Seorang hakim dari Komisi Perdagangan Internasional telah memutuskan bahwa Apple Watch mungkin melanggar paten teknologi EKG yang dimiliki oleh perusahaan teknologi kesehatan AliveCor. Jika ditegakkan, keputusan tersebut dapat melarang jam tangan Apple dijual di Amerika Serikat.
AliveCor mungkin paling dikenal karena KardiaBand, aksesori Apple Watch yang mampu melakukan pembacaan elektrokardiogram (EKG) sebelum Apple Watch Series 4 muncul dan diduga”mengunci”ide tersebut.
Karena model Apple Watch pra-Seri 4 tidak mendukung fitur EKG apa pun, AliveCor masuk dengan tali terhubung Bluetooth yang dirancang untuk berkomunikasi dengan aplikasi watchOS-nya untuk mengumpulkan pembacaan EKG single-lead dan bahkan memantau untuk irama jantung yang tidak teratur dan fibrilasi atrium.
AliveCor mengklaim bahwa teknologi KardiaBand-nya mendorong Apple Watch dari sekadar”aksesori mode berteknologi tinggi”menjadi perangkat kesehatan yang menyelamatkan jiwa.
Namun, ketika Apple Watch Series 4 hadir, sensor EKG bawaan membuat KardiaBand menjadi usang. Sejak itu, AliveCor telah mengejar Apple setidaknya di dua bidang: pengaduan pelanggaran paten dengan Komisi Perdagangan Internasional (ITC) dan gugatan antimonopoli yang menuduh Apple menyalin ide-ide AliveCor dan menyabot aplikasi dan layanannya.
Bulan lalu, Hakim Federal AS memutuskan bahwa Apple harus menghadapi klaim antimonopoli AliveCor. Seorang hakim hukum administrasi dari ITC kini telah membuat keputusan yang lebih serius mengenai teknologi EKG yang dipatenkan perusahaan.
Pertaruhan Tinggi untuk Apple Watch
Tidak seperti gugatan antimonopoli, di mana AliveCor akan memiliki tugas yang lebih sulit untuk membuktikan bahwa Apple memiliki monopoli ilegal untuk aplikasi pemantauan detak jantung, pelanggaran paten klaim tampaknya lebih hitam-putih — dan keputusan awal telah dibuat.
Bulan lalu, Hakim Distrik AS Jeffrey White hanya memutuskan bahwa gugatan antimonopoli dapat dilanjutkan. Ini berarti bahwa Apple tidak berhasil mengeluarkannya; AliveCor masih harus membuktikan klaimnya di pengadilan. Hakim White juga menolak keluhan AliveCor bahwa Apple memegang monopoli ilegal atas jam tangan pintar berkemampuan EKG, menyatakan bahwa AliveCor tidak memiliki dasar hukum untuk membuat klaim ini karena”tidak bersaing”di pasar itu.
Namun, meskipun gugatan ini mungkin masih membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan di pengadilan, hakim ITC Cameron Elliot memiliki telah membuat keputusan awal bahwa AliveCor telah”terbukti melanggar”setidaknya dua paten AS.
Ini bukan slam dunk untuk AliveCor, seperti Pemberitahuan Penentuan Awal dari Hakim Elliot juga mencatat bahwa ia gagal membuktikan pelanggaran setidaknya satu paten. Pada saat yang sama, Apple juga berhasil menetapkan beberapa klaim terhadap dua paten yang dilanggar tidak valid.
Namun, keputusan tersebut sudah cukup bagi pengaduan untuk dilanjutkan ke sidang penuh, di mana Keputusan Akhir akan dibuat. Menurut rilis pers dari AliveCor, ini akan terjadi pada 26 Oktober 2022.
Jika Komisi Perdagangan Internasional sepenuhnya mendukung keputusan awal Hakim Elliot, hal itu dapat mengakibatkan perintah yang melarang Apple Watch yang melanggar untuk diimpor ke Amerika Serikat. Hanya Apple Watch SE yang kemungkinan akan dikecualikan dari larangan tersebut karena tidak menyertakan fitur EKG apa pun.
Dalam siaran pers, CEO AliveCor Priya Abani memuji keputusan awal ITC, dengan mengatakan, “Putusan hari ini adalah validasi kuat dari IP kami dan menggarisbawahi bahwa paten penting dan bahkan perusahaan berpengaruh seperti Apple tidak dapat begitu saja melanggarnya untuk menghambat inovasi. Sejak awal, fokus kami adalah pada pelanggan kami dan memberi mereka pilihan yang kuat untuk membantu memantau kesehatan jantung mereka, termasuk KardiaBand, aksesori perangkat EKG pertama yang disetujui FDA untuk Apple Watch.”
Paten yang dianggap telah dilanggar adalah AS Paten 10.595.731, Metode dan sistem untuk pelacakan dan penilaian aritmia dan AS Paten 10.683.941 — meskipun kami menduga ini adalah kesalahan ketik dalam putusan Hakim Elliot, karena mengacu pada paten yang sama sekali tidak terkait. Keputusan kemungkinan besar mengacu pada AS Paten 10.638.941, paten AliveCor untuk pemantauan Discordance. Nomor paten ini tercermin dalam paragraf ringkasan akhir.