Sejak pertama kali kita mulai menggunakan tenaga surya pada tahun 1970-an, para ilmuwan telah mencari cara untuk memancarkan energi matahari dari luar angkasa karena pada dasarnya akan menyelesaikan krisis energi dunia dan menyediakan sumber energi terbarukan yang hampir tak terbatas. Sekarang, sejalan dengan upaya ini, kemitraan publik-swasta Jepang adalah dilaporkan bertujuan untuk melakukan uji coba pertama teknologi ini pada tahun 2025, dengan meluncurkan panel surya ke luar angkasa untuk menghasilkan listrik di ketinggian 36.000 kilometer.
Pertama kali diusulkan oleh fisikawan Amerika pada tahun 1968, konsep ini berputar di sekitar konversi tenaga surya menjadi gelombang mikro di ruang angkasa, mirip dengan radiasi elektromagnetik yang digunakan dalam gelombang mikro, dan kemudian mentransmisikannya kembali ke Bumi, di mana stasiun penerima mengubah gelombang mikro ini kembali menjadi listrik energi. Pendekatan ini tidak hanya menjawab tantangan pembangkit energi terbarukan saat ini tetapi juga mengatasi keterbatasan tenaga surya selama cuaca mendung.
Peran Jepang dalam mengembangkan teknologi ini
Selama beberapa dekade terakhir, Jepang telah menjadi yang terdepan dalam mengembangkan teknologi ini, dengan kelompok yang dipimpin oleh mantan Presiden Universitas Kyoto Hiroshi Matsumoto yang memelopori upaya tersebut. Pada 1980-an, mereka mencapai transmisi daya pertama yang berhasil melalui gelombang mikro di luar angkasa dan pada 2015, administrasi ruang angkasa Jepang, JAXA, bekerja sama dengan profesor Universitas Kyoto Naoki Shinohara berhasil mentransmisikan daya 1,8 kilowatt dengan jarak lebih dari 50 meter ke a penerima nirkabel.
Namun, ini adalah penting untuk dicatat bahwa negara-negara lain, termasuk Amerika Serikat, bekerja sama dengan Institut Teknologi California dan Badan Antariksa Eropa, juga mengerjakan metode mereka sendiri untuk mengkomersialkan tenaga surya berbasis ruang angkasa.
Sementara baru-baru ini kemajuan dan rencana masa depan untuk mengimplementasikan teknologi ini dalam skala besar berpotensi mengubah masa depan umat manusia, biaya tetap menjadi tantangan yang signifikan. Saat ini, untuk menghasilkan daya sekitar 1 gigawatt, setara dengan reaktor nuklir, panel surya perlu berukuran 2 kilometer di setiap sisinya. Akibatnya, meskipun dengan semua kemajuan teknologi, biaya pemasangan saat ini untuk sistem tersebut melebihi $7,1 miliar.
