Departemen Keamanan Dalam Negeri Amerika Serikat memberikan hibah hampir $699.763 untuk membantu mendanai penelitian kelompok-kelompok ekstremis menggunakan permainan multipemain populer sebagai dasar perekrutan. Pusat Terorisme, Ekstremisme, dan Kontraterorisme Middlebury memimpin penelitian, bersama organisasi nirlaba kesehatan mental Take This and Logically, sebuah perusahaan AI yang berjuang untuk memerangi informasi yang salah dan perilaku tidak toleran secara online.
Hibah ini diberikan beberapa bulan setelah Take This dan Pusat Terorisme, Ekstremisme, dan Kontraterorisme mempresentasikan temuan awal pada Konferensi Pengembang Game 2022.
“Selama dekade terakhir, video game semakin menjadi titik fokus aktivitas sosial dan penciptaan identitas bagi remaja dan dewasa muda,” kata DHS dalam alasan untuk memberikan hibah (pertama kali ditemukan oleh Wakil). “Hubungan yang dibuat dan dipupuk dalam ekosistem game secara rutin menyeberang ke dunia nyata dan merupakan bagian yang berdampak dari komunitas lokal. Sejalan dengan itu, para ekstremis telah menggunakan video game dan menargetkan komunitas video game untuk kegiatan mulai dari pembuatan propaganda hingga mobilisasi dan pelatihan teroris.”
Sebagai Wakil melaporkan, DHS kemungkinan merujuk pada laporan yang diterbitkan Liga Anti-Pencemaran Nama Baik yang mengutip Steam sebagai tempat perekrutan untuk supremasi kulit putih dan teroris domestik, tetapi masalahnya ada di luar platform game Valve. Penulis Ibram Kendi menyusun beberapa laporan di The Atlantic tentang pengalaman anak-anak dan dewasa muda menghadapi ekstremis dalam game seperti Fortnite, dengan sistem obrolan terbuka dan longgar mereka.
“Pengembang game pada umumnya – mulai dari studio kecil dan independen hingga perusahaan multinasional bernilai miliaran dolar – telah tertinggal dalam kesadaran tentang bagaimana para ekstremis dapat mencoba mengeksploitasi game mereka, dan bagaimana komunitas mereka dapat menjadi sasaran radikalisasi,” kata DHS.
Tujuan proyek ini termasuk mengembangkan praktik untuk mengidentifikasi dan menangani perekrutan dan eksploitasi di ruang permainan, bersama dengan sumber daya untuk memantau dan mencegah aktivitas ekstremis dan lokakarya untuk membantu manajer komunitas, spesialis naratif, dan perancang game memantau dan mencegah sama.