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Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX) prévoit de construire une grande installation au Texas alors qu’elle accélère ses tests de la plate-forme de lanceur de nouvelle génération Starship dans l’État. SpaceX a actuellement son siège social à Hawthorne, en Californie, où il fabrique également ses fusées Falcon 9, et il a déposé des plans pour un nouveau bâtiment au Texas à la fin du mois dernier. Repérés pour la première fois par une communauté de construction immobilière au Texas, les plans décrivent une installation de 521 521 pieds carrés avec un coût estimé à 43 millions de dollars. Le siège social de SpaceX à Hawthorne couvre une superficie légèrement plus grande de 533 000 pieds carrés, et le dossier soulève des questions quant à savoir si la société envisage de déplacer son siège social au Texas ou d’utiliser le nouveau bâtiment à d’autres fins, telles que la fabrication de satellites, d’écrans thermiques et/ou moteurs.
SpaceX dépose un plan pour une grande installation à Bastrop au Texas qui pourrait servir de prochain siège social
Le rapport de Sierra Azul Partners renvoie à un dépôt déposé auprès des autorités réglementaires du Texas le 31 août, qui, d’après les détails, proviendrait probablement de SpaceX. Le propriétaire du bâtiment est répertorié comme un”Deven Dreyer”avec l’adresse”1 Rocket Rock McGregor, Texas 76657″-la même adresse pour les installations d’essais de moteurs de SpaceX pour ses moteurs Merlin 1D et les moteurs Raptor 2 pour Starship.
Le coût du projet pour le nouveau bâtiment est estimé à 43 millions de dollars et il couvrira une superficie de 521 521 pieds carrés. À titre de comparaison, un terrain de baseball mesure environ 2 800 pieds carrés et le siège social de SpaceX à Hawthorne, en Californie, couvre une superficie de 533 000 pieds carrés.
Le coût et la superficie associés au rôle crucial que le Texas jouera dans SpaceX l’avenir débouchent sur plusieurs possibilités intéressantes pour le nouveau site. Ni SpaceX ni le cabinet d’architectes répertorié pour le projet n’ont répondu à la demande de commentaires de Sierra Azul. La date de début du projet est estimée à octobre et la date de fin en juillet 2023.
Le bouclier thermique du premier étage Starship, qui est le plus grand au monde selon Elon Musk. Image : SpaceX/YouTube
De manière inutile, il répertorie également l’étendue des travaux en tant que”bâtiment shell”, qui est simplement un terme qui fait référence à la structure extérieure d’un bâtiment sans fournir de détails sur son aménagement interne. Ces détails peuvent varier selon l’utilisation prévue d’une structure, comme par exemple, un immeuble de bureaux aura une disposition différente par rapport à une usine de fabrication.
Le dépôt n’est pas la première fois que nous voyons le Texas surface par rapport à SpaceX. Une offre d’emploi publiée par la société l’année dernière indiquait que SpaceX prévoyait de fabriquer”des millions”de terminaux utilisateur Starlink et d’autres gadgets grand public tels que des routeurs WiFi dans l’État. À l’heure actuelle, SpaceX fabrique les satellites Starlink et les terminaux utilisateur dans ses installations de Washington, et les routeurs proviennent de Taïwan auprès d’un fabricant sous contrat.
Étant donné que les futurs satellites Starlink seront lancés par Starship, SpaceX pourrait finir par déplacer également la production de satellites vers le Texas, afin de réduire ses coûts et ses délais de transport et d’expédition. Les satellites de deuxième génération sont plus grands que les engins spatiaux actuellement en orbite, et la taille du nouveau bâtiment suggère qu’il pourrait finir par être une usine de fabrication.
Une autre possibilité est que SpaceX déplace son usine de fabrication de boucliers thermiques, également situé en Californie, au Texas. Affectueusement surnommée la”boulangerie”, cette petite usine est responsable de la fabrication des tuiles de protection thermique pour l’équipage et le vaisseau spatial Dagon de SpaceX, ainsi que pour le vaisseau spatial de l’étage supérieur de Starship. Tous ces véhicules sont conçus pour rentrer dans l’atmosphère terrestre, ce qui les met en contact avec des températures élevées et nécessite une protection thermique pour éviter les dommages.
Enfin, le Texas pourrait également être le lieu où se situera le prochain siège social de SpaceX, car son chef, M. Elon Musk et la présidente et chef de l’exploitation, Mme Gwynne Shotwell, ont tous deux déménagé dans le Lone Star State. Musk prévoit de lancer des dizaines de vaisseaux spatiaux depuis le Texas, et avoir le siège social de sa société à proximité du site de lancement servirait d’argument motivant pour un éventuel déménagement. Il a également partagé des détails sur le transfert d’une partie de la production de moteurs Raptor 2 à McGregor.
