Apple vie taistelunsa Epic Gamesia vastaan Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen aikomuksenaan kumota App Storen käytäntöihin vaikuttavan muutoksenhakutuomioistuimen tuomion.
Fortnite-pelin valmistajan ja App Storen omistajan välinen pitkäaikainen oikeusjuttu on lähellä Yhdysvaltojen korkeimman tuomioistuimen käsissä. Tässä tapauksessa se johtuu siitä, että Apple haluaa tarkastella uudelleen kilpailunrajoitusta, joka ei mennyt täysin yrityksen tavalla.
Maanantina korkeimmalle oikeudelle jättämässään hakemuksessa Applen lakitiimi pyytää uudelleen harkitsemaan Yhdysvaltain yhdeksännen piirin muutoksenhakutuomioistuimen huhtikuussa antamaa päätöstä asiassa. Huhtikuussa tuomioistuin vahvisti suurimman osan aiemmasta päätöksestä asiassa, mutta se hylkäsi Epicin ja Applen yritykset palata päätökseen perjantaina.
Kassa yhdeksäs tuomioistuin kieltäytyi jatkamasta, Reuters raportit Apple siirtää asian ylemmäs oikeudellisen elintarvikeketjun korkeimpaan oikeuteen.
Applen esityksessä väitetään, että muutoksenhakutuomioistuin meni liian pitkälle antamalla Applelle valtakunnallisen kiellon Kalifornian osavaltion epäreilun kilpailun lain rikkomisesta. Vetoomuksessa todetaan, että se herättää”pitkäkantoisia ja tärkeitä”kysymyksiä tuomareiden vallasta antaa laajoja kieltomääräyksiä.
Huhtikuun valituksen yhteydessä Ninth Circuit Court of Appeals hyväksyi alemman oikeuden vuonna 2021 tekemän päätöksen, jolla hylättiin Epicin väitteet, joiden mukaan App Store rikkoisi liittovaltion lakeja, mukaan lukien ne, jotka liittyvät kolmansien osapuolien sovelluskauppojen kieltämiseen alustoillaan. Tuomioistuin kuitenkin vahvisti myös päätöksen, joka koski Kalifornian osavaltion lakivaatimuksia Applea vastaan.
Kehittäjille tämä kattaa suurelta osin käytännöt, kuten ohjauksen estosäännökset, jotka estivät kehittäjiä ohjaamasta asiakkaita muihin suuntiin kuin App Storen sovelluksen sisäiseen maksujärjestelmään.
Vaikka Apple on tehnyt aloitteensa korkeimmalle oikeudelle, Epic Games ei ole vielä pyytänyt oman valituksensa käsittelyä.
Pitkä oikeudellinen taistelu
Suhde on jatkoa pitkälle oikeudelliselle taistelulle Fortniten ja iPhonen valmistajan välillä.
Epic Games haastoi Applen oikeuteen vuonna 2020 sen jälkeen, kun Apple esti pelinvalmistajaa ohittamasta App Storen maksujärjestelmää, jossa Apple perii 30 %:n maksun kehittäjiltä.
Pian tämän jälkeen Apple sulki Epicin kehittäjätilit ja erotti ne käytännössä iOS-ja Mac-kehittäjätyökaluista.
Tapauksessa on tehty useita päätöksiä ja valituksia, ja se on edelleen kesken.
Ensimmäisessä laillisessa vastauksessa Apple vertasi Epicin käyttäytymistä myymälävarkaiden käyttäytymiseen 30 %:n maksun välttämisessä. Epic vastasi syyttämällä Applea siitä, että se oli tunnustanut kahden yrityksen väliset useat sopimukset sekä vaatimalla, että Apple ei ollut osoittanut, että Epicin toimet vahingoittaisivat sitä”merkittävästi”.
Apple on toistuvasti todennut, että kuluttajien suojelemiseksi huijareilta, hakkereilta, haittaohjelmilta ja vakoiluohjelmilta on välttämätöntä valvoa tarkasti sen laajasti käytetyissä puhelimissa toimivia ohjelmia.
Elokuussa 2020 annetussa tuomiossa Yhdysvaltain piirituomari Yvonne Gonzalez Rogers julisti, että Epic ei voinut osoittaa korjaamatonta haittaa Applen Fortniten kieltämisestä ja että se oli Epicin itse luoma tilanne. Apple kuitenkin päätti”toimia ankarasti”.
Tied for-tat-ilmoitukset johtivat lopulta kolmen viikon kokeilujaksoon vuonna 2021, joka johti paljon tuuletettuun likapyykkiin, mukaan lukien Applen sisäiset sähköpostit ja App Storen toiminnan yksityiskohdat.
Syyskuussa 2021 julkaistussa tuomiossaan tuomari Yvonne Gonzalez Rogers antoi Applelle suuren osan voitosta tuomioistuimessa. Pääasiassa Applelle se oli vahvistus siitä, että Apple ei ollut monopoli ja että Epic ei pystynyt osoittamaan, että Apple harjoittaa monopolistista käyttäytymistä.
Vaikka Applen todettiin nauttivan”huomattavasta markkinaosuudesta”ja”epätavallisen korkeasta voittomarginaalista”, tämä ei osoittanut kilpailunvastaista toimintaa.”Tuomioistuin ei pidä sitä mahdottomana; vain Epic Games ei onnistunut osoittamaan Applen olevan laiton monopoli”, tuomio toteaa.
Apple voitti myös väitteet siitä, että Epic rikkoi sopimuslausekkeitaan, mikä johti 30 %:n vahingonkorvauksiin sen 12 miljoonan dollarin ansaitsemisesta lyhytaikaisesta suorien maksujen järjestelmästä.
Päätös meni Applea vastaan, kun se koski ohjauksen estämistä, ja annettu kielto pakotti Applen antamaan kehittäjille mahdollisuuden sanoa, että muut maksutavat ovat mahdollisia.
Epic valitti nopeasti Yhdysvaltain yhdeksännen piirin muutoksenhakutuomioistuimeen, ja myöhemmin Apple seurasi sitä.
Yhdessä 22. tammikuuta tehdyssä valitushakemuksessa Epic sanoi, että tuomari Rogers”erehtyi”kilpailunrajoituspäätöksissään.
Lopuksi elokuussa 2022 Yhdysvaltain vetoomustuomioistuin sanoi, että se kuulee sekä Applen että Epicin lokakuussa 2022. Kummallakin osapuolella olisi vain 20 minuuttia aikaa viedä kantansa tuomioistuimeen, vaikka ministeriö Oikeudenmukaisuus sai myös esiintyä 10 minuuttia väittääkseen Epicin puolen.
Kuukausia myöhemmin, 24. huhtikuuta 2023, muutoksenhakutuomioistuin antoi tuomionsa.
