Sementara peneliti lain monyet keliling, sebuah tim di Universitas California San Francisco (UCSF) sedang mengembangkan implan otak yang menerjemahkan kalimat lengkap dari aktivitas saraf. Perangkat, yang disebut”speech neuroprosthesis“, mencapai tonggak pertama setelah berhasil menafsirkan kata-kata dan kalimat yang dimaksudkan oleh seorang pria lumpuh.
Tim UCSF menguji perangkat neuroprostesis bicaranya pada seorang pria yang, demi privasi, meminta untuk disebut sebagai BRAVO1. Sekarang di usia akhir 30-an, BRAVO1 menderita stroke batang otak di masa remajanya yang membuatnya lumpuh dan tidak dapat berbicara (meskipun ia menggunakan topi baseball yang dilengkapi dengan penunjuk laser untuk mengeja kata dan berkomunikasi dengan orang lain).
Secara keseluruhan, BRAVO1 hanya menghabiskan 22 jam bekerja dengan tim UCSF (tentu saja selama beberapa bulan). Mereka memulainya dengan menanamkan elektroda berdensitas tinggi melalui pembedahan pada korteks motorik bicara BRAVO1, bagian otak yang paling bertanggung jawab untuk memproduksi ucapan.
Setelah BRAVO1 pulih, peneliti secara teratur membawanya untuk melihat daftar kosakata dari 50 kata umum. Saat BRAVO1 mencoba untuk”mengucapkan”kata-kata ini, implan sarafnya memberi makan aktivitas otak ke AI, yang akhirnya belajar bagaimana menafsirkan aktivitas otak BRAVO1 sebagai bahasa.
Sorotan penelitian ini muncul saat tanya jawab uji. Ketika tim UCSF bertanya kepada BRAVO1 “Bagaimana kabarmu hari ini?” dia menggunakan implan otak dan layar untuk menjawab,”Saya sangat baik.”Ini adalah pertama kalinya para ilmuwan menerjemahkan aktivitas otak menjadi kalimat organik yang lengkap.
Sayangnya, masih ada beberapa hal yang harus diselesaikan. Meskipun AI ucapan sangat mudah untuk dilatih, ia hanya dapat menginterpretasikan bahasa dengan aktivitas 75% saat pengguna”berbicara”dengan 15 kata per menit (percakapan biasa sekitar 100 kata per menit). Tetapi bahkan pada tahap yang paling dasar, neuroprostesis wicara terlihat seperti alat yang sangat berguna bagi mereka yang tidak dapat berbicara karena kelumpuhan atau cacat lainnya.