Terkadang, saat Anda berada di tempat yang salah pada waktu yang tepat, sesuatu yang ajaib bisa terjadi. Setidaknya itulah yang terjadi ketika Solar Orbiter Badan Antariksa Eropa secara tidak sengaja melewati ekor komet dan mengambil foto yang menakjubkan di atas.
Solar Orbiter hanya menjalankan misinya sendiri dalam misinya mengorbit matahari. Sementara itu, komet C/2019 Y4 (ATLAS) pecah tepat sebelum akan melintas di dekat Bumi (dan terlihat di langit malam). Sepotong ekor terus melintasi Tata Surya kita, dan segala sesuatunya berbaris dengan sempurna, tempat Solar Orbiter berkelana di belakang ekor komet.
Meskipun Solar Orbiter tidak dirancang untuk tujuan ini, tim penelitinya memutuskan untuk menyalakan instrumennya dan melihat apa yang bisa mereka deteksi begitu keduanya berpapasan. Komet itu hancur sebelum mereka dapat bertemu, tetapi tim hanya menyesuaikan karena telah menyalakan instrumen Orbiter dan bersiap untuk pertemuan itu. Dan, selain menangkap bidikan yang menakjubkan (Anda dapat melihat video pendek di situs NASA), mereka juga dapat mendeteksi sesuatu yang menarik.
“Kami telah mengidentifikasi struktur medan magnet yang diamati pada awal 4 Juni 2020, terkait dengan pembalikan medan magnet penuh, deselerasi lokal dari aliran dan kepadatan plasma yang besar, serta peningkatan peristiwa debu dan ion energik,” tulis tim, yang dipimpin oleh Lorenzo Matteini dari University College London.
“Kami menafsirkan struktur ini sebagai medan magnet yang mengelilingi medan rendah dan kepadatan tinggi objek, seperti yang diharapkan untuk magnetotail komet. Di dalam dan di sekitar struktur skala besar ini, beberapa fluktuasi skala ion terdeteksi yang konsisten dengan gelombang skala kecil dan struktur yang dihasilkan oleh ketidakstabilan ion pick-up komet.”
Sederhananya, instrumen Orbiter terdeteksi medan magnet di ekor komet, yang tertanam di medan magnet antarplanet. Temuan penyelidikan ini sejalan dengan data yang ditemukan dari pertemuan serupa lainnya, dan para ilmuwan sangat senang mendapat kesempatan untuk mempelajari peristiwa unik dan belajar darinya.
via Science Alert
