Para astronom telah menemukan bintang terjauh, raksasa super-panas, super-terang yang terbentuk hampir 13 miliar tahun yang lalu pada awal kosmos.
Tapi bintang biru yang bercahaya ini sudah lama berlalu, begitu masif sehingga hampir pasti meledak menjadi kepingan-kepingan hanya beberapa juta tahun setelah muncul. Kematiannya yang cepat membuatnya semakin luar biasa bahwa tim internasional melihatnya dengan pengamatan oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble. Dibutuhkan ribuan tahun bagi cahaya yang dipancarkan dari bintang-bintang yang jauh untuk mencapai kita.
“Kami melihat bintang seperti itu sekitar 12,8 miliar tahun yang lalu, yang berarti sekitar 900 juta tahun setelah Big Bang ,”kata astronom Brian Welch, seorang mahasiswa doktoral di Universitas Johns Hopkins dan penulis utama studi yang muncul di jurnal Nature hari Rabu.
“Kami benar-benar hanya beruntung.”
Dia menjulukinya Earendel, sebuah Nama Inggris kuno yang berarti bintang pagi atau cahaya yang terbit-“nama yang cocok untuk sebuah bintang yang telah kita amati pada suatu waktu yang sering disebut sebagai’Fajar Kosmik.′”
Pemegang rekor sebelumnya, Icarus, juga bintang super raksasa biru yang ditemukan oleh Hubble, terbentuk 9,4 miliar tahun yang lalu. Itu lebih dari 4 miliar tahun setelah Big Bang.
Dalam kedua kasus tersebut, para astronom menggunakan teknik yang dikenal sebagai lensa gravitasi untuk memperbesar cahaya bintang yang sangat kecil. Gravitasi dari gugusan galaksi yang lebih dekat dengan kita-di latar depan-berfungsi sebagai lensa untuk memperbesar objek yang lebih kecil di latar belakang. Jika bukan karena itu, Icarus dan Earendel tidak akan terlihat mengingat jarak mereka yang sangat jauh.
Sementara Hubble telah memata-matai galaksi sejauh 300 juta hingga 400 juta tahun dari Big Bang yang membentuk alam semesta, bintang individu mereka tidak mungkin untuk dipilih.
“Untuk itu, kami melihat cahaya dari jutaan bintang yang semuanya bercampur menjadi satu,”kata Welch.”Yang ini, diperbesar sehingga kita hanya bisa melihat satu bintang ini.”
Vinicius Placco dari NOIRlab National Space Foundation di Tucson, Arizona, menggambarkan temuan itu sebagai”pekerjaan luar biasa.”Dia tidak terlibat dalam penelitian.
Placco mengatakan berdasarkan data Hubble, Earendel mungkin termasuk salah satu bintang generasi pertama yang lahir setelah Big Bang. Pengamatan di masa depan oleh Teleskop Luar Angkasa James Webb yang baru diluncurkan seharusnya memberikan lebih banyak detail, katanya, dan”memberikan kita bagian lain dari teka-teki kosmik ini yang merupakan evolusi alam semesta kita.”
Data saat ini menunjukkan Earendel dulunya adalah lebih dari 50 kali ukuran matahari kita dan diperkirakan 1 juta kali lebih terang, melebihi ukuran Icarus. Galaksi rumah Earendel yang kecil dan belum matang tidak tampak seperti galaksi spiral cantik yang difoto di tempat lain oleh Hubble, menurut Welch, melainkan”semacam objek yang tampak canggung dan menggumpal.”Tidak seperti Earendel, katanya, galaksi ini mungkin bertahan, meskipun dalam bentuk yang berbeda setelah bergabung dengan galaksi lain.
Earendel mungkin adalah bintang utama dalam sistem bintang dua, atau biner, atau bahkan sistem bintang tiga atau empat, kata Welch. Ada sedikit kemungkinan itu bisa menjadi lubang hitam, meskipun pengamatan yang dikumpulkan pada tahun 2016 dan 2019 menunjukkan sebaliknya, katanya.
Terlepas dari perusahaannya, Earendel bertahan hampir beberapa juta tahun sebelum meledak sebagai supernova yang tidak teramati seperti kebanyakan orang, kata Welch. Supernova terjauh yang terlihat oleh para astronom hingga saat ini terjadi pada 12 miliar tahun yang lalu.
FacebookTwitterLinkedin
