Para ilmuwan telah menghabiskan beberapa tahun terakhir menjelajahi alam semesta di sekitar kita dan mencari tanda-tanda kehidupan (cerdas atau sebaliknya). Sekarang, dalam momen introspeksi yang cemerlang, para ilmuwan telah menyadari bahwa banyak dari exoplanet yang kami temukan mungkin juga memiliki menemukan kami.
Sebuah makalah baru—ditulis oleh para astronom dari Cornell University dan American Museum of Natural History dan diterbitkan di Nature pada 23 Juni—berpusat pada pemikiran itu. Penulisnya menemukan sekitar 2.000 sistem bintang yang memiliki sudut pandang sempurna untuk mendeteksi planet kita menggunakan metode yang sama yang kita gunakan untuk mendeteksi exoplanets—dengan mengamati penurunan cahaya saat sebuah planet transit”di depan”bintang induknya. Jumlah itu mungkin tampak tinggi, tetapi itu adalah berapa banyak yang berpotensi melihat Bumi sejak zaman peradaban manusia awal, sekitar 5.000 tahun yang lalu.
“Saya mulai bertanya-tanya bintang apa yang bisa melihat kita jika kita mengubah sudut pandang … Kosmos itu dinamis, jadi sudut pandang tidak selamanya—itu didapat dan hilang,” kata Lisa Kaltenegger, profesor astronomi di Cornell dan rekan penulis makalah untuk The Verge. “Dan saya bertanya-tanya berapa lama kursi barisan depan itu untuk menemukan Bumi melalui penurunan kecerahan bintang berlangsung. Tidak ada yang tahu.”
Tepatnya 1.715 bintang yang berjarak sekitar 326 tahun cahaya benar-benar berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat: mampu melihat Bumi, dan bahkan mungkin kehidupan di atasnya. Laporan tersebut mengandalkan data bintang yang terdeteksi oleh pesawat ruang angkasa Gaia Badan Antariksa Eropa dan mengungkapkan bahwa 1.402 bintang yang mengesankan saat ini dapat melihat Bumi dari area yang dijuluki Zona Transit Bumi.
Peneliti dari makalah terpisah juga telah mencatat kemungkinan perspektif timbal balik ini, dengan menyatakan, “Jika salah satu dari planet-planet ini menampung pengamat cerdas, mereka dapat mengidentifikasi Bumi sebagai dunia yang layak huni, atau bahkan sebagai dunia yang hidup sejak lama, dan kita dapat menerima siaran mereka, hari ini.” Studi tersebut dipublikasikan di Astrobiology pada tahun 2015.
Kaltenegger dan rekan penulisnya, Jackie Faherty, memperluas kerangka waktu itu, namun, melihat ke belakang dan ke depan. Mereka mencatat bahwa 313 sistem bintang berada di tempat yang tepat untuk menyaksikan Bumi transit di depan Matahari dalam 5.000 tahun terakhir. Mereka juga menunjukkan bahwa salah satu exoplanet dalam sistem Trappist-1—yang memiliki kelompok planet seukuran Bumi terbesar di dalamnya zona layak huni—kemungkinan besar akan dapat melihat Bumi 1.642 tahun dari sekarang.
Tentu saja, kita belum tahu apakah ada makhluk cerdas yang hidup di salah satu planet tersebut (atau apakah mereka memiliki teknologi yang sama dengan kita, atau apakah mereka telah menemukan kita, atau peduli dengan kita). Yang kita tahu sekarang adalah bahwa planet-planet itu ada, dan banyak di antaranya memiliki potensi kehidupan.
Bagaimanapun, para ilmuwan masih mengerjakan mendeteksi planet lain dan menjelajahi alam semesta secara luas melalui Teleskop Luar Angkasa Hubble dan (semoga) Teleskop James Webb yang dijadwalkan (akhirnya) diluncurkan akhir tahun ini. Semakin banyak sumber daya yang kami miliki untuk jelajahi dan deteksi, semakin banyak data yang kami dapat tertarik untuk belajar dan belajar tentang kehidupan dan segala sesuatu yang lain di alam semesta.
melalui The Verge
