. Lisäksi piti keksiä ratkaisuja linssien ja näyttöjen sijoittamiseksi laitteen ohueen runkoon.
Useat projektissa mukana olevat henkilöt ovat paljastaneet kuulokkeiden sisustuksen vahvistamiseksi lisäämättä liiallista painoa.
Suunnittelu ja muut ongelmat
Aiempien laitepiirustusten perusteella käyttäjät löytävät oikean silmän yläpuolelle pienen valitsin, jonka avulla he voivat vaihtaa lisätyn ja virtuaalitodellisuus. Vasemman silmän yläpuolella on virtapainike.
Pyöreä liitin, joka muistuttaa Apple Watchin latauskiekkoa, on kiinnitetty kuulokkeiden vasempaan sankaan, ja kaapeli kulkee vyötäröllä olevaan akkupakkaukseen. Mukavuuden parantamiseksi kuulokkeiden takaosaan on kiinnitetty pehmeä ja irrotettava kasvosuojus.
Kuulokkeen sanka näyttää olevan pääosin valmistettu pehmeistä materiaaleista ja on yhdistetty kahteen lyhyeen ja jäykkään sangaan, joissa on vasen ja oikea kaiutin.
Koko kehitysvaiheen Applen insinöörit kohtasivat haasteita oikean tasapainon löytämisessä kuulokkeiden etulasin paksuuden, painon ja kestävyyden välillä. Lasin kaareva muotoilu lisää sen herkkyyttä särkymiselle verrattuna iPhonen litteän lasinäyttöön.
Insinöörit ilmaisivat myös huolensa siitä, että VR-tilassa olevat käyttäjät törmäävät vahingossa seiniin tai huonekaluihin, mikä saattaa johtaa kuulokkeiden etulasin sirpaloitumiseen ja kasvojen viiltojen riskiin.
Apple pyrkii myös siihen, että kuulokemikrofoni on yhteensopiva eri kasvojen muotojen kanssa. Kehityksen edetessä Applen työntekijät keskustelivat ylimääräisten katseenseurantakameroiden tai moottoroitujen linssien säätöjen tarpeellisuudesta.
Näiden näkökohtien tarkoituksena oli ottaa huomioon pieni osa väestöstä, joilla on epätavallisen muotoiset silmät tai nenä. Apple on kuitenkin saattanut käsitellä ja ratkaista nämä huolenaiheet kehityksen aikana.
Valmistajan vaihtaminen
Apple kohtasi haasteen vaihtaessaan kuulokkeiden valmistajaa, mutta se varmisti sujuvan siirtymisen jatkamalla tuotteen kehitystä tarkassa paikassa samat insinöörit. Kuulokkeiden tuotanto tapahtuu yhdessä laitoksessa Kunshanissa, Itä-Kiinan kaupungissa.
Mielenkiintoista kyllä, tätä paikkaa käytettiin aiemmin Applen langattoman AirPower-latausmaton kehittämiseen, joka lopulta peruttiin jatkuvien ylikuumenemisongelmien vuoksi 18 kuukauden ilmoituksen jälkeen.
Luxshare, nouseva kiinalainen valmistaja, otti kuulokemikrofonin kokoonpanon Applen edelliseltä kumppanilta Pegatronilta vuonna 2022. Pegatron oli ollut mukana projektissa yli neljä vuotta, mutta menetti kiinnostuksensa merkittävien valmistushaasteiden vuoksi. tehdä massatuotannosta taloudellisesti kannattamatonta toimittajalle.
Aiheeseen perehtyneen lähteen mukaan Applen hankintatyöntekijä on kuitenkin ilmaissut optimismin kuulokkeiden mahdollisen menestyksen suhteen. Vertailemalla AirPodeja, joiden toimitukset lisääntyivät merkittävästi vuosittain vuosina 2017–2020, työntekijä ehdotti, että kuulokkeet voisivat seurata samanlaista kehityskulkua, mikä on linjassa CIRP:n toukokuussa julkaiseman raportin kanssa.
